Amazon 昨天剛剛發(fā)布了旗下最新的硬件產(chǎn)品 Echo，一款圓柱形的小型桌式音箱，內(nèi)置了像 Google Now 和 Apple Siri 語(yǔ)音助手的擴(kuò)音器設(shè)備，能為用戶房間提供音控系統(tǒng)。
在發(fā)出語(yǔ)音指令之前，用戶需要說(shuō)“Alexa”，以便提醒該音箱接受指令。它支持鬧鈴，音樂(lè)播放、天氣查詢，網(wǎng)絡(luò)搜索，新聞查詢等多種功能。據(jù)說(shuō) Echo 頂部配有的 7 個(gè)麥克風(fēng)，使它在播放音樂(lè)同時(shí)仍能精準(zhǔn)識(shí)別語(yǔ)音指令。Echo 可以在房間的任何角落聽(tīng)到語(yǔ)音指令，為用戶雙手騰出更多空閑。
Amazon 推出 Echo 的首要?jiǎng)恿κ欠奖阌脩粼?Amazon 下單，從而成為繼 Fire Phone 強(qiáng)大的識(shí)別功能后又一優(yōu)化購(gòu)物體驗(yàn)的工具。Amazon 已經(jīng)為部分 Prime 用戶提供了 Dash 購(gòu)物設(shè)備，內(nèi)置了條形碼掃描儀和麥克風(fēng)，可以方便用戶將各種商品添加到購(gòu)物車(chē)中。用戶需要直接向 Dash 發(fā)出指令，而 Echo 的識(shí)別功能則拓展到了整個(gè)房間。
不過(guò)，Amazon 想做的也許更多。Echo 的推出可以說(shuō)是 Amazon 向語(yǔ)音控制領(lǐng)域邁出的最大一步。該設(shè)備還能通過(guò)藍(lán)牙和 WiFi 與 Fire Phone 連接，或通過(guò)瀏覽器與 iOS、Android 及 PC 設(shè)備連接，實(shí)現(xiàn)多媒體播放功能。Amazon Echo 在用戶使用過(guò)程中采集大量數(shù)據(jù)，不斷“學(xué)習(xí)”用戶的生活習(xí)慣，從而成為一款越來(lái)越懂主人的音箱。
美國(guó)市場(chǎng)研究公司 Forrester Research 今年早些時(shí)候預(yù)計(jì)，語(yǔ)音將在短期內(nèi)成為用戶與電腦互動(dòng)的主要方式，尤其是在家中。麥奎維對(duì) Echo 發(fā)表評(píng)論稱(chēng)：
“從谷歌到蘋(píng)果，所有的大型數(shù)字化平臺(tái)企業(yè)都努力在你的家中安裝傳感器。借助對(duì) Nest 和 Dropcam 的收購(gòu)，谷歌有了恒溫器和攝像頭，蘋(píng)果則推出了一套智能家居開(kāi)發(fā)工具 HomeKit。但 Amazon 卻是首家在你家中部署麥克風(fēng)界面的公司，它時(shí)刻準(zhǔn)備聆聽(tīng)你的指令。”
Amazon 為此已經(jīng)準(zhǔn)備了很久，前年他們收購(gòu)了語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)公司Yap。去年 Amazon 收購(gòu)了英國(guó)初創(chuàng)公司 Evi。后者向用戶提供類(lèi)似 Siri 的語(yǔ)音助手服務(wù)，在自然語(yǔ)言處理等領(lǐng)域有技術(shù)儲(chǔ)備。
但是無(wú)論是蘋(píng)果還是 Google，都把智能家居的中心設(shè)備放在了手機(jī)上，Siri 和 Google Now 作為前端和用戶交互。為什么只有 Amazon 的智能語(yǔ)音助手會(huì)附生在一款類(lèi)似音箱的設(shè)備上？
之前 Amazon 自家的 FirePhone 手機(jī)上，Amazon 也集成了一項(xiàng)非常智能的技術(shù)：Firefly。后者首要功能和 Echo 一樣也是方便用戶在 Amazon 上下單。它通過(guò)攝像頭可以識(shí)別超過(guò) 1 億件物品，只需用手機(jī)掃描一下，F(xiàn)ire Phone 就可以立刻給你購(gòu)買(mǎi)選項(xiàng)。在識(shí)別商品之余，F(xiàn)irefly 還可以用來(lái)分析現(xiàn)實(shí)中的其它信息，比如電話號(hào)碼和指示牌等。
可惜的是 Fire Phone 的銷(xiāo)售情況非常慘淡。至今積累了 8300 萬(wàn)美元（約合人民幣 5 億元）的庫(kù)存，用戶普及度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及 Android 手機(jī)和 iPhone。Amazon 設(shè)備部門(mén)高級(jí)副總裁大衛(wèi)·林普 (David Limp) 承認(rèn)其對(duì) Fire Phone 的定價(jià)過(guò)高，最終銷(xiāo)量與預(yù)期相差很大。
除了FirePhone之外，Amazon的Kindle Fire平板也賣(mài)得一般。看來(lái)所有叫Fire的硬件都Fire不起來(lái)。Amazon手中唯一的殺手級(jí)硬件是Kindle，但是這個(gè)設(shè)備的計(jì)算性能與連接性能都很差，用戶對(duì)它的需求也是專(zhuān)注看書(shū)，根本不可能打造成為 Amazon 服務(wù)的入口。
所以，Amazon 以音箱這一“較輕“硬件去切入用戶的日常生活，不失為一種聰明的選擇。音頻設(shè)備這個(gè)場(chǎng)景還沒(méi)有巨頭介入，不會(huì)像 FirePhone 那樣直接和 iPhone 以及 Android 競(jìng)爭(zhēng)。199/99 美元的價(jià)格也足夠有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。畢竟，回到家用音樂(lè)放松一下是用戶非常自然的需求。
現(xiàn)在 Echo 仍處于測(cè)試階段，需要獲得邀請(qǐng)才能購(gòu)買(mǎi)。Prime 用戶的購(gòu)買(mǎi)價(jià)為 99 美元，普通用戶購(gòu)買(mǎi)價(jià)格為 199 美元。擁有 Fire OS 或 Android 設(shè)備的用戶能享用 Echo 的全部功能，而 iOS 用戶則只有音樂(lè)流播放方面的支持。
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