在最近對中型企業首席信息官和信息技術主管的調查中，有近一半受訪者表示他們會直接向首席執行官匯報工作，而23%的受訪者會向首席財務官匯報工作。
首席信息官很少負責傳統技術管理職能(例如系統和基礎設施)的工作，而是將時間更多用于制定增長戰略和發展利益相關者關系。
那么，組織的匯報途徑是如何影響首席信息官協商預算的能力，并讓他們能夠利用最新的技術來幫助其中型企業在行業競爭中處于領先地位?
直接向最高層領導匯報工作
位于德克薩斯州艾迪生的J.W. Energy公司副總裁兼首席信息官喬爾·沃爾夫(Joel Wolfe)表示，盡管向首席執行官直接匯報工作通常意味著增加可見度、更強力的支持和更好的整體協作環境，但無論向上級匯報的路線如何，幾個關鍵因素都會顯著影響該流程。
“信息技術人員提供全部技術支出的詳細程度如何?那些在這一點上做得比較好的人總是會在非標準協商中占據上風。”他說。
首席執行官的以往工作經歷，無論是在銷售、營銷、金融還是運營方面，也直接影響預算流程以及公司的整體文化。
位于達拉斯的Corner Bakery Café公司，其信息技術高級副總裁Minh Le表示，他直接向有創新思想的首席執行官匯報工作，使預算協商工作更順利地進行。
根據自己的職業經驗，亞利桑那州坦佩市Amtech Systems公司首席信息官邁克爾·旺(Michael Whang)表示，他傾向于向首席執行官而不是首席財務官匯報信息技術預算和戰略方面的工作。
首席財務官常常因定量信息而陷入困境，諸如投資回報率、成本效益分析和投資回報期等，所有這些都是制定業務案例的重要因素，但分析工作常常使決策陷入癱瘓。
作為公司的負責人，首席執行官可以全面和定性地考量信息技術開支帶來的業務收益。不過，首席信息官們的確有責任與高管層發展關系，并維持開放式溝通渠道。
“有了更多的同事支持，比沒有同事支持更容易說服首席執行官，”邁克爾·旺指出。
在Genex Cooperative and Cooperative Resources International公司，信息技術副總裁特洛伊·克萊門特(Troy Klement)表示，他在過去十幾年間幾次看到向首席財務官和首席執行官匯報工作的途徑轉換。當他在2014年入職位時，信息技術的重要性越來越明顯，但績效水平卻是落后的。
“信息技術部門在向首席財務官匯報工作時，過分關注于信息技術業務對財務的影響，而并沒有足夠重視信息技術對業務運營和增長的影響，”他說。“將信息技術部門匯報工作轉向高管層可以使業務計劃、挑戰和運行更加直觀。”
盡管它只是一個流程，而并非一門精確的科學，但克萊門特補充說，將技術和基礎設施投入與符合公司戰略規劃的業務舉措相結合是信息技術部門的關鍵性轉變。
明確定義軟性收益
雖然人們傾向于認為直接與公司負責人溝通技術投入預算問題，這一途徑可能更順利，但總是有例外。
Hydradyne公司的麥克·奧尼爾(Mike O'Neil)和Paperworks Industries公司的Walt Kolodziey都認為，他們目前向各自首席財務官匯報工作，其首席財務官與公司現任首席執行官相比對于財務領導角色具有更強的技術背景。
Sibcy Cline Realtors公司的Vinit Kholi認為，首席信息官必須證明信息技術投入具有明顯的生產力提升，而這些提升并不總是通過純粹的財務手段來證實。他以云服務和Microsoft Office 365為例。
“公司必須明確定義他們的需求，然后進行后續工作，以確保對整個組織可產生影響的工具能夠以增加使用者價值的方式來實施。如果商業案例具有很強的說服力，那么預算審議就變得容易推進，”Kholi說。
那些僅選擇在技術有突破時才進行更換的公司就會走上柯達公司(Kodak)、百視達公司(Blockbuster)和Radio Shack公司的老路。當今的中型企業信息技術主管的主要職責包括保護公司數據，并通過科技讓員工完成工作。
每年直接向首席執行官和公司總裁匯報工作的首席信息官數量不斷增加，這進一步提高了信息技術的重要性，以確保整個企業的順利運行。
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