在“2003中國國際多媒體視訊論壇暨視頻通訊產品技術論壇”中,舉行了一次“個人視頻通信”的研討會。今把大家討論的情況,結合個人體會整理于后,供參改。
一、對個人視頻通信的需求
持續兩天的討論中,同行們認為,視頻會議的需求似乎就這么大了,國外每年可能以個位數的百分比增長,國內好一些,年增長率大概為百分之十幾,最多百分之二十幾了。
個人視頻通信是一個新市場,需求量日益增加,用戶的規模逐漸擴大。下面根據用戶對視頻通信的需求,歸納為以下幾點:
1. 多業務
過去的可視電話,功能太單一,只是打電話的同時可看到對方的面孔,這是可視電話至今發展不起來的原因之一。現在看來,人們希望個人視訊終端要滿足多業務的需求,例如可視電話、網上瀏覽、視頻監控、視頻會議、可視郵件、電子游戲、收發短信等。這實際上是一種可視信息終端。這樣一來,它既能用于日常生活,又能用作辦公設備,顯然會受到廣大老百姓的歡迎。
2. 中等清晰度的視頻圖像
類似于VCD之類從中等清晰度的活動性不大的視頻圖像質量是必需的。由于視頻信號的帶寬太大,為了節約傳輸費用,一般是經過壓縮編碼后才在網絡上傳輸的。根據經驗,傳輸碼率在384kb/秒,幀頻在15幀/秒以上,達到圖像的中等清晰度(如VCD)質量,一般用戶是能接受的。
3.網絡的多種結構
不僅要滿足點對點通信,而且能實現多點之間的通信,如多點之間可視聊天,多點之間的桌面可視會議等。因此同MCU(多點控制單元)是必需的。
不僅可在PSTN、ISDN網上傳送,而且可在IP網上傳送,他們之間因能互通,從發展趨勢看,網絡應以IP技術為主,正是由于IP是無連接的及靈活性和連接方便性好,IP還有1個重要優點,就是信道資源利用率高,因為它把信息分成一個一個短的包(分組),包中含有源地址和目的地址,不再是把時隙分配給固定用戶,于是哪里時隙有空就往哪里送即屬用統計復用的方式。互聯網用戶發展如此快就證明了這點。
不僅可利用有線網絡,而且可利用無線網絡。由于移動電話的方便性,靈活性,已可看出。移動電話的發展速度遠高于固定電話。因此個人視訊終端的發展,將來很可能以無線為主。但無線信道的變化多端,帶寬窄,易受噪聲和干擾,這些都是必須解決的。傳輸技術采用國際標率,只有采用了國際標率,才有利于不同地區、不同國家用戶之間的互通。
3. 價格底廉
為了滿足廣大用戶的需求,目前條件下,如首先要在我國東部地區發展,每臺終端的價格應在人民幣1000元以下,甚至只有500∽600元/臺。
由于我國城市家庭大多有彩色電視機,圖像質量也相當好,價格也不貴(21寸彩電不過2000元/臺),因此,小屏幕的個人視訊終端價格不可能很高(盡管采用了復雜的壓縮編碼技術等)。如圖像中經常出現方塊效應,價格又高,老百姓更不會去購買了。只有其性能價格比較高,性能滿足以上一定要求,價格比較便宜,才可能較大規模地發展。
二、視頻編碼技術
1.H.261標準
1990年7月,ITU-I通過H.261建設p×64kb/s視聽業務的視頻編解碼器,其中P=1∽30,覆蓋了窄帶ISDN基群信道速率。H.261標準的應用目標是會議電視和可視電話,P=1或2時適用于可視電話,P在6以上時適用于會議電視業務。
圖像掃描格式有兩種:CIF格式,亮度信號每行352個像素,每幅288個像素;QCIF格式,亮度信號每行126個像素,每列144個像素。
編碼器的編碼方法,幀內取DCT變換,幀間則采用預測法加上運動補償。為了提編碼效率,最后使用變長編碼(VLC)。
2. H.263標準
為了使視頻適應于電話線信道,ITU-T對H.261作了改進,于是得到了H.263標準,其傳輸碼率低于64kb/s。
H.263是對H.261的改進,采取QCIF格式,將16×6的宏塊,每一宏塊1個運動矢量改為一個宏塊分成4×8×8 子塊,每個子塊1個運動矢量,從而使預測更精確,壓縮比更高。
3.H.264標準
2003年,ITU-T通過了一個新的數字視頻編碼標準,即H.264標準,它的編碼方法仍是預測加變換編碼的混合編碼模式,但采取很多措施,如分層設計、多幀參論、多模式運動估計、改進的幀內預測等,顯然提高了預測精度,從而獲得了比H.263好得多的壓縮性能,其壓縮比約比H263高一倍;另外,加強了對多種信道的適應能力,采用“網絡友好”的結構和語法,對于誤碼和丟包進行了適當的處理,因而有利于使用無線和IP網絡。
H.264,可滿足不同速率、不同解析度以及不同傳輸場合或存儲的需要,因而應用范圍相當寬廣。
由于H.264是多層的,它的基本系統是開放的,使用時不需考慮其版權。
由以上可見,H.261、H.263和H.264均可用于個人視頻通信,但從發展來看,H.264應該是更適合于個人視訊的應用。如果其專用芯片能較快地進入市場,相信個人視頻終端的性能、價格均可達到令人滿意的程度。
三、 業運營模式
除了市場需求,國際標準外,究竟采用何種商業運營模式,使發展個人視頻通信的又一個關鍵因素。在討論中大家認為這是一個值得進一步探討又必須迫切解決的重要問題,但以下多點取得了一致意見。
1.多媒體通信系統特別是個人視頻通信系統,是一個比語音通信系統復雜得多的綜合的系統,它的組成單位包括電信運營商、ICP、ISP以及多種終端用戶。業務種類繁多,組成的單位眾多,很難設想由電信運營商來包辦一切,必須加強相互協作,但電信運營商可以是一個組織者,就像一個大型百貨商場,其中包含了可滿足用戶群需求的柜臺一樣。
2.運營模式必須是可盈利的,必須是對多個組成單位都有利的,即組成一種所謂的生態鏈、價值鏈似的。如果投入大量資金,始終不盈利,顯然誰也不愿投入。采用什么具體模式,下面舉2個例子,可供探討。
寬帶廣告:雖然用戶很需要寬帶業務,但用戶只能承擔少量的瀏覽費用。
ISP、ICP、電信運營商在初期一般也不會承擔巨大投資。是否可吸取插播電視廣告的成功模式,而且寬帶廣告是“雙向”的,可以事先計算出瀏覽的次數,其效果應該比電視的單向廣告似乎更好些。這樣一來,廣告商付了錢,但做了宣傳其產品的廣告,理所當然。用戶只需承擔每月幾十元人民幣的瀏覽費,電信運營商的電信費、ISP的業務平臺費、ICP的節目制作費均由廣告商支付了,都得到了盈利。
天津通信:通過天津通信的寬帶服務平臺,訪問寬帶應用服務。由天津平臺向ICP有償提供代計費,代收費,對各ICP進行統一包裝,統一宣傳,推出“天津熱線2”頁面。天津通信以“百貨商場模式”業務命名為“視聽,新干線”業務,已于2002年5月15日正式推出,天津通信與各ICP以不同類別業務進行不同比例的分成取得了初步盈利。
3.視訊行業協會,該協會由運營商、ISP、ICP、用戶等來參加。經過大家討論,采取都能接受的商業運營模式,從而既能讓老老百姓享受到便宜的多業務服務,又能使企業獲得盈利。