北京時間4日訊 雖然入席有些晚了，但中國最大的互聯網移動信息平臺微信還是在不斷興旺的非洲市場搶到了屬于自己的一杯羹。
澳洲新聞網報道稱，由南非和中國聯合創建的微信非洲面對著強大的競爭對手，Facebook的WhatsApp在大多數非洲國家已經成為了整個社交網絡生態系統的一部分了。
非洲成為科技巨頭戰場的事情并不多見，但這次爭奪卻至關重要，決定了將來誰更可能夠將線上信息服務的指數增長轉化為利潤。
考慮到WhatsApp的使用范圍更廣泛，用戶天然就難以改投其競爭對手的門下，微信可謂面對著巨大的劣勢。
不過，微信別辟蹊徑，將競爭重點放在了一系列服務上，比如轉賬、繳電費、繳有線電視費等方面，此外，他們在中國鄉村地區低收入用戶面前推銷產品的經驗顯然也是硅谷對手所缺乏的。
微信非洲負責人羅布瑟(Brett Loubser)對路透表示：“這是我們故事的核心情節，因為我們知道，和其他即時信息app相比，我們來到非洲晚了一些。正因為如此，我們意識到，單單專注于聊天服務是不足以爭取到這市場的。”
微信非洲2013年由騰訊在非洲創建，南非電子商務和媒體公司Naspers有34%的股權。這家公司堪稱是非洲大陸上罕見的南南合作范例。
只是，要和WhatsApp正面抗衡并不是件輕松的事情。這種可以發送文字、圖片和視頻的服務在非洲市場很受歡迎，一來是因為快，二來是當地的短信費用依然很高。
2015年，約翰內斯堡顧問公司World Wide Worx發布的一份報告顯示，WhatsApp在南非的用戶已經超過了1000萬，而微信則剛過500萬。
WhatsApp在2014年被Facebook收購， Facebook非洲負責人尼辛基拉(Nunu Ntshingila)強調，WhatsApp一直以來都承諾，自己的平臺上不會出現廣告，而且他們目前也沒有在非洲賺取服務之外其他收入的計劃。
“在當前階段，我們還沒有打算從WhatsApp當中賺錢。”尼辛基拉對路透記者表示，“在這個為期三年的階段內，我們的專注焦點還是在app本身的推廣上。”
Facebook有充分的資金，因此專家們相信，只要WhatsApp愿意，總是可以打開利潤的水龍頭的。
“你可以說，微信在賺錢的路上已經領先了，但WhatsApp靠著自己的用戶數量，其實也什么都可以做到。問題的關鍵還是在于誰得到那些用戶。”ICT分析師尼揚加(Sibonginkosi Nyanga)如是說。
WhatsApp首席執行官庫姆(Jan Koum)1月間介紹說，他們也在做一些測試，讓餐廳、航空公司和信用卡公司因為有機會接觸到自己的用戶而付費。
目前在南非之外的非洲其他地方，到底有多少人在使用WhatsApp，多少人在使用微信，目前還沒有準確的數字。在非洲的有些地區，還沒有人知道微信，而WhatsApp卻已經遍及從納米比亞到尼日爾的廣泛地區。
24歲的南非用戶馬布扎(Nkululeko Mabuza)表示：“我過去有一個微信賬號，但是我后來刪掉了它，因為幾乎無法用它和任何人溝通。WhatsApp卻完全沒有這個問題，我的朋友都在用它，而且簡單好用。”
去年，微信推出了微信錢包，允許用戶存入銀行卡的信息，在ATM機或者合作伙伴標準銀行提款。
這服務看上去真的吸引了一些非洲人。在肯尼亞，狩獵通信(Safaricom)靠著移動轉賬服務M-Pesa獲得了成功，這使得投資者、金融服務業和移動行業都獲得了額外的成長機會。
在撒哈拉以南非洲地區，利用手機獲取金融服務的理念尤其富有吸引力。在這里，每10萬個人才有4家銀行分支機構和5部ATM機，但是卻有超過700部電話。
Naspers壟斷著當地的付費電視生意，微信作為其合作伙伴，還可以成為觀眾參與真人秀的平臺。
28歲的斯班約尼(Nkosinathi Sibanyoni)說：“我是Idols節目的超級粉絲，為了參與投票，我不得不注冊了一個微信賬號。可是，我也不會刪掉WhatsApp，我還要和朋友們聊天呢。”
Naspers首席執行官范迪克(Bob van Dyk)承認，目前微信用戶的數量還沒有達到足以讓平臺晉身主流的地步。
“有些挑戰我們必須去面對，這是因為，聊天產品的競爭是如此激烈，如果你不能鞏固自己的手中群體，那就只能讓別人占據上風。”
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