文/松子
隨著工信部正式批準電信聯通各自在16個城市進行FDD-LTE試驗網建設,人們對4G的關注也在不斷加深。上周五,孫宇彤先生在網上發表了一篇名為《4G來臨:預測三大運營商的市場份額》的文章,從個人的角度對三大運營商的市場份額進行了一定的分析。作者認為,在4G時代,中國移動占有65%的用戶份額是合理的。而作為移動的競爭對手,中國電信的用戶份額在現狀基礎上有提高就應該滿意了,用戶份額應該是15%。而中國聯通發展的勢頭也會被遏制,保住20%的市場份額就算做它的成功。
作者的結論的值得商榷的,不妨來說一說到底有哪些因素會影響三大運營商的份額。
一、監管政策
我們知道,電信業作為關系國家安全的重要行業,一直以來是由國家有關部門嚴格管制的。在相當長一段時間內,運營商即使要變更套餐的通信資費,也必須要經過監管部門的批準,這中間往往需要漫長的等待。除了資費管制,許可證制度也是政府監管的一個重要手段。早期為了限制中國電信,國家曾經在長達8年的時間里不給電信(包括網通)移動牌照,競爭的缺失直接導致了移動的一家獨大。緊接著為了平衡三家運營商,工信部又根據三家運營商的水平頒發了不同制式的3G牌照,使得移動在很長一段時間受制于不成熟的TD-SCDMA。為了扶持TD-LTE,去年12月4日工信部又給三家運營商頒發了TD-LTE牌照,使得移動在4G時代一騎絕塵,將競爭對手遠遠甩在身后。正是政策的不斷影響,直接決定了三家運營商的發展情形,也使得今天移動可以實現70%以上的市場份額。
在今年三月份,有記者問工信部部長苗圩,在對三家運營商非對稱監管的監管框架下,是否存在三家之間永遠擺不平的問題?苗圩這樣回答到:
2008年電信體制改革的主要目標之一,就是要推動形成三家擁有全國性網絡資源、實力與規模相對接近、具有全業務經營能力和較強競爭力的市場競爭主體。均衡電信市場格局的根本目的還是要充分發揮市場的作用,通過充分有序競爭,提升企業創新能力,改善用戶服務水平,讓廣大人民群眾充分分享電信行業發展改革成果。當然,我理解你提到的擺平也不是要絕對的擺平,只需大體均衡,能夠形成有效的市場競爭。但像現在在移動通信領域中國移動占70%,中國電信占13%,中國聯通占17%,這樣一個格局是不利于競爭的。
根據苗圩的說法,我們有理由相信,隨著“自主知識產權”TD-LTE的完全成熟,工信部將會減少對移動的政策扶持。緊接著,為了平衡三大運營商,維持一個相對有利的競爭環境,移動可能面臨更加嚴格的不對等管制。不僅移動的用戶數有可能下降,利潤收入也會受到包括結算政策在內的一系列影響。而孫宇彤先生所得出的市場份額,是在完全不考慮政府監管的情況下得出的結論,而這顯然在現實生活中難以實現。
二、技術進步
除了政府監管,第二個影響三大運營商市場份額的因素就是技術進步。一直以來,在電信用戶內部流傳著這樣一個順口溜:“一入電信深似海,從此手機不好買”。為什么電信的手機不好買?答案自然和CDMA這一特殊制式有關。在2008年電信重組以后,中國電信根據國家的要求收購了一張CDMA網絡。不同于GSM所有專利已經過期,CDMA幾乎所有專利牢牢把持在美國高通公司手中。高通公司不僅收取高額的專利費和進場費,同時嚴格限制芯片廠商生產CDMA制式的芯片。高通公司這一“吸血鬼”般的做法直接導致了全球CDMA產業鏈的衰退,不少國家的運營商寧愿關閉手中的CDMA網絡,也不愿意繼續投入其中。
在全球CDMA產業鏈衰退的大背景下,中國電信即使投入了巨額的資金,發展的也是差強人意。時至今日,終端少價格高一直是電信心中的痛。即使獲發了和移動一樣的TD-LTE牌照,由于CDMA和TD-LTE無法兼容,在很長一段時間內電信也未能推出一款CDMA TD-LTE制式的手機??梢哉f,正是CDMA終端問題直接導致了電信用戶增長的停滯。
隨著FDD-LTE試驗網許可的頒發,電信的情況面臨著翻天覆地的變化。一方面,全球幾乎所有CDMA運營商均已使用FDD-LTE多年,同時支持CDMA FDD-LTE的終端不僅數量眾多,成本也相對較低。除此之外,為了擺脫高通對CDMA技術的控制,以美國Verizon為首的CDMA運營商早在多年前就已開始研究基于FDD-LTE的VoLTE技術。我們有理由相信,隨著VoLTE的成熟,電信完全可以利用這項技術擺脫CDMA網絡的限制,進而融入國際主流,利用價廉物美全球通用的手機終端吸引大量用戶的加入。根據最近的消息,基于FDD-LTE的VoLTE技術已經成熟,將在很短的時間內得到推廣。孫宇彤先生所得出15%的結論顯然并未考慮到技術進步帶來的巨大影響,而電信也完全有能力憑借這項技術甩掉CDMA這個包袱,獲得高速的發展。
三、多號碼的需求
除了上面所說的亮點,第三個影響運營商份額的因素自然是用戶日益增長的需求。我們知道,隨著人們生活水平的提高和人口流動的加劇,同時使用兩部以上的手機人數越來越多。雖然現如今換號的成本遠比過去高,但是由于這樣那樣的需要,還是有不少人愿意使用兩個以上的號碼。一個長期在兩地出差的人就很有可能在兩個地方都擁有自己的手機號,一個常在網上購物的人也可能生活一個號,購物一個號。正因為如此,三大運營商的用戶數還會有一定程度的上升空間。在4G網絡覆蓋還不夠完善的今天,哪家運營商網絡覆蓋好,網速快,選擇這家運營商的用戶也就相對更多。因此,電信和聯通不僅不會如作者所說占據15%-20%的份額就應該滿意,反而會借此機會發展更多的用戶。
這樣看來,雖說從技術的角度上看,TD-LTE和FDD-LTE相差不多。但是由于之前我所提到的這些原因,4G以后的通信市場將更加復雜。三家勢均力敵的競爭情況總比移動一家獨大對消費者更有利,這一點我們應該相信國家的智慧。