他們表示，VR協作技術將會構建一個虛擬辦公空間，員工可以在這個虛擬空間聚會和交流，可以重新獲得在遠程工作中失去的存在感和友情。
Facebook公司在8月將其VR協作產品Horizon Workrooms投入公測。這款應用程序使用Facebook公司的Oculus Quest 2 VR耳機可以將遠程工作人員置于同一個虛擬空間中，他們在那里通過3D虛擬頭象進行交互。
微軟公司也在今年春天發布了其增強現實(AR)和虛擬現實(VR)平臺Mesh的預覽版。該公司還強調了VR技術在業務協作方面的潛力，展示了員工如何在查看全尺寸3D模型以供參考的同時討論產品設計。
業內觀察家表示，VR技術要經過多年的改進才能廣泛應用于企業。然而，企業可以利用VR協作技術節省辦公空間和差旅費用，同時保留現場會議的一些好處。
一些科技公司希望從這個不斷擴大的市場中受益。研究機構IDC預計企業在AR和VR技術的支出將以每年54%的速度增長，將從2020年的120億美元增長到2024年的730億美元。IDC公司認為VR在培訓和工業維護方面的應用將會推動市場快速增長，2024年企業在這兩個方面的支出將達到41億美元。
微軟公司混合現實業務部門總監Greg Sullivan表示，他認為AR和VR是科技向用戶友好性不斷發展的一部分。他表示，從MS-DOS的命令提示符發展到Windows的圖形界面就是這種發趨勢的一個例子。
他說：“這種簡單的轉變使大量被命令行嚇倒的人們更容易使用計算機，VR和AR就代表了這種類似的轉變。”
一些企業已經邁出了進入虛擬世界的第一步，認為VR協作技術的好處超過Zoom和Teams等視頻會議工具的好處。咨詢機構埃森哲公司使用微軟的Altspace VR平臺創建了“NthFloor”，這是一個用于培訓員工、新員工入職，以及舉辦會議活動的模擬辦公空間。
埃森哲公司數字體驗業務總監Jason Warnke表示，該公司從未設立現實的企業園區，并且主要采用協作工具來保持員工之間的聯系。事實上，該公司自稱是Microsoft Teams的最大企業用戶。他表示，VR是協作技術的下一步發展，因此嘗試使用這些新技術是有意義的。
Warnke強調了VR技術在建立企業文化和培養存在感方面的重要作用。例如，埃森哲公司以往在會議中心或酒店舉辦員工入職培訓，讓新員工有機會與同事進行面對面的互動。當新冠疫情影響此類大型會議召開時，該公司使用虛擬協作技術將新員工召集在一起。埃森哲公司為創建了一個VR空間，其名稱為NthFloor，主要用于員工培訓和入職，以及舉辦會議活動。
Warnke說，“采用VR技術感覺就像我們進入酒店會議室中的感覺，舞臺上有主持人，而員工并且可以與相鄰的人員聊天。”
虛擬技術供應商Virbela公司表示，VR技術帶來的存在感和文化建設優勢可以為企業節省更多的成本。以該公司聯合創始人Alex Howland以Virbela公司的姊妹公司eXp Realty公司為例，該公司擁有Virbela公司提供的虛擬總部，而不是實體總部。
他說，“eXp Realty公司采用這樣的經濟模式是有道理的，因為他們沒有這種固定的實體成本，但他們仍然有這種社區和文化意識。我們認為從文化的角度來看，擁有這種人際關系并感覺在一起合作真的很重要。”
然而，該技術尚未為企業的廣泛應用做好準備。雖然員工可以通過他們的桌面設施訪問虛擬平臺，但VR和AR耳機提供更加身臨其境的體驗。Sullivan表示，微軟公司致力于將VR和AR技術引入多種類型設備，其中包括智能手機和平板電腦。盡管如此，他承認這種體驗與現場會議并不是等效的。
VR耳機的價格很昂貴。Facebook公司發布的企業版OculusVR耳機的價格為799美元，而微軟公司的Hololens2的價格為3500美元。因此，企業是否會大規模購買這些VR設備值得懷疑。
Warnke表示，埃森哲公司為其測試團隊提供了VR耳機，但他認為這種情況并不普遍。他預計VR耳機的價格將會下降，企業的員工終有一天會使用他們的個人耳機安全地連接到公司網絡。
Warnke在談到埃森哲公司早期采用該技術時說，“我們可能會比其他人感受到更多的痛苦和煩惱，我們必須首先做到這一點，這樣才能幫助我們的客戶做到這一點。”
Gartner公司分析師Tuong Nguyen表示，虛擬協作技術將是一種補充而不會取代視頻會議和聊天等其他企業通信工具。隨著時間的推移，員工會通過采用VR耳機并選擇在適合他們需求的虛擬空間中會面。
他說，“我覺得這些類型的經歷是不可避免的。然而隨著時間的推移，我認為將會出現更通用、更廣泛適用的VR耳機，但我認為實現這一點還有很長的路要走。”
Forrester Research公司分析師J.P. Gownder表示，科技公司希望他們的協作工具看起來比Zoom、Teams和Webex的視頻會議畫面更逼真。
他說，“一些企業的實施在這一過程中可能面臨失敗，但實驗性和創造力的技術將在某個時候獲得成功。我相信這一點，是因為對于一個可能不再以辦公室為中心的世界來說，采用自然主義的互動模式是十分必要的。”
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