在研發費用方面，蘋果過去一直落后于對手。但是去年蘋果研發費用出現明顯上漲，外界出現各種用途的猜測。日前，蘋果首席財務官馬斯特里披露了增加的一些原因，其中包括增加對芯片和傳感器等領域的研發投入。
據美國財經新聞網站CNBC報道，由于蘋果一直對正在研發的新技術新項目予以嚴格保密，因此外界紛紛猜測，研發費用增加表明蘋果正在開發電動車、自動駕駛或是增強現實頭盔等等。
周二，馬斯特里參加了在舊金山舉辦的“高盛科技和互聯網大會”。他透露，蘋果研發費用的增加，主要是因為蘋果在芯片和傳感器領域投入了更多研發資源，蘋果認為這些研發對于公司發展很有戰略意義，十分重要。
馬斯特里并未透露，在芯片研發領域去年投入了多少資金。
馬斯特里提到，幾年前，蘋果相關產品的技術研發更多由供應商來完成，但是蘋果在基礎技術領域開始親自做更多的基礎研究，主要是處理器和傳感器。
他表示，通過親自研發，蘋果可以控制研發進度、成本和質量。這些研發投入也是蘋果的戰略性投資。
此前外媒曾報道，蘋果將會在2017年的新手機中推出無線充電，但是臺灣媒體披露，中國代工企業富士康集團已經開始在做蘋果手機無線充電模塊的研發測試，有媒體和讀者曾質疑，為何蘋果不能夠自行研發呢？
2016年，蘋果的研發費用高達100億美元，遠遠高于2015年的81億美元以及2014年的60億美元。按照銷售收入占比來算，蘋果去年花費了5%的收入用于研發，高于過去3%的比重。
在芯片領域，蘋果一直在設計自有的A系列處理器，交給三星電子和臺積電來代工。蘋果無需從高通采購應用處理器，這成為蘋果手機的一個差異化亮點。另外蘋果也在設計用于各種小設備的專用芯片，比如蘋果手表、無線耳機等。
馬斯特里也表示，蘋果的產品線比過去更加豐富，研發內容更多，這也導致了研發費用的增加。另外在一些無法產生大規模收入的產品上，蘋果也投入了一定的研發費用，公司愿意把這些投入當做對未來業務發展的賭注。
當天，馬斯特里也表示支持美國政府改革稅制，對美國企業轉回海外現金收取更低的所得稅。去年四季度末期，蘋果的海外現金已經高達2500億美元。由于美國所得稅率太高，因此蘋果往往通過發行債券的方式進行融資，“舍不得”動用海外現金。
雖然蘋果的研發費用在上漲，但是在科技行業，蘋果向來以研發費用太低而聞名。去年底外媒統計顯示，在全球科技行業研發投入方面，三星電子以310億美元名列前茅（這是蘋果投入的三倍），英特爾、微軟、谷歌(微博)等公司排在三星電子之后。而蘋果的研發費用，根本沒有進入前十名。
在歷史上，蘋果對于研發最新技術并不熱衷，蘋果會觀察其他公司在新技術領域的進展和產品缺陷，然后掌握最佳時機推出用戶體驗一流的產品，占領市場。因此蘋果雖然推出了iPhone，但僅僅是“重新發明觸控智能手機”而不是“史上首次發明”，蘋果曾經推出聞名世界的“蘋果II電腦”，但也不是個人電腦的發明者。
研發費用低也給蘋果帶來巨大風險。在目前科技行業最熱的自動駕駛技術、新一代電動車、增強現實、虛擬現實、人工智能、機器學習等領域，蘋果已經顯著落后于競爭對手，充當著追趕者的角色。
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