“即使在新冠病毒來臨之前，信息技術和運營技術的融合也要求首席信息官去負責推進——因為董事會越來越重視數字化和智能產業如何能改變自身的業務，”凱捷工程公司 (Capgemini Engineering) 美洲和亞太地區總裁布賴恩·布朗森 (Brian Bronson) 說。“隨著新冠病毒的到來，這種情況只會加速發展，因為技術正在融入公司運營的方方面面。這種融合可能會在加速營收增長、提高利潤和避免疫情所產生的財務挑戰方面帶來不同，因此這對董事會產生了重大影響。”
技術高管獵頭公司 Heller Search Associates 的首席執行官瑪莎·海勒 (Martha Heller) 表示，與以往相比，越來越多的首席信息官向董事會匯報工作，這是由三個因素所驅動：信息安全問題和需求的增加、數字技術的顛覆性影響以及需要將數據和分析工作作為業務的核心要素。“董事會希望聽到首席信息官來講述他如何在這三個領域來管理投資和運營。”海勒說。
事實上，根據 JWC Partners 公司在 2021 年對董事會董事的一項調查發現，如今，技術/網絡安全已成為董事會第三重要的話題，僅次于公司戰略和首席執行官。受訪者表示，技術/網絡安全將成為兩年內最重要的兩個主題之一(僅次于環境/社會/治理問題)。
福雷斯特研究公司 (Forrester Research) 高級研究總監馬修·瓜里尼 (Matthew Guarini) 表示：“董事會越來越了解技術知識，以幫助引領自己的公司做出正確的決策。”“因此，這可能會導致對技術型領導者有更高的要求，以確保他們能提供正確的見解和專業知識。”
那么，首席信息官如何才能充分利用董事會層面的這種強大關注，并在向董事會成員陳述工作時避免一些最常見的錯誤呢?以下是能獲得董事會支持的一些建議。
在會議前做好準備
無論是對某項投資的最新情況匯報還是對新計劃的一個提案，在向董事會陳述時，獲得同事和利益相關者的一致意見和支持，對于確保您的立場都是至關重要的。
“這還將有助于確保您所使用和呈現的數據可以顯現出自己企業各方面所具有的獨特優勢，并可以真正展示出某一綜合解決方案的必要性和結果，”布朗森說。此外，“要全面思考那些影響整個公司的挑戰性難題，以及采取創造性的方式來擺脫技術束縛，”企業技術咨詢公司 RampRate 的創始人兼首席執行官托尼·格林伯格 (Tony Greenberg) 說。
了解您的董事會
“現在的董事會更加多元化，”SAS 公司首席信息官兼執行副總裁杰伊·阿普徹奇 (Jay Upchurch) 說。“對于首席信息官來說，向他們陳述工作是一項挑戰，因為并非每一位董事會成員都具有相同的理解能力。”首席信息官必須對其在董事會會議上表達的內容進行調整。“花時間去了解董事會成員、他們的背景以及他們與同事的關系，這也很重要，”阿普徹奇說。
在某些情況下，首席信息官可能要與董事會成員建立關系，“以便(他)在董事會會議上擁有自己的朋友，”Heller Search 公司的海勒說。福雷斯特研究公司的瓜里尼建議，在董事會會議之前找機會與主要董事會成員會面，以介紹自己的想法，并獲得支持。
“在董事會會議之后，也有必要采用類似的方法，”瓜里尼說。“當您獲得反饋信息后，請與您的董事會成員進行接觸，以確保自己理解了這一反饋信息，然后去嘗試后續工作。”
不惜一切代價避免意外情況發生。“最成功的董事會工作陳述已經在董事會會議之外進行了討論，”數字化轉型平臺提供商 Tr3Dent 的首席執行官兼創始人凱文•麥卡弗里 (Kevin McCaffrey) 說。
在陳述之前要先告知他人
毫無疑問：IT 的基本要素仍很重要。因此，IT 主管們應該簡要地“向董事會介紹一下自己工作中一些風險方面的最新情況，”布朗森說。
這些最新情況也應該以業務為重心。“永遠不要掩蓋或繞過您的 KPI 信息，”布朗森說。“我建議，主管們必須首先要向董事會陳述在企業核心 IT 方面的 KPI 相關狀態，然后再過渡到轉型和業務合作的主題。”
但首席信息官應該迅速將注意力轉向人才培養工作。IT 主管們可以讓董事會了解不斷變化的技術和運營環境，以及由此帶來的業務轉型機遇。
遠離無用的東西
不幸的是，首席信息官在與其董事會進行交流時仍過于技術化。福雷斯特研究公司的瓜里尼說：“人們很容易進入自己的舒適區，過多地關注技術細節和策略。”“請將這些討論話題留給合適的聽眾——而這通常不是董事會。”
事實上，一些 IT 戰略過于復雜，因而不適合在簡短的董事會會議上進行陳述，也不容易被理解。“首席信息官需要在很高的層面上進行闡述，并讓董事會成員提出問題，同時在必要時進行深入探討，”SAS 公司的阿普徹奇說，他們公司最近宣布了上市計劃。“我觀察到的一個常見錯誤是，首席信息官往往過早進入‘極客模式’。董事會成員可能會有興趣深入探討技術話題，但要讓他們帶您進入這一話題。”
使用業務語言進行溝通
可以很好替代技術語言的東西就是投資回報率。“例如，(首席信息官)需要改進他在討論投資回報率時增加安全投入的方式，”Heller Search 公司的海勒說。“董事會中的通用語言是財務術語。”
首席信息官在探討技術運營、機遇和財務投資方面仍有一些工作要做。“技術需要成為利潤中心，而不是成本中心，”RampRate 公司的格林伯格說。“您需要以創造營收、提高利潤率、提升社會影響力和建立品牌價值為中心來制定一些有效的衡量指標。”
保持透明度，并具有變革性
技術不僅是推動企業增長的核心，也是降低企業風險的核心：這是董事會最關心的兩個話題。“目前，就公司的整體績效和健康狀況而言，IT 主管對公司的影響比歷史上任何時候都要大，”布朗森說。
向董事會陳述的內容應清楚地表明某一技術對自己企業的深遠影響。“要采取一種戰略規劃和商業案例的方法，”布朗森建議道。“要表明，您的工作不僅是為業務提供保護，使其正常運營，而且也是為了對其進行轉型。”
使談話要點與業務驅動要素保持一致
“我們提供的第一條建議是，將技術陳述與業務陳述聯系起來，”福雷斯特研究公司的瓜里尼說。“要用業務語言進行溝通，并要表明您正在做的事情是如何使業務變得更高效。”
按照您的董事會和首席執行官的要求，圍繞您業務的關鍵驅動要素來組織所有要闡述的內容。“如果他們聽到他們已經認可的目標和戰略，則他們就會對您的投資、要求和路線圖更容易接受，”海勒說。
多傾聽，少說話
“在闡述您的想法、方向和最新情況時，精簡您的說教內容，”SAS 公司的阿普徹奇說。“要留出大量時間進行討論——這是向董事會陳述工作過程中最有價值的部分。董事會是由一些優秀的領導者組成的，這是一個傾聽并向他們學習的機會。”
不要害怕反駁
一知半解(和炒作)可能是一件危險的事情。如果董事會成員為了技術而對某一技術過于著迷，那么，首席信息官有責任來糾正他們的錯誤。“因此，當董事會成員找到技術高管，并說，‘我們需要采用區塊鏈’時，IT 主管不應該害怕反駁，”Tr3Dent 公司的麥卡弗里說。
練習您的陳述內容
嘗試事先與將參加董事會會議的其他執行委員會成員進行排練，并聽取他們的意見。“看看他們的陳述內容，以確保您的講述內容不會存在任何偏差，”海勒建議道。如果簡明扼要地陳述一個宏大想法不是您的強項，請考慮聘請一位高管教練來改善這一點。“首席信息官正在越來越多地推動重大業務轉型，”海勒說，“因此董事會對其計劃的興趣只會不斷增加。”
現在是成為 IT 主管的最佳時機。福雷斯特研究公司的瓜里尼說：“勝利者將是那些采用創造性方法為其客戶和員工帶來好處，同時持續為未來提供創新性體驗的人。”“形成這種認識的關鍵是董事會和首席信息官之間要有緊密的聯系。”
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