Twitter近日發布的2016財年第四季度財報顯示，公司凈虧損飆升至1.671億美元，比去年同期虧損的9020萬美元幾乎翻了一番。該公司自上市以來每個季度都處于虧損狀態，冷冰冰的財務數據讓人感到一股寒意。
Twitter是全球最知名的社交網站之一，其虧損讓人感到匪夷所思。要知道，在去年的美國大選中，競選話題和政客辯論沸沸揚揚，與選舉有關的內容充斥在Twitter等社交媒體上。特朗普曾經通過Twitter，每天向超過2400萬名粉絲發送其競選綱領。有了特朗普這樣的超級“網紅”捧場，Twitter受網民的關注度進一步提升。按常理講，Twitter應賺到錢才對。但事實上，公眾關注度和網站盈利能力是兩碼事。從收入結構看，Twitter約九成收入來自于廣告，換言之，廣告收入決定其生存狀態。Twitter每年可展示的廣告次數決定其廣告容量，而廣告轉化效果則決定廣告價格和廣告商投放意愿。遺憾的是，Twitter廣告容量下降，且廣告轉換率低，其廣告效果受到廣告主和代理商的質疑，業績下滑難以避免。
戰略定位模糊，導致Twitter在資本市場“不受待見”。究竟是媒體平臺，還是社交網絡、即時通信工具？多少年過去了，Twitter用戶的持續增長掩蓋了這個重要問題，可以說，Twitter一直沒有實現準確的定位。論媒體平臺，Twitter只是一個碎片化的新聞機器，快速分發各類新聞，受眾只能得到零星信息。論社交網絡，Twitter在用戶畫像和強關系鏈的建立上明顯落后于Facebook。Facebook目前的用戶量是Twitter的5倍多，相關數據量也更多。論即時通信工具，Twitter又遠不如Skype、MSN等。
改革措施不到位，導致Twitter連年虧損、人心不穩。Twitter創始人之一杰克·多爾西自2015年7月重新掌握公司大權后，推出了一系列針對產品的改革措施。從增加Twitter博文時間軸，到放寬推文字符數限制；從制定反騷擾措施，到推出Moments新聞功能，乃至加大對直播的投資。但事實證明，這些行動并沒有對Twitter的增長起到實質性作用，Twitter的股價依然狂瀉不止。連年虧損，導致Twitter動蕩不安，跳槽成風，高管離職潮嚴重沖擊了大家對Twitter的信心，就連堅守崗位的創始人對公司的前途也喪失了信心。2014年年底，Twitter的三位創始人在同一時間段將手中股票大量拋出，信用評級機構標準普爾將Twitter的短期信用和長期債券評級降低到“垃圾級”。
連續虧損十年，Twitter不得不考慮轉讓公司股權，但很長時間以來，“接盤俠”始終沒有出現。起初對Twitter頗感興趣的微軟、谷歌、亞馬遜，現在都意興闌珊，蘋果、賽富時、迪士尼等競購者均表示再無意競購。“姥姥不疼舅舅不愛”的Twitter，接下來只能靠自己，至少有兩條路可以走。
一是減員增效。這是最傳統的做法。當前，Twitter擁有約4000名員工，一直被市場認為人員冗余，特別是銷售、管理及行政費用開支太高。美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院管理學教授大衛·蘇表示，Twitter需要采取一些措施，繼續維持Twitter的廣告和消息平臺業務，不需要太多的員工。美國太陽信托銀行分析師羅伯特·派克認為，Twitter可裁員10%，每年節省約1億美元。
二是開源節流。在“開源”方面，開拓視頻直播業務。相比文字交流只有140個單詞的局限性，視頻交流兼具聲音、表情、肢體語言等，更具有親和力，因而更能吸引人。直播非常有利于聚攏新的用戶，此外，作為視頻載體的一種方式，直播更有利于植入體驗較好、效果俱佳的原生廣告。直播還可通過增值服務進行創收。Twitter已經從NBA等機構購買了許多體育賽事直播的版權，準備在這一領域有所突破。2016年8月，Twitter宣布，鼓勵網民為Twitter制作視頻，制作人員可以分享到視頻廣告收入的七成。在“節流”方面，Twitter計劃將舊金山總部的1.7萬平方米空間對外轉租。Twitter目前在舊金山總部的兩棟辦公樓共有5.5萬平方米，此次轉租的比例約占30%。
盡管眼下Twitter經營慘淡、前途未卜，但公司虧損十年卻屹立不倒，足以證明其頑強的生命力。美國科技行業分析師羅伯·恩德勒認為，Twitter是一個有價值的公司，但其價值在于廣大的用戶群，而不是其營收模式。依托數以億計的用戶，開發適當的贏利模式，Twitter仍大有希望。
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