在特斯拉去年12月的一次活動中,馬斯克首次公開談到公司開發芯片的事。馬斯克在公司今年第二季度財報電話會議上表示,“很重要的是,我們研發了三年的特斯拉自動駕駛芯片技術終于要實現了。”
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馬斯克將Autopilot自動駕駛團隊的關鍵人物帶到了財報電話會議現場,其中一位是團隊主管Pete Bannon。此前,在蘋果收購PA Semi 后,Bannon在蘋果工作了近8年時間,并于2016年加入特斯拉。Bannon所處職位的上一任員工是前蘋果芯片構架師Jim Keller,在特斯拉Autopilot自動駕駛碰撞事故后,Keller于4月份從特斯拉離職。Bannon表示,其在特斯拉的團隊正帶領進行Autopilot硬件的第三次開發。
Bannon表示,“我們已開發出特斯拉Model S、Model X和Model 3的替代芯片。它們(這些芯片)以全幀速率支持當前在車上運行的網絡。因此,我們很期待未來Andre和他的團隊如何運用該硬件。”Andre Karpathy是特斯拉人工智能負責人,去年離開OpenAI 加入特斯拉,此前Karpathy在Alphabet旗下DeepMind部門實習。目前,Alphabet旗下的自動駕駛部門Waymo仍在其車輛中使用英特爾芯片。
Bannon表示,當其加入特斯拉時,員工考慮了許多選擇,包括Nvidia顯卡,并表示他們與ARM的人員也進行過交談,Arm為高通等芯片制造商的芯片提供技術支持。“沒有人從頭開始做自下而上的設計,然而我們選擇去走這樣一條路。”
馬斯克表示,特斯拉計劃擴大芯片團隊,并盡快投資該技術。芯片成本與特斯拉目前在其汽車系統中投入的是一樣的,但將帶來更多的處理能力。特斯拉車輛此前配備的是Nvidia組件。