座位一個面向大眾的“新生事物”,機上互聯網接入服務給大家留下了費用高昂和速度緩慢的刻板印象。但是隨著夏天的到來,成百上千萬的乘客將體驗到由多家美國航空公司帶來的實惠服務。據外媒報道,目前各家航空公司對于機上Wi-Fi的收費標準不盡相同。以達美(Delta)和美國航空公司(American Airlines)為例,其費用只需$10到$20美元。
雖然與機上大量乘客在同一時間訪問會造成網絡緩慢擁塞,但你至少不會再捏著手機平板、甚至筆記本電腦而無聊。(上圖為美國航空公司的乘客在使用機上Wi-Fi服務)
對于大多數航空公司來說,機上互聯網接入服務是其一大收入來源。
定價策略方面,有些航空公司選擇了“薄利多銷”,比如捷藍(JetBlue)就為所有乘客提供了高達10Mbps的Fly-Fi。更棒的是,人們可以不受限制地訪問Netflix等高帶寬應用。捷藍航空表示,其每個航班的機上Wi-Fi使用率超過了40%。
不過也有些航空公司選擇了向極少數用戶收取高昂的費用。比如,在通常情況下,盡管只有7%的乘客會選擇由“全美最大空中ISP”Gogo提供的機上互聯網服務,但其收費標準亦足以彌補其成本開銷。
技術有新有舊,所以各家航空公司提供的機上Wi-Fi的價格和速度也不盡相同。根據所使用的技術,各航班能提供的網速從3Mbps到70Mbps不等;收費方式也有分時(比如$5美元/小時)和按月付費(比如$60美元/月)等多種。
需要指出的是,這里說的是總的出口帶寬,所以實際分配到每個人的連接速度可能不會很理想——畢竟還有那么多人要和你爭搶資源。
除了Gogo,Global Eagle Entertainment旗下的Row44、以及ViaSat等空中ISP,也是前者有力的競爭對手。
Row44通過Ku頻段為西南航空提供最高40Mbps的機上互聯網接入服務,運氣好的話,乘客可以享受到1.5到2Mbps不等的“獨享”帶寬。西南航空的收費標準是1天$8美元,常客則是免費。
4年前,ViaSat-1進入了地球靜止軌道,并以140Gbps的總容量“羞辱”了其它空中ISP。正因如此,捷藍航空才能夠向乘客提供10-15Mbps的超高帶寬。