1994年誕生的雅虎英文名“YAHOO！”被創始人解釋為“粗人”，卻一度在搜索引擎、電子郵箱、社交以及新聞聚合等領域扮演著“領路人”的角色。如今，曾經的互聯網巨頭已走向盡頭。
眾說紛紜了4個多月，雅虎的“買主”最終塵埃落定。
7月25日，美國雅虎公司宣布以48.3億美元向美國電信運營商Verizon(威瑞森)公司出售核心業務。至此，創建21年、影響一代人的雅虎傳奇告一段落。
傳奇雅虎風光不再
20多年前，正值互聯網時代初期，中國人楊致遠和美國人大衛·費羅創立了雅虎公司。憑著初創企業的那股沖勁，雅虎相繼推出搜索引擎、電子郵件、即時通信、網頁廣告等業務，無不走在技術創新的前沿。
在桌面電腦年代，雅虎運營的“門戶網站”匯聚信息、集成服務，詮釋了“網絡內容供應商”概念，成為互聯網免費模式的開創者，即門戶網站內容免費，通過廣告流量賺錢，締造了“廣告跟著流量走，流量跟著用戶走”的業界鐵律；為了留住用戶，雅虎不僅在首頁提供天氣、新聞、財經、運動等內容服務，甚至在鼎盛時期還提供整站托管、聊天室、群組和郵件等服務，企圖將自身打造成用戶接觸線上內容的統一入口。
1996年，誕生一年多后的雅虎成功上市，成為信息技術行業的傳奇，也成就了硅谷創業造富的“英雄”。1999年至2000年間，雅虎企業市值曾超過1200億美元。那一時期，雅虎風光一時無兩，幾乎再沒有對手可以匹敵。
然而，作為門戶網站時代的先驅者，雅虎似乎在“前沿”處莫名其妙地停止了腳步，淪為“看客”，在互聯網行業的巨變中逐漸掉了隊。從網站到社交媒體、從有線互聯網進階無線網，以及從PC端轉向移動終端的趨勢上，雅虎總比別人慢一步。
隨著各項業務增長乏力，《華爾街日報》《紐約時報》等喜歡用“老爺車”“生銹的銅管”來形容雅虎，甚至有脫口秀主持人稱之為“互聯網行業的泰坦尼克號”。
面對曾經的互聯網巨頭以這樣的方式黯然告別。不少人回想起，早在2008年微軟開出近450億美元擬收購雅虎，卻遭到拒絕，可如今“賤賣”價格還不如當年開出價碼的零頭，不免令人感嘆。
互聯網在變，它不變？
“當年互聯網領域的旗幟，如今淪落到被收購的結局，其實我并不覺得意外。”通信業知名觀察家、飛象網CEO項立剛認為，雅虎公司多年沉疴積重難返，想憑自身變革很難扭轉頹勢，如果能找到合適的買主，為這個老牌企業注入一股新鮮血液，或許未來還有可能再次煥發光彩。
雅虎未來的前景如何暫且不論，回顧這20余年的起起落落，項立剛坦言：“有一個問題在雅虎內部幾乎沒有達成共識——它到底是一家媒體公司，還是技術公司？雅虎一直搖擺不定。”
在實際公司運營中，當網絡視頻、社交網絡、電商平臺、移動互聯網等互聯網行業的每一次大潮來臨時，雅虎總是沒能及時躋身于“弄潮兒”的行列。這也造成多年后，它最終滑出了互聯網行業的主流賽道。“雅虎走向衰落的原因是沒有創新、沒有與時俱進。”汕頭大學國際互聯網研究院院長、互聯網實驗室創始人方興東表示。
不管是曾經對企業自身定位偏差，還是與大好發展機遇失之交臂，在方興東看來，雅虎衰落的根本原因其實在于：資本面前，是職業經理人而不是創始人主導公司的發展，使得雅虎在一波接一波的變革和創新潮中逐漸落伍。“無論是國內的百度、阿里巴巴、騰訊，還是美國的谷歌、臉書、亞馬遜，基本都是創始人主導，使公司創新的價值觀能夠一以貫之，在快速變化的浪潮中不斷自我革命。”
方興東的這種看法，與項立剛不謀而合。“雅虎多年來頻繁換帥，尤其在2007年至2012年間，接連換了四任CEO，造成發展策略上的搖擺，導致公司每一個階段的戰略決策都是短期行為，這就注定了長期惡性循環，命途多舛，最終淪為被邊緣化的結局并不奇怪。”項立剛說。
不創新，就只有被淘汰
“雅虎雖然衰落了，但是它在互聯網歷史上的地位卻不可低估。尤其在中國互聯網領域，雅虎不僅是榜樣，還是偶像。”在方興東看來，新浪、搜狐、網易等在中國早期互聯網浪潮中發展成功的門戶網站，都是雅虎的追隨者、模仿者。雅虎一大成就便是開創了以廣告收費實現用戶免費訪問的商業模式，奠定了整個互聯網的基本模式，且影響深遠。
如果說中國早期的門戶網站都能找到雅虎的影子，如今昔日互聯網巨頭的衰落，是否也暗示著這些效仿者可能面臨類似的隱患？對此，項立剛認為“不會”，在他看來，中國很多門戶網站的產品線非常豐富，對新鮮事物也頗為敏感。“尤其是搜狐，最初與雅虎最為相似，但這些年來它嘗試了博客、游戲、娛樂、視頻等。當互聯網行業出現某種新業務，這家公司都在盡力嘗試尋求發展機遇。”
如今，互聯網領域發展日新月異，很多發展機遇轉瞬即逝。“其實這個道理很簡單，永遠不變的東西就是‘變化’，而且是不停地變化。互聯網企業要像‘看門狗’一樣警覺，第一時間嗅到行業的新變化，然后精準地撲上去……”項立剛感慨道。
“直到今天，互聯網行業的革命遠未完成，依然處于快速演進的過程中。所以，這個階段互聯網的本質精神和發展成功的精髓，依然是創新！”方興東說，從最早以瀏覽器崛起的網景，到隨后電子商務領域的亞馬遜，再到搜索引擎的谷歌、社交網絡的臉書，以及今天的推特、優步等，新的互聯網公司在創新中崛起，老牌的互聯網公司在創新中與時俱進。以亞馬遜為例，這家與雅虎幾乎同時誕生的電商公司，在電子書方面幾乎變革了整個出版行業，而它最成功的就是云計算這一當下的風口領域。“通過開創性的創新，亞馬遜成了云計算方面最早的開創者，也是如今行業的領先者。這證明了很明顯的道理，‘不創新，只有被淘汰’。”方興東說。而這一點，恐怕也是雅虎時代落幕帶來的最大警示。
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