日前，Google一名高管在社交網上展示了一款基于IBM芯片的服務器主板。而這高管的一陣感嘆卻引發了業界對英特爾的廣泛猜測。原因很簡單，Google是英特爾第五大服務器芯片客戶。在PC市場不景氣、服務器芯片利潤可觀情況下，一旦Google轉投IBM，對英特爾來說并不是什么好消息。何況不僅Google，近日亞馬遜、Facebook等互巨頭也傳出要轉向ARM技術服務器。
“巨頭們很清楚，如果沒有其他選擇，他們與英特爾的議價空間將變得越來越狹窄。”一位分析人士稱。
英特爾雄踞PC與服務器芯片市場霸主之位多時，但是一些合作伙伴已經開始對這位霸主產生警惕。然而，英特爾最主要的麻煩還不是這些巨頭們的謹慎，畢竟毫無疑問，英特爾在技術上遙遙領先于對手。
其實，英特爾真正威脅在于智能移動終端崛起，導致PC市場不振。今年初，英特爾決定關閉位于亞利桑那州的晶圓廠Fab 42。這座工廠在兩年前初建時由于奧巴馬命名而名噪一時，且原計劃在去年底開始生產英特爾最先進的芯片，現在卻成了一個尷尬。
今年4月，英特爾公布2014財年第一季度財報。其顯示，英特爾第一季度營收127.6億美元，比去年同期的125.8億美元增長1%；凈利潤為19.5億美元，比去年同期的20.5億美元下滑5%。
利潤下滑正迫使英特爾尋找新的增長點。而現在這家世界最大的芯片企業正借其龐大的現金流，豪賭智能移動終端業務。雖然英特爾曾經在PC與服務器領域擊敗過摩托羅拉、IBM、DEC、SUN等強大的對手，但是在移動領域它要面對的敵人—高通、聯發科、博通等一樣不容忽視。
霸主依舊
英特爾一直是PC 芯片霸主，曾一舉擊敗IBM等勁敵，只留下一個AMD作規避反壟斷法對手。但在近兩年，由于CPU性能大幅提升乃至某種程度上的“過剩”，且iPad等智能終端崛起，導致PC市場不景氣。而工廠關閉、利潤下滑似乎暗示了，英特爾已不得不重新思考怎樣面對挑戰。
不過，即使英特爾不改變，前景也沒有像一些分析師認為的那樣糟糕。據IDC統計，2013年計算機產業慘淡度創歷年之最，PC出貨量衰退值高達10.1%。不過，2014年跌幅縮減至3.8%，2015年將出現轉折，會呈現0.1%正成長，到2017年升至0.4%，盡管去年是最差一年，但最壞時刻已過去。另外值得注意的是，財報顯示，英特爾的個人電腦業務營收較去年同期只下滑1%。
“芯片制造方面，英特爾起碼領先2年以上，現在其他廠家還停留在20nm試產的時候，英特爾已經將制程推進到了14nm甚至10nm。更高的制程意味可以容納更多的晶體管，更高的性能與更低的功耗。”一位半導體業內人士稱，“事實上，從這點上來看，只要人們還需要PC，英特爾依然會保持霸主地位。”
其實，英特爾的這種霸主地位不僅在PC上。研究機構Mercury Research指出，英特爾在服務器硬件上具有絕對領導地位，其服務器芯片的市場份額已經高達97%。而前兩年，AMD還有2成左右份額，但現在由于AMD處理器研發進程緩慢，這些份額基本已轉到英特爾手上。昂貴的服務器芯片是一塊利潤豐厚的肥肉，而且幫助英特爾緩解了PC市場不景氣的沖擊。比如，雖然第一季度英特爾利潤同比下滑5%，但包括服務器芯片在內的業務部門的營業利潤增長15%，占利潤的一半以上。
與此同時，Mercury Research稱，受市場競爭和制造技術進步的影響，大多數類型芯片的價格都在逐步下跌。但第一季度英特爾服務器芯片平均售價由2007年第一季度的429美元上漲至629美元，漲幅為47%。相比之下，同期內英特爾筆記本芯片平均售價下跌33%至88美元。不過，英特爾日前已經否認了上浮服務器芯片價格。英特爾發言人曾表示，服務器芯片平均售價上漲表明客戶喜歡高端型號產品。
同時，有PC廠家指出，由于單芯片效能比更高，高端至強芯片更受客戶青睞，但客戶仍希望有更多的服務器技術可以選擇。在這背景下，越來越多互聯網巨頭開始嘗試使用英特爾之外的服務器技術。日前，負責為Google構建服務器系統的戈登 麥基恩，在Google+上盛贊一款采用IBM 而非英特爾芯片的服務器主板。
鑒于戈登在Google的地位，這事件也被業內解讀為Google可能轉向基于IBM芯片的服務器系統。而Google從創立之初到現在，服務器都是基于英特爾芯片，目前，Google已是英特爾全球第五大服務器芯片客戶。在這事件中，戈登表示，“暴增需求促使我們這么做。谷歌增長十分巨大。”
除Google外，Facebook、亞馬遜等也傳出有計劃采用ARM服務器芯片消息。比如，在LinkedIn的招聘信息顯示，亞馬遜Web服務部門最近招聘了有ARM芯片經驗的設計工程師。
ARM與英特爾的芯片相比，特點是功耗低。這對具有多個大型數據中心的互聯網巨頭來說相當具有吸引力。目前，英特爾老對手AMD已發布新一代芯片計劃，其就融合了ARM技術，以此爭奪服務器市場。“在大規模數據中心里面，數萬個處理器在運行。同等性能下，ARM服務器在能耗上不一定比英特爾的更有優勢，但巨頭們很清楚，如果沒其他選擇，他們與英特爾的議價空間將變得越來越狹窄。”上述分析人士稱。
豪賭移動
盡管PC與服務器市場霸主地位依舊，但移動領域英特爾卻一直在尋求話語權。不過，經過幾年的努力，英特爾依然沒有站穩腳跟，迄今為止，移動市場仍是ARM的天下。而且這個市場的利潤壓力，也成了英特爾的一個重擔。
季報顯示，英特爾移動通信集團第一季度凈營收為1.56億美元，去年同期為4.04億美元；運營虧損高達9.29億美元，而去年同期運營虧損為7.03億美元。另外，2013年，英特爾移動通信部門虧損達到了31.5億美元。不過，英特爾似乎沒有放棄移動市場的打算，而且做出了在外界看來是孤注一擲的行動。
近兩年，在與高通、聯發科等智能手機芯片廠家短兵相接失利后，英特爾轉向了移動領域另一大戰場—平板電腦，并且放下身段直接與深圳的中小品牌廠家合作，同時強化與零件廠商、方案設計商、ODM/OEM等供應鏈各成員間的關系。為此，英特爾甚至將其最為重要的技術峰會（IDF）從北京搬到了深圳。IDF上，英特爾全球CEO科再奇表示，英特爾曾經錯失了平板電腦的機會，而現在要重新奪回這個市場。而且2013年英特爾的平板電腦出貨量要達4000萬臺，即3倍于去年。
英特爾移動通訊中國區業務高級總監郝德琪曾表示，今年英特爾目標是在中國大陸擁有20個以上的ODM伙伴、60種以上產品設計，并向全球超過80個國家出貨。同時她強調，英特爾在PC市場已建立品牌信任感，而這份優勢將延伸至移動市場，再加上完善技術支持，客戶將更易打造性價比高產品。
但英特爾在移動市場的虧損依然是投資者一塊心病。且有分析師指出，虧損在很大程度上，是因為英特爾給予終端廠家過高補貼造成的。
日前，有媒體曾報道，英特爾對深圳平板廠家支持可謂空前，比如，英特爾對每顆Atom平板芯片給予高達30美元的補貼，并根據出貨量大小，在方案商和終端品牌廠商之間分配。報道中引述了一位代理商的話，“低端的Z2520，整套主板以前為19.9美元，現在免費供應給廠家，高端的Z3735，單價22美元，但經補貼后基本等于免費。”
不過，瘋狂的補貼卻引起了分析師們的質疑，巴克萊分析師在一季報的問答會上向科再奇提問，“英特爾的定價壓力似乎很大，必須給予補貼。你們是否在尋求某些特定的轉折點，讓這些業務實現盈利？”但科再奇回應，英特爾是不會進入一個他們相信會一直虧損的市場的。“我們是有在這一業務領域實現盈利的路線圖的。”他表示，這些轉折點會是各種新型芯片的不斷推出，這一工作在當前季度已經開始，會一直延續到2015年下半年，乃至2016年。“長期角度，這些就是我們將走向盈利的里程碑。”
此外，日前有傳言稱，英特爾將參股國內芯片企業瑞芯微，初步估值20億美元。上述分析人士認為，“目前瑞芯微出貨量達到了4000萬，與另一家國內芯片廠家全志，幾乎占據Android平板市場的大半壁江山，且瑞芯微擁有更多的中高端份額，如果收購成行，將可能對ARM陣營造成震動。”
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