4月10日消息，《連線》雜志周四發布評論文稱，社交媒體一直在試圖給予用戶更多的東西——包括視頻和照片的共享功能，第三方應用的自由使用，更大的數據存儲空間，更多的用戶關聯，甚至更多的平臺選擇等等。然而自相矛盾的是，未來的社交媒體很可能是以提供更少的選擇為優，只有施加更多的限制才會使平臺自身變得更加安全和可持續發展。
上周，“閱后即焚”社交平臺服務Snapchat宣布將限制第三方應用對其API的訪問。此舉對該公司而言，可謂邁出了重要的一步。
Snapchat從成立之初便一直強調數據不會被保存，任何被分享的照片都會在閱后的數秒內被刪除。然而因為允許第三方應用接入，Snapchat數十萬張照片在去年被“非法”保存并公布于互聯網上，從而成就了轟動一時的“The Snappening”（Snapchat泄密門）。
如今，Snapchat已意識到錯誤，并決心重新強調用戶安全和企業信譽的建設。對于此，我們鼓勵所有的社交媒體都能學習和效仿。
社交媒體應用的設計應該起到保護作用
Snapchat限制第三方應用訪問API的決定是否將對用戶產生約束？當然。公司此舉從本質上終結了整個第三方應用市場，如今官方應用商店中已到處充斥著用戶的投訴。雖說第三方應用也確實能為社交媒體帶來好的體驗——看看Twitter的那些流行應用就能感覺到，但是Snapchat是不一樣的，它的獨特就在于它沒有效仿其他社交媒體提供大同小異的功能。
在同類應用里出現例外是應該受到歡迎的。人類本身就具備多樣性，社交媒體更應如此。不同的關系需要不同的平臺來維持和溝通。朋友、紅顏、記者、專業人士、政治評論員以及其他人士都在以不同的方式使用社交媒體。而考慮到那么多不同背景的使用需求，一個平臺顯然是不足夠的。
于是，這就回到我們提到的設計和目標的問題了。軟件往往在設計之處就會反映出企業的價值觀和服務群體。譬如想要降低在互聯網上發表自由言論的成本？匿名將會是優先的考慮；想要減少互聯網的惡言惡語騷擾？簡化“匯報”功能可起到幫助；想要讓用戶在互聯網上更曝光？只要將默認隱私設定更改為“公開”就行了。
事實上，每一個設計都是在用流量成本影響用戶行為。通過某些設計讓一些行為變得更容易或更難了，相對應的，用戶可能就更頻繁的或者干脆就不做那些行為了。所以，從這些角度看，技術手段是可以幫助“雕塑”現實的，可以是往好的一面，也可以是不好的一面。
不過設計能起到的作用通常會被用戶和監管部門忽略，因為它并不是靈丹妙藥。結構性的限制通常只能減少有害行為，卻不能預防。舉例來說，Snapchat屏蔽第三方應用的決定并不能完全杜絕用戶試圖保存照片的行為。用戶仍然可以通過截屏，或者翻拍等手段達到同樣目的。只不過沒有了第三方應用，操作將變得繁瑣和困難。
盡管從設計層面來考慮問題，卻也并不能解決全部的問題，但起碼實際作用要比法律、規章、企業條例等要高效得多，畢竟設計直接影響的是每一個用戶。大多數人是不會閱讀服務使用手冊的，他們甚至也不知道《隱私保護法》的具體內容，但如果應用里出現了某一條限制，他們一定會知道。
我們應該鼓勵保護性設計
隨著社交媒體發展越來越成熟，我們必須意識到——增加限制是十分有用的選項。
我們應該對那些在隱私問題上做出重大創新設計的公司予以重視，同時我們也應該回避那些在個人隱私信息、聲譽以及人脈關系等方面予以忽視的設計。
舉例說，社交應用YikYak的用戶大多數為匿名的。匿名會滋生網絡暴力，會最終引向一個有害的社區，不過從另一面看，匿名也能在避免被報復的前提下讓用戶自由真誠地發表感言。《連線》就曾報道過，YiKYak在減少匿名危害上做出過不少努力，其中就包括了不少限制用戶的保護性應用設計——譬如YikYak不允許在校園范圍內使用定位功能，還有當某一帖子收到五個“差評”后就會自動被移除，以及通過過濾器防止某人全名被公開等。
盡管YikYak上也不能完全杜絕騷擾行為，但該應用所提供的保護性措施仍然是值得肯定的。同時YikYak的成功也在告訴我們，硅谷科技企業在隱私保護的問題上還有很大的空間可以發揮。
而今，YikYak已開始測試照片分享功能。所有包含人臉、裸體或者非法行為的照片都會被過濾。YikYak表示會考慮使用人臉識別技術來自動過濾限制級照片。
還有一些可用以幫助別人保護隱私的功能，如Facebook的Privacy Dinosaur或YouTube的面部模糊化工具等，也應該引起我們的注意。平臺也是可以通過設計提供保護功能的。應用開發人員事實上最終還是會受到平臺功能的約束。如果說蘋果能夠在Snapchat運行時禁用截圖功能，就像他們為企業應用所做的那樣，那么Snapchat必然將會成為一個更好的“閱后即焚”應用。
技術性限制是當今社交媒體的個性化標志。就像Twitter規定推文只能是140個字符，Snapchat規定照片只能顯示10秒，YikYak規定只能看到1.5英里范圍內的發言等等。我們會越來越多的看到企業在隱私保護上采取類似的手法。安全和可持續發展的在線社區是需要不斷地在自由選擇和約束之間尋找平衡的。提供更多并不意味著就更好。企業、用戶乃至監管部門都必須要認識到，在媒體環境中，一個人的選擇將是和他的行為同等重要的。
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