在本文中,CIO們將與您分享他們關于如何與高科技創業公司工作,并將其作為他們企業技術戰略的一部分的相關經驗和建議。
現如今,企業的IT領導者們在尋找新的創新資源方面正面臨越來越大的壓力。隨著創造力日漸被視為關鍵競爭優勢,企業CIO們自身也在不斷充電,以幫助他們找到新的解決方案,解決那些棘手的業務挑戰,而這其中就包括從那些初創企業尋找新的創新資源。
那么,企業的CIO們怎樣才能受益于與快速增長的初創公司的合作呢,在充分利用他們的專業知識方面是否有一些最佳方法呢?為此,Computer Weekly網站的記者專程采訪了五位IT領導者,并請他們就如何實現與創業公司的最佳合作方面給出了他們的相關建議。
管理風險并評估您企業的供應商
GLH酒店集團首席技術官(CTO)克里斯·休厄森表示說,他所在的企業花費了大量的時間與創業企業溝通交流,并在合適的商業環境下,借鑒他們的專業知識。 “我們正在進行試驗,并評估了一些創業企業的服務,我們認識到他們為我們帶來的價值可能是相當具備潛在的競爭優勢的。”他說。
但休厄森也認為,CIO們應該積極尋求在自己的企業打造創新精神。他說,GLH集團仍然具有相當的規模,因而更傾向于在企業內部管理開發工作。
“我們已經使用了其他公司的一些服務,但我們還沒有將這些開發工作以任何形式交付出去。”他說。 “事實上,我們已經在我們企業內部開始部署數字化業務了。我們有靈活的開發項目正在進行,我們也正在構建我們自己的應用程序。”
當涉及到加強與外部合作伙伴的聯系時,休厄森說,CIO們必須充分意識到,與創業型合作伙伴合作的風險可能加倍。而當然這對于任何供應商而言都是一樣的,他補充說。經濟和商業環境是不斷變化的,而企業的CIO們必須提前考慮所有可能的結果。
“您企業必須進行風險管理。”休厄森說。“我們公司有一個專門的企業風險管理部門,而且我們每月都會進行風險管理會議。我們會對我們的供應商們進行管理和評估。如果我們判斷某家合作伙伴執行不力,我們就會第一時間通知他們。而如果我們認為與他們的合作的風險可能性加大,我們會提出暫緩合作。”
休厄森說,供應商管理是企業CIO的主要優勢之一。他說,企業的IT領導者們需要借鑒這方面的經驗,因為隨著其所在企業開始與更多的初創公司合作,他們將在這方面發揮關鍵作用。“在企業內部,誰最清楚了解服務水平協議和服務合同?”休厄森問。“答案是CIO——CIO們會很好的整理合同,管理服務并堅持相關的條款。”
通過良好的商業意識平衡創新需求
Claranet公司首席信息官安迪·威爾頓表示說,創業公司的性質決定了他們能夠為解決企業CIO們所面臨的挑戰帶來一個新的角度。然而,其結果并不總是積極正面的,一個新的角度也可能代表著其尚未得到廣泛的采用,未經獲得充分的實踐檢驗。
其中一個主要的顧慮是,創業企業或將難以滿足企業客戶的需求,尤其是當他們的服務被嵌入到一個較大的供應鏈中,并成為其中的一個關鍵組成部分時。 “人員不足、管理不善或失敗的產品都可能引起問題,而這些問題要比您想象的更常見。”威爾頓說。
“對于許多企業的IT領導者而言,獲得創新的最佳平衡是相當重要的——這是關于以迭代的方式與創業供應商進行長期的合作,而且是往往能夠選擇更有經驗的供應商。通過與更大規模的合作伙伴的合作,創業企業的企業文化、價值觀和服務可以不斷得到調整,以滿足您的業務需求。”
這類問題不僅僅只是局限于較小的初創公司。威爾頓說,CIO們必須認識到,針對那些較大型的、快速增長的公司也同樣需要具體分析。那些上市的創業企業可能會改變他們的做法,甚至變得不穩定,尤其是如果他們是想通過燒錢來達成實現其目標規模的情況下。
“對于企業用戶的CIO們而言,這種情況或將為他們帶來另一個不確定性,導致他們將面臨業務情況發生變化的風險。”威爾頓說。
“為此,企業用戶的CIO們在招標過程中,務必要對那些快速增長的初創企業的配置文件格外盡心調查。”
他說,那些希望在采購過程中尋求規避風險的企業用戶應該去尋找那些有運營利潤的供應商。“但最終,如果這些創業供應商所提供的服務是真正具有創新價值主張的就絕不能因小失大,與創業企業的合作可能是一個有益的決定。”威爾頓說。
接受來自飛速發展的供應商工作的挑戰
Farrer &Co律師事務所IT總監尼爾·戴維森表示說,他所在的企業在某些IT領域已經與一些創業企業達成了良好的合作。其中一個領域便是電子郵件管理,該法律事務所選擇了與一家總部設在倫敦的、已獲得了大量的投資的創業公司的合作,以幫助他們開發軟件進行電子郵件文檔的備案和歸檔。
在法務律師業界,這家創業公司的服務正變得變得特別受歡迎。戴維森說,一家較大的軟件公司目前正在收購這家供應商。這樣的狀況可能會阻止CIO們與這家創業公司合作,但戴維森仍然相當樂觀。
他說:“這款產品真的非常棒,這是一款非常可靠的系統。我們現在自己管理該產品,其運作良好。而事實上,我們已經從該創業公司招募了一名最優秀的技術員工加入到我們的IT團隊。”
然而,戴維森也意識到缺乏支持可能會為該公司造成的長期挑戰。他正在將電子郵件歸檔配置的修改作為該公司正更寬的業務領域采用電子文檔管理(EDM)的一個契機。戴維森最近安裝部署了NetDocuments公司的基于云計算的EDM系統,這有助于提改善整個公司的工作流程。
然而,戴維森絕不容與創業公司合作的挑戰影響到他對于技術合作伙伴的選擇。 “您必須承受有失敗的風險,除非他們選擇了恰當的商業模式。如果缺乏良好的管理團隊的支持,即使是一款很好的產品也可能會遭遇失敗。”他說。
戴維森表示,該公司將繼續尋找新的、有趣的合作伙伴。例如,Farrer and Co公司就做了一個從時間管理專家Rekoop公司采購技術的商業決定。 “我們很幸運,因為我們在這家合作伙伴產品的研發的早期階段就開始與他們合作,并看著他們的逐步成長。”他說。
“當我們談論一家新技術的合作伙伴時,我們的高管所關注的首要問題便是與該合作伙伴合作的相關風險。有一種看法認為,您企業當前選擇投資的一家公司在兩年后或三年后則無法引起您企業的投資興趣。但是,即使面對這樣的挑戰也不會阻擋我與初創公司合作的步伐。”
考慮一個較為公允的創新方法
歐洲汽車租賃公司Rent-A-Car 的IT總監杰夫·金表示說,他所在的企業極有可能因為收購的原因而選擇與一家剛剛創業的新公司合作。“您企業可能會想要在企業內部招聘一些具有專業知識的專家。”而他表示,其所在的公司解決該問題的方法則是選擇與創業公司合作。
在過去12個月內,該企業一直積極專注于擴大其在歐洲市場的業務,并預計其在該市場將獲得進一步的增長。金承認,技術很可能是該公司在歐洲市場成功實現擴展的至關重要的因素。他說,在關鍵領域與領先的創新公司合作則發揮了相當一部分的功效,這意味著與初創公司的合作大大促進了該公司的發展。
“我們已經開始在遠程信息處理領域與一些規模較小的公司工作,我們想要在這一快速發展的領域深入探索技術。”金說。他認為遠程信息處理和移動技術創新相結合,或將為該公司的汽車租賃業務帶來重大變化。
在一個最基本的層面上,從車載遠程信息處理系統上所收集到的數據信心能夠實時反饋某一輛特定的租車已經行駛了多久的里程數,以及使用了多少燃料了。“我們知道,遠程信息處理技術將更具企業戰略意義,而我們肯定需要更多的創新。”金說。
他認識到,與外部公司的合作往往是最好的工作模式,彼此雙方都有可能獲得財務回報。“這是非常好的,當您和您的創業伙伴對于某個項目有共同的盈利訴求時,其將是最好的工作方式。”金說。
然而,共同投資并不是確保成功的唯一途徑。有時,對于傳統企業的創新工作而言,一套公允的方法會更有效,特別是當正在開發的技術不可能創造一個競爭優勢時。
“如果您當前工作的項目并不是具有戰略性的,您最好可以將這些工作任務外包出去,讓合作伙伴在您企業以外進行產品和服務的開發,而您企業只需為其支付許可證費用,并將其產品投入市場即可。其他競爭對手的供應商可能也會使用該技術,但他們的反饋或將有助于打造出一款更好的工具。”
展示創業理念的商業效益
與金一樣,布拉德·道登也認識到,當涉及到知識產權的開發利用時,某種形式的合作很可能會帶來最好的結果。道登的是招聘公司 Adecco的前任CIO,現在則轉型負責經營一家大公司的項目,包括最近在Odeon和派拉蒙環球影城完成的項目管理。他建議那些積極尋求突破,探索與企業外部的合作的CIO們可以與其合作伙伴創建新的共生關系。
“與創業公司合作可以是相當有吸引力的主張,但非IT管理人員有時會覺得這可能會涉及到很多風險。”道登說。 “因此,您需要預先就您企業各個業務部門能夠從任何合作關系中獲得什么進行有效的前期溝通和交流。”
他承認,許多公司仍可能采取簡單的方法,去與已經獲得廣泛認可的大型供應商合作。道登說,大型的供應商的確有足夠的資源來支持您企業的各個項目。而當某些事情進展不順時,這些資源變得尤為重要,因為較大的供應商將能夠投入更多的資金,來幫助扭轉出現問題的項目。
盡管有潛在的不利因素,然而道登仍然熱衷于與大部分的創業公司合作。 “我自己也曾經是一名創業者,因此我希望給這些小規模的創業公司一個機會。”
“成功的關鍵是透明度。這對每家供應商都是一樣的,無論其規模大小。企業用戶的CIO們應該選擇與外部企業建立伙伴關系,并向企業內部其他的業務部門展示如何通過與創新型企業的合作給企業帶來巨大的成就。”