在互聯網的歷史上，幾乎還沒有一個產品經歷了從流行到沉寂之后，還能再次流行起來的。尤其是在社交領域，那些得到幸運之神眷顧的產品，比如唱吧、魔漫相機、足記，也都在短暫火爆之后歸于沉寂。
但是微博，是個例外。
而究其原因，除了文中所提到的，曹國偉對微博的堅持，以及微博團隊對策略的把握外，中國社會的快速、復雜的變化，文化上的五花八門，也給微博的二次崛起，提供了客觀的土壤。
現在，很多人在描述微博的時候，會使用一個詞“二次崛起”。
這聽起來很普通，卻不簡單。
3年前，即使是微博內部的員工，估計不少人也沒有預料到現在的局面。“外界一片看衰，誰能想到今天的變化呢。”前微博運營人員李強說。
2014年4月17日，新浪微博在納斯達克IPO，發行價17美元，原本計劃募集5億美元，最終只募集了2.85億美元。當時，新浪微博給部分后入職的員工補發了一些股票，要求至少要分4次才能套現。但大部分員工并不興奮，“都覺得套現要兩年之后了，誰知道到時候新浪微博是什么樣子，說不定就私有化了，說不定早就賤賣給阿里了。”李強說。現在，那些提前賣掉股票的員工，正在懊惱。
新浪微博股價漲了3倍。2017年2月7日實時股價50.85美元，市值109.7億美元。
中概股股價普遍低迷，但微博逆勢上漲，是因為微博運營數據的支撐。微博財報顯示，2016年Q3，微博月活躍用戶為2.97億，同比增長34%。總營收達11.8億元，同比增長49%，凈利潤同比增長156%。而中國互聯網絡信息中心(CNNIC)1月22日公布的第39次全國互聯網發展統計報告顯示，截至2016年12月，微博的用戶使用率持續回升達37.1%，高于上一年度的33.5%。
談到微博的變化，新浪董事長兼CEO、微博董事長曹國偉掩不住興奮。“從DAU到MAU、從信息流到發現流、從短視頻到直播、從網紅到明星、從收入到利潤，微博一次又一次地打破人們最樂觀的預期，創造新的紀錄。”
“我們對微博正重返中國互聯網市場的中心舞臺而感到非常自豪。”今年1月，曹國偉在新浪內部年會上感嘆，許多人把微博的二次崛起稱作是一個奇跡，因為在世界互聯網的歷史上從來沒有哪一個社交平臺在沉寂之后能再度崛起，而新浪微博做到了。更為重要的是，新浪微博已經成為了一個平臺性的互聯網公司，開始產生規模化的盈利。它不但是新浪業務的核心，也在推動和孵化新浪其它新業務的發展。
即使是微博客的鼻祖，曾被看作是社交典范的Twitter也難逃這種命運，正在淪落為“衰落”的代名詞。2013年11月8日，Twitter IPO首日市值達到245億美元，但現在只有127億(2月7日)。
“微博是唯一的特例。” 即使是在新浪的汽車論壇上，曹國偉也忍不住提到微博。他掩不住興奮的表示，微博用戶數和收入的快速增長，讓2016年成為新浪少有的輝煌一年。
曹國偉一直堅決支持微博，之前有報道稱，他曾私底下對當時的微博事業部總經理彭少彬說：只要你看上的人，隨便用。但這也讓他承受了巨大的壓力。
在最近一次與微博投資的企業，也是微博視頻合作伙伴的一下科技CEO韓坤聊天的時候，曹國偉感慨說：微博能夠走到今天，一個是堅持，一個是策略。
社交媒體的價值
2009年8月，新浪推出“新浪微博”(2014年3月27日改名微博)內測版后，就坐上了火箭。到2011年微博用戶數就突破了2億。借助微博，門戶網站和社交也有了關聯，
微博的興起，甚至讓騰訊掌門人馬化騰感到不安。他在清華管理論壇上公開表示，騰訊歷史上遭遇過的最大的危機就是“新浪微博”崛起。當時一聽到某個大學建了微博群，自己就緊張。
“微博是有那個想象空間的。”陌陌CEO唐巖曾對《財經天下》周刊表示，如果換他來做微博，他會在第一時間把Facebook和Twitter的功能融合在一起，大力推廣IM(即時通信)功能。
但是，微博還沒有探索到成熟的模式，更沒有開始賺錢的時候，微信橫空出世。
2011年1月21日，騰訊推出了為智能終端提供IM服務的免費應用程序微信，兩個月后，微博才推出IM功能。
早期的微博團隊曾試圖進一步加強微博的社交屬性，與微信競爭。但曹國偉堅持微博應該主攻媒體屬性。這也是曹國偉與早期團隊爭論最多的地方。
雖然曹國偉一直相信社交是未來媒體的重要發展方向之一，出任新浪CEO以后，就在內部增加了互動社區部。但他知道，在純社交領域，沒人能與騰訊抗衡。
微信本質上是通訊產品，而且一開始就是從智能手機布局，其在移動方面有先天的高效率。而在用戶方面，QQ用了十幾年的時間早已經為騰訊奠定了社交老大的地位。
基于QQ的基礎，微信用了15個月注冊用戶數就突破了1億人。到2013年底，微信用戶數突破3.35億人。而此時新浪微博用戶規模為2.81億，使用率為45.5%，較上年底降低9.2%。
▲ 2014年4月17日，微博在納斯達克上市，發行價17美元。
2014年4月17日，微博上市。但美股投資者卻普遍擔憂，認為微博沒有明確的盈利模式。而憑借朋友圈和微信公號，微信也成為新聞傳播的一個重要陣地，威脅到了微博的生存。
此時，外界也普遍不看好社交媒體，認為微博上的內容不像朋友圈信息具備強社交吸引力，又不像專業視頻網站上的內容那樣優秀。由于已經過了用戶增長的爆發期，早期的微博重度用戶又開始把大量時間分配到了微信上，這不但導致市場形成“微博不太活躍了”的認知，也影響到了內部員工的士氣。
微博內部也討論過，干脆完全放棄社交轉型成專業的媒體平臺，但這個想法被否認，因為如果徹底轉型為媒體的話，微博的用戶長期黏性只會變得更差，價值會更低，所以絕對不能放棄社交。
但直接與微信競爭也是不可能的事。社交的馬太效應是最強的，只有第一，沒有第二，阿里來往、網易易信都下過一番功夫想在熟人社交中占有一席之地，但都沒有成功。
“所以，我們的選擇只有社交媒體。”微博CEO王高飛說。當然，那個時候的他也沒有想到，兩年后，全球的社交媒體增速反而會超過社交網絡，其中的一個重要特征，在于UGC內容的速率在下降，PGC內容的速率在上升，這是當年誰都沒有估計到的。
找準了大方向，剩下的就是戰略和執行。
微博決定更加徹底地走移動化的道路。2009年，智能手機還沒有普及，所以微博的架構是完全基于PC設計的。直到2012年，微博的策略仍然是先從PC端做起然后復制到移動端，導致移動端上的效率大打折扣。但決定一切的產品開發和迭代全部從移動端開始，也不是一件容易的事，畢竟當時PC用戶的比例仍很高。2012年底開始，微博所有的產品、開發都優先考慮移動端的需求，微博團隊也調整為以移動為主的團隊，微博CEO王高飛最開始就在負責移動微博。曹國偉說，回頭看，他們慶幸當時改變得及時。移動互聯網的發展猶如洪水猛獸般迅猛，微博今天的移動端用戶已經超過90%。
最重要的是與微信的差異化發展。曹國偉公開宣稱，微信是社交網絡，微博是公開的社交媒體。微博決定進一步強化微博的媒體性以及平臺的傳播效率，加強重點內容的運營，讓渠道下沉，改善信息流算法。
和微信的競爭，讓不少微博員工覺得還挺興奮。微信是微博一個潛在的比較大的競爭對手，但是經過這么多年的交手之后，雙方變得比較涇渭分明了。社交網絡和社交媒體區分還是比較大的。過去兩年多里，每一個重大的社會新聞，不論是2014年馬航失事，還是2016年王寶強婚變，都是在微博上爆出并發酵的。
“微博的社交媒體的地位沒有人能夠取代。” 唐巖說。一直以來，持有微信取代微博言論的人士，忽視了微信和微博的本質區別——微信社交仍然以個人關系為主，像一個半封閉式的沙龍;而微博則帶有媒體屬性，更像一個可以演說的的廣場。兩者在某一個時間點可能會在存在此消彼長的趨勢，但卻不存在誰替代誰的說法。
微博下沉，用戶上浮
“____________，所以你開個微博吧。”2013年的春節長假前的一次新浪高管例會上，王高飛給大家出了一道作業題。他說，既然要回家過年了，就應該想想，如何說服親友使用微博。
2014年，微博開始把微博渠道下沉作為首要任務。
在微博香港路演的PPT里，有一段寫了微博未來的三大戰略。戰略一：擴大微博用戶覆蓋面及提高用戶活躍度;用戶拓展向三四線城市下沉;加強產品創新;和電視節目等多渠道合作;發展自媒體環境，產生更多優質內容。戰略二：把握更多貨幣化機會提高廣告解決方案水平;拓展客戶規模;發展社會化電子商務;收費服務業務不斷提高;戰略三：繼續擴大開放平臺發展更多合作伙伴;加強媒體合作關系;提高平臺服務水平。
此時，微博內部最關心的是，在用戶數上，如何去縮小與騰訊的差距。王高飛曾公開對媒體表示，在中國，日活躍用戶DAU得過1.5億，月活躍用戶得過3億以上，才比較安全。否則，隨時會出現一個新的流行社交產品把你替代掉。
新的用戶從哪里來?答案是三四線城市。2014年初，微博內部做了一次未來戰略分享會，里面羅列了中國一線到四線城市的數據。
微博管理團隊認為，在此前的5年里，除了QQ，還沒有一款社交產品真正的覆蓋中國所有的城鎮。為了能夠最廣泛的抵達用戶，微博選擇了和電視媒體合作，在湖南等臺的爆款綜藝節目中植入互動環節。
《中國好聲音》、《我是歌手》、《爸爸去哪兒了》、《奔跑吧，兄弟》等現象級的節目無一例外的都與微博進行了深度合作。僅在2014年，就有20多家衛視、超過100檔電視節目和微博進行了合作。在一期《奔跑吧，兄弟》中，導演組要求選手們發送微博，讓他們的粉絲投票決定挑撕名牌的對象。
雖然新媒體大行其道，但電視臺依然是大規模推廣時最有效的途徑。電視臺在微博上收獲了關注和收視率，微博借助電視臺獲得了大量的曝光，并幫助微博吸引那些對電視、明星感興趣的用戶成為微博用戶。CSM與微博聯合發布的《2014年微博電視指數報告》顯示，top35的真人秀節目微博單期閱讀次數達到189億次，而《爸爸去哪兒》第二季的微博話題閱讀總量就達到209億次，閱讀人數超過5億人次。
微博早期靠掌握社會話語權的“大V”引流。第一批入駐微博的大V，是相對精英的用戶，比如投資人李開復，企業家任志強、史玉柱，演藝明星楊冪、徐靜蕾等。然而，這種濃厚的精英氛圍，對遠在三四線城市生活的老百姓吸引力不大。為此，微博進行垂直化運營，扶持相應垂直領域的中小V。
2014年開始，微博在內部開始細分了時尚、美妝、旅游、股票等垂直領域，讓不同的人做不同的業務，并在6月成立了微博電商事業部。以電影為例，微博鼓勵用戶對電影打分、撰寫影評，吸引專業影評人進駐微博，對當下和經典的電影進行點評，再把這些內容聚合起來，為電影愛好者提供更多有價值的參考。同時提供電影從籌備立項到上映宣傳的一整套營銷方案。僅2014年一年，根據DCCI的數據，微博上的電影興趣用戶達到8100萬，新上映的電影93.5%都開通了官方微博，電影類相關博文的閱讀量達到894億。在購票方面，淘寶電影20%的購票人群來自微博，二三四線城市的用戶占比已經近65%。
在2016年10月舉辦的V影響力峰會上，微博公布了垂直化戰略推進的最新成果：微博上已經有45個垂直領域月閱讀量超過10億，其中18個領域更是超過了100億。“頭部用戶”在微博上的影響力也進一步提升，微博上月閱讀量超過10萬的“頭部用戶”達到34萬，比上一年增長34%，月閱讀量超過1000萬的用戶的增長則高達70%。
除了這兩個重要的原因之外，微博在渠道上的表現也可圈可點。微博是Apple Watch的首發應用，還與各安卓手機廠商和應用分發市場合作，小米、魅族、OPPO、vivo等品牌在三四線城市的暢銷，也為微博在三四線城市的推廣起到了重要的作用。而為了降低微博的使用門檻，他們甚至專門為三四線城市用戶開發了一個簡單版本。
相比之下，微信的下沉要晚了一步，直到2015年春節的紅包搖一搖才進入三四線城市居民的視野，并在最新的《鄉村愛情故事9》中做了重度植入。
微博下沉的策略起到了作用。根據最新發布的《2016微博用戶發展報告》，微博用戶呈現出進一步向下沉淀的趨勢，二、三線已占據微博整體用戶的半壁江山，四線及以下城市的用戶比例則為30%。在用戶年齡段上，30歲以下青年群體是當前微博的主要用戶，占比達到80%以上。
換言之，微博用戶最初以70后和80后為主，但今天來自三四線城市的90后、00后成為微博活躍的重要力量。
網紅影響力與粉絲經濟
網紅的快速崛起，成為2016年微博上一個獨特的現象。但今天的“網紅”，已經變得完全不同。
以前的“網紅”是羅玉鳳、郭美美，會為了紅會在網絡上不擇手段。但今天的網紅，更多的是靠自己的努力在網絡上積攢粉絲，并依靠粉絲實現自己的商業價值。
“很多人一聽網紅，覺得很負面這個詞。網紅嘛，就是各種秀下限的。但其實網紅分為很多種，對于做電商的網紅來說，我覺得屬于紅人里面的頂端，因為靠的是電商，就像一個街上開店的老板、老板娘，是做生意的人，他是自己創造內容，其實很辛苦。”微博時尚電商事業部總經理余雙說。
《財經天下》周刊記者在杭州采訪的時候，正好遇到雪梨的店鋪上新，為此雪梨熬了一個通宵。“我覺得她們也都比較辛苦，上一次在美國，雪梨好像自己熬了一個星期。”馮敏說。
馮敏是如涵控股董事長，如涵主要做紅人經紀服務，并幫他們做變現供應鏈。目前旗下擁有張大奕、蟲蟲等多名微博上的紅人。
2014年開始，如涵為了在微博上推廣內容，選擇購買了粉絲通、粉絲頭條等服務。“可能大家做內容的方式不一樣，傳統品牌可能會在某個時間段去找個明星來直播一下，但如果是我們做，我們可能會覺得這是一個需要高頻曝光的事情。”馮敏說。
2014年的時候，知道如涵公司的人可能不太多，但張大奕這個名字大家都知道的。張大奕在微博上有400多萬粉絲，因為粉絲喜歡她的穿衣風格而愿意購買她推薦的商品，淘寶店鋪開業一年便拿到五顆皇冠，收入甚至超過很多一線明星。目前已經開了吾歡喜的衣櫥。Zhang Dayi‘s name， I love the closet等多個店鋪。
2015年，微博發現，平臺上以張大奕為代表的電商網紅成長迅猛。“我們就想看看這樣一個紅人背后的公司是什么樣的。”余雙找到了張大奕背后的公司如涵。
雙方的第一次見面，就在如涵杭州的辦公室。當時他心里有一個疑問：為什么會有這種現象(網紅電商)的出現。兩個人聊了很久，聊到了雙方之間怎么去合作，怎么去孵化做更多的內容的可能性。
在微博上變成網紅，繼而向淘寶店鋪導流的電商模式，是大V、中V們最賺錢的手段。“他們跟以前的純廣告可能不一樣，其實紅人是自媒體，是真正的自媒體，他產生內容的、產生視頻、產生圖片信息，同時他產生內容雖然是商業行為，但是是粉絲愿意看的，所以他是對我們來說非常好的自媒體，這種自媒體可能跟大家的媒體或者跟寫的那種微信不一樣，是商業類的自媒體，所以這種生態是很有意思的生態。”
在美國，網紅分散在Youtube、Twitter、Instagram等幾個平臺上，而中國的網紅在微博上非常集中。丁香園CTO、前JavaEye網站創始人范凱在知乎上表示，網紅需要一個運營粉絲的平臺，而微博具有的公開性，互動性，以及廣泛的用戶基礎，恰好成為了這個平臺。
范凱認為，微博的日活增長的這么快，和斗魚、映客這類直播平臺的崛起是有極大相關性的。如今秀場類直播平臺超過90家，這些主播們都會反復不停的讓粉絲去關注他們的微博，主播經營粉絲，多半在微博發布各種活動和抽獎等，極大的拉動了微博的DAU。
現在，中國網紅的主要陣地或者惟一的主陣地是微博，而且最符合微博的戰略。在微博上，網紅不但擁有大量的粉絲，而且會自主的生產內容。
目前，網紅已經遍布各個領域，包括了體育明星、時尚博主、直播主播。而他們的粉絲也更愿意為他們買單，甚至還自豪的稱為“愛的供養”
1月16日，微博之夜上，國家會議中心演播廳的后排坐滿了舉著“張繼科”的觀眾，他們是在微博上得知張繼科會來特地趕過來的。張明和他的妻子都因為2016巴西奧運會而喜歡上了張繼科，知道張繼科來參加微博之夜的活動，便趕了過來。“喜歡張繼科，就想來看看真人啊。”張明說。
張繼科至今只在微博上發了73條微博，但卻擁有803萬粉絲，每條微博的轉發在5-20萬，點贊最高的超過100萬。而當日，《財經天下》周刊記者關于張繼科在“微博之夜”的一條微博，閱讀量(瀏覽)瞬間達到10萬。
轉、評、贊，可以說是微博最直接的影響力數據。微博內部同時還有一個評估指標叫做互動力，比如，1條信息被1萬個人看到，有多少個人轉、多少個人評論、多少個人贊。互動力越好傳播可能會越好。
為了增加自己微博的互動力，紅人們都會購買粉絲通和粉絲頭條。有時候，紅人們也會反饋，問粉絲頭條推他的時候為什么沒有進入到分組信息流。在微博內部看來，所有產品需要得到真實用戶的反饋后才能更好的改進，當網紅大量使用的時候，他們的反饋就變得更有價值，圍繞這些反饋進行的產品優化又能提高網紅經營效率，在這樣的雙向驅動下，今天，微博紅人和微博之間已經形成了一種互為魚和水的關系。
開放，借助一下科技發力視頻
微博視頻和直播的表現，正在成為各投行分析師們關注的重點。摩根士丹利在2016年8月發布的研究報告指出，視頻和直播產品正在推動微博用戶增長，預計微博月活躍用戶數將在2018年達到4億。
微博2016年Q3財報顯示，第三季度的直播日均開播26萬場次、環比增長了124%、日均觀看人數538萬、環比增長了50%，日均互動次數7013萬、增長了98%。而鑒于視頻的突出表現，微博已推出視頻信息流，并將在今年投入5億資源用于增加短視頻的曝光，并通過原創保護機制等措施，繼續推動短視頻生產和消費的活躍。
在2016年Q3財報的電話會議上，來自花旗銀行、瑞士信貸和摩根大通的分析師們都提出了與視頻和直播相關的問題。微博CFO余正鈞說，微博的視頻和直播業務是通過投資的公司進行的，也就是一下科技旗下的“秒拍”和“一直播”等。新浪允許在一直播平臺上進行的所有直播內容同時分享到微博，一直播通過微博的流量獲得收入，微博已經準備從中獲取分成。
實際上，微博已經在2016年上半年開始推出視頻廣告，目前有三種形式：品牌速遞型(出現在移動客戶端首頁)、微博信息流(出現在熱門微博信息流中)、視頻流廣告(出現在視頻信息流中)。而Facebook的數據顯示，各類廣告形式中，視頻廣告的點擊率最高。因此，2016年微博把流量推薦向視頻領域進行了傾斜，把其作為未來內容生產的主要驅動力。
不過，與秀場直播模式不同。微博直播業務不僅限于讓網紅來直播和表演，會更加注重這項業務ToB的一面，比如和媒體公司合作來直播奧運會、NFL等體育比賽，或者美國大選辯論等。在剛剛過去的2017年春節，微博與央視春晚進行了合作。從數字上看，除夕期間，微博全站視頻播放量超過33億，其中與春晚相關的視頻播放量約為5.6億次。
隨著4G的普及，網速的提升，和高壓縮技術的發展，短視頻在2013年爆發。Twiiter 的 Vine 和 Instagram 首先引領了短視頻這一浪潮，微博則選擇投資一下科技。
當被問及對一下科技的投資效果，曹國偉表示，一下科技從創辦開始，就一直和新浪保持著緊密的合作關系，基于這種合作基礎上的信任和對移動短視頻業務的共同判斷，新浪參與了一下科技幾輪的投資。“現在看來我們的投資是值得的”。
微博強調，對一下科技的投資，考慮的是整個的短視頻市場和直播市場。如果僅靠微博一家的力量去獲得市場上的壟斷性地位的話難度非常大，可能需要比較漫長的時間。在外界看來，技術可能一直不是新浪的強項，所以該投資可以說是一個揚長避短的正確選擇。
一下科技創始人韓坤，也曾是酷六的聯合創始人，在視頻行業浸淫多年。2013年7月，新浪微博基金領投了一下科技(秒拍母公司)的2500萬美元B輪融資，并聯合推出了秒拍。
2015年5月，一下科技又上線了小咖秀，憑借新浪微博的推薦和展示，再加上明星大V們的推波助瀾，小咖秀很快成為爆款應用。2015年11月，一下科技宣布完成由新浪微博領投，紅杉資本、韓國YG娛樂等跟投的2億美元D輪融資。2016年5月，一下科技又上線了直播平臺一直播，并與微博達成了直播戰略合作。
韓坤對《財經天下》周刊提到，獲得新浪微博的投資是一件意外的驚喜。早期，與微博的合作的時候，一下科技還沒開始做秒拍，是為新浪提供技術的一個公司。一下科技把自己的視頻編代碼技術給各大公司去用，微博算是一個使用方。
韓坤當時的想法是希望檢驗自己的產品，所以一開始，連技術費、服務費都沒有收取。隨著雙方合作的深入，越來越默契。這個時候，微博也需要這類型的公司更深入的合作，就想選擇一家公司來投資。當時有很多家公司在做這樣的技術，但微博最終選擇了一下科技。
韓坤說，新浪是目前所有戰略投資里面，最好的投資人。一旦投資，就會一幫到底。“它自己就像一把大傘一樣使勁的撐著，你需要什么，它就幫助你去解決什么。不像有的投資公司，投資之后把你當成棋子一樣來利用，它是希望你的公司發展好的。微博這次領投了1.2億美金，總共給我投資了1.9億美元的資金了。很多公司的估值都沒這么高。”
2016年11月21日，一下科技對外宣布完成5億美元E輪融資，投資方包括新浪微博、上海廣播電視臺等。在本輪投資的5億美元中，新浪微博投資1.2億美元，加上此前幾輪曾經投資的7000萬美金，新浪微博共投資一下科技1.9億美元。
不過，王高飛在財報電話會議中也提到，微博平臺上對于視頻和直播的消費在過去半年時間里增長已經非常快，公司主要的精力也是花在如何提升用戶對于視頻和直播的消費體驗上。但現在，他們也發現，在微博看直播的時候大部分是要跳轉到秒拍或者一直播的，用戶在上傳視頻的時候如果需要視頻美化的功能也是需要跳轉到秒拍的，這確實減少了一部分想要創造視頻或者直播的用戶的需求。因此，微博也在和秒拍談合作，想把秒拍的一些直播的功能和視頻美化的功能移植到微博客戶端里面，希望通過這種方式可以提高在微博里面用戶上傳視頻和發布直播的數量。
王高飛強調，和秒拍的合作還是戰略上的聯合，比如說微博里面用戶發布的視頻在秒拍里面都可以看到，在秒拍里面用戶上傳的視頻在微博里面用戶也可以消費。所以，兩家公司在視頻內容生產方面的總量的提升，實際上有助于兩家公司在短視頻市場的份額的提升。
而從整體上來看，微博的核心戰略還是要保證在社交媒體平臺領域的領先，其次才是社交媒體里面秀場直播這部分的變現。如果兩者之間有沖突，微博寧可優先選擇做好平臺。
提升造血能力，在廣告中盈利
2013年4月，阿里巴巴集團宣布以5.86億美元投資新浪微博，持股比例占總股本的18%。這是微博歷史上一次重要的節點性事件。
在這之前，新浪微博主要依靠新浪的“輸血”，卻無法為新浪帶來盈利，連續3年處于虧損狀態。直到2013年阿里入股后，虧損數字才有所下降，并在當年第四季度首次盈利。根據微博財報，2013年第四季度，阿里巴巴為微博帶來營收2850萬美元，占到總營收的40%。
▲ 2016微博之夜上眾星云集。
這一時期，微博對阿里是極度依賴的。在微博的招股書中寫著，今后的重點是和阿里巴巴一同研發社會化電商。“假設新產品成功開發，商業模式順利以及流量的有效增長，戰略合作將在2013年至2015年在廣告推廣上為新浪和我們帶來23億人民幣的營收，其中新浪的份額不超過營收的15%。”“如果我們無法保持和阿里的戰略合作關系，將很大程度影響我們接下來的運作和發展。”
微博上市后，阿里巴巴也繼續增持微博股票，曾以4.49億美元將其在微博的持股比例進一步提高至30%。新浪也被戲稱為“阿里浪”。一些人甚至認為，微博可能很快就要像UC、高德等其他被阿里戰略投資的企業一樣，會完全投入阿里的懷抱了。
有傳言稱，2012年，馬云曾提出想要全盤收購微博，但遭到曹國偉的強烈反對。最后，馬云做出讓步，對微博只做戰略投資。
曹國偉的堅持，讓微博保持了獨立性，而且這種獨立性不僅表現在運營的獨立上，還表現在商業模式的獨立上。根據微博的財報，阿里帶來的收入占比一直在縮小，2016年第三季度已經變為了5.3%。
實際上，曹國偉和其他管理層很快就意識到，在社交電商上，微博可能走上了彎路。幾年前微博和淘寶興沖沖地做社交電商，一開始還是想簡單的從流量角度去解決問題，微博在相關位置向用戶推薦個性化的商品，給淘寶導入流量。但結果顯示，社交在里面起的作用非常小，最多是賬號打通。微博也考慮過自己做交易體系，但是發現很難。最后，微博還是回到自己最核心的領域，只作平臺，專注內容和傳播，堅決不做服務。
為了緩解盈利壓力，微博曾想了很多辦法，包括增值服務收入比如會員，以及游戲、數據開放，在招股書中甚至提到過未來可能做互聯網金融。但像所有的社交網絡一樣，直到現在，廣告依然是微博最主要的商業模式。
微博財報顯示，2016年第三季度，微博單季廣告收入達到10.45億元，同比增長56%，來自移動端的廣告收入占比提升至66%。而非阿里廣告收入同比增長112%，連續三個季度保持100%以上增幅。品牌客戶和中小客戶廣告收入同比增長均超過100%，其中品牌廣告收入同比增速首次超過中小企業廣告，增幅達130%，品牌客戶數同比也增長了46%。
余正鈞在電話會議上回答分析師提問時提到，微博有三種廣告形式，首先是信息流推廣廣告，第三季度其收入貢獻占比達到了52%，而去年同期大約是51%，信息流推廣廣告的收入在本身快速增長的情況下，對于公司收入貢獻的占比也有所提升。第二種廣告形式是品牌廣告，微博在這方面有很多創新的形式，比如應用打開時候的廣告，而且從第二季度開始，品牌廣告主還能在應用打開時投放視頻廣告。此外，微博還有一些活動類的廣告，可以讓廣告主通過關鍵詞或者“#”來進行投放，這方面的市場需求也很大。
當下，微博宣稱自己平臺上的廣告主數量超過100萬。2015年Q3的時候，只有這個數字的一半：50萬。微博用戶也感受到了微博廣告的增加，并有或多或少的抱怨，甚至有網友在一張王高飛的表情包里配詞“賣點廣告怎么了!對微博來說，如何提高廣告精準度和廣告品質，如何在商業化與用戶體驗之間找到平衡依然是最大的挑戰。但需要看到的是，不僅微博，所有以廣告為商業模式的互聯網公司都面臨這樣的挑戰。
除了微博自身，長久以來，微博的商業客戶關心的問題也是一樣的，如何掙錢。2012年微博比較風光的時期，大家會覺得興趣很大。到2013年，大家可能覺得沒法從微博掙到錢，但是到2015年，大家又覺得微博很不錯。
據余雙介紹，有一個客戶撤掉了微博上投放的廣告已經有一段時間了，卻忽然找到微博，要投錢做廣告。“你不是不(在微博)做(廣告)了嗎?”余雙問。對方說：我們以為你不行了，但針對用戶做了一次調研，發現完了，怎么都用微博，必須得回來了。
“要相信光明，你要相信你做的事情是有價值的。”余雙說，雖然現在微博被外部看好，但市場競爭很殘酷，我們還有很多事情要做，這是最關鍵的。
而同樣在直播業務發力的陌陌CEO唐巖則一直有自己的看法：“完全是一幫不懂的人在說人家(微博)起死回生。人家從來就沒有死過，一直都活得很好。完全是不懂得互聯網媒體的人在胡說八道。”
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