實時穩定的音視頻交互通信固然是基礎，但越來越多的用戶不再滿足這些僅能提供面對面交流的基礎功能，開始注重雙路視頻傳送、專用交互協作平臺、應用程序共享等更豐富的多媒體功能。
視頻會議是一種讓身處異地的人們通過某種傳輸介質實現“實時、可視、交互”的多媒體通訊技術。它可以通過現有的各種電氣通訊傳輸媒體，將人物的靜態/動態圖像、語音、文字、圖片等多種信息分送到各個用戶的終端設備上，使得在地理上分散的用戶可以共聚一處，通過圖形、聲音等多種方式交流信息，增加雙方對內容的理解能力，使人們猶如身臨其境參加在同一會場中的會議一樣。
關注多媒體功能
隨著視頻技術的發展，用戶的需求越來越豐富，需要視頻會議系統不僅能提供視頻的傳輸，而且能提供一種叫多媒體視頻會議（Rich Media Conference）的概念。它將包含所有未來會議產業的狀況：視頻、音頻、圖示和數據一體化的解決方案，整個環境是可擴充、可開放的；實時和非實時的通信應用，可存儲會議。一體化媒體，引出了一體化網絡概念，可以與IP網絡互通，并引導出廣義的多媒體會議概念，整個系統包括視頻會議、音頻會議、Web會議和ICQ即時信息，以及相關信息的即時存儲和廣播。那么，何謂視頻會議的多媒體功能？視頻會議的多媒體功能是指在遠程會議中不僅使用聲音和與會者圖像作為溝通的媒介，還通過電子白板、雙視頻技術、遠程應用程序共享等視頻會議系統的附加功能，更好地完成與會者之間的協作。視頻會議系統將不僅僅用于開會，而且成為一個多媒體的協作平臺。
CCID對視頻會議現狀調查結果顯示，與以往相比，用戶對視頻會議終端系統的選擇標準已經發生了變化。用戶除了一如既往地要求很好的音視頻質量外，對產品的穩定可靠性、技術支持和售后服務、多媒體功能、安全性四項也有要求。其中，用戶對視頻會議終端系統的多媒體功能和設備的可拓展升級提出了更高的要求，而不再局限于視音頻質量和穩定、可靠性上，對多媒體功能的需求在不斷地增長。更多的用戶不僅把會議系統用于視音頻開會，更將視頻會議的多媒體功能作為采購的重要指標之一。
使用視頻會議的多媒體功能，用戶可以完成如下功能：
資料文檔的共享。例如在政府應用中，政府辦公、會議、公檢法部門在遠程辦案中，有大量的文件資料需要與會者共同討論。在傳統視頻會議中，使用文檔投影機將文檔通過圖像的方式在與會者之間共享。但是在單流模式下使用文檔攝像機，文檔信息與視頻圖像不能同時發送，限制了用戶的交流。
遠程培訓。企業內部協作需要商討產品設計、工程方案、統計報表分析等功能，設計圖紙、業務報表是會議討論的重點，數據傳輸和共享功能的重要性有時甚至超過了視頻功能。
遠程教學應用中最充分地發揮了多媒體視頻通訊的優勢。針對遠程教育的視頻通訊方案支持課件共享、交互式問答、白板討論、課程存儲、點播回放等功能。
遠程醫療的應用中，開放平臺的多媒體視訊系統能夠與醫療設備接口，實現各種醫療數據的共享。
選購要點
中國城市IP系統載體基礎設施建設得很好，城市之間的聯系非常方便，中國的視頻會議市場已經成熟。據著名市場研究公司的發展預測，全球視頻會議網絡設備的銷售額的年平均增長率將達到27%。在未來三四年中，視訊會議市場將達到50億－60億美元的市場容量，而中國無疑將是一個重要組成部分。因此，目前活躍在中國視頻會議市場上的設備生產商數量頗多，國外的公司有Polycom、Tanberg、VTEL、VCON等，國內的公司有華為、中興等。為適應視頻會議發展的需要，它們一直在不斷推出新型產品以應對市場激烈的競爭。
而且，近年來由于人們使用習慣的改變和觀念的進步，中小企業也開始采用了視訊會議系統。同時，視訊會議系統技術發展也推動了它的普及，目前只要用戶具有5－10個分支節點，就可以方便地使用視訊會議系統。在購買視頻會議系統時應當注意以下幾個方面：視頻會議系統是否與其他品牌的系統一起工作；視頻會議供應商能提供怎樣的服務水平；視頻會議系統是否能在IP標準系列，如H.323標準下工作；視頻會議系統是否支持多點會議，例如與好幾個地點鏈接，是否需要增加額外的硬件和軟件；視頻會議系統投入市場時間的長短，如何與未來的系統和技術集成，制造商是否已經為將來作了詳細的戰略規劃；來自制造商的視頻會議系統是否有可靠的音頻/視頻聲譽。
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