12月23日，據國外媒體報道，有熟知內情的消息人士透露，谷歌正在開發一種新的移動通信服務，這種服務將利用其人工智能技術和所謂的“聊天機器人”技術，目的是嘗試在這個迅速增長的領域中追趕Facebook等競爭對手。
消息人士稱，谷歌計劃為這項服務整合“聊天機器人”，也就是內置于通信應用的應答軟件程序。用戶將可向其好友或“聊天機器人”發送文本信息，后者則可通過網絡搜索及其他信息來源對用戶提出的問題作出應答。
據研究公司Portio Research稱，通信服務是最受全球用戶喜愛的移動應用類別之一，其用戶總數已達20億人以上。但是，谷歌現有的兩項移動通信服務Hangouts和Messenger都遠遠落后于Facebook旗下WhatsApp和Messenger。有些移動通信服務還已加入了其他一些功能，比如說微信就允許用戶從事購物、支付賬單和預約等活動。
目前還不清楚谷歌將于何時推出這項服務，其名稱也尚屬未知。谷歌的一名發言人拒絕就此消息置評。
消息人士透露，在過去至少一年時間里，谷歌資深高管尼克·福克斯（Nick Fox）領導下的一個團隊一直都在開發這項新服務。據科技新聞網站The Information今年早些時候報道稱，福克斯在谷歌的新職務是通信產品副總裁。兩名消息人士稱，他曾在10月份向專門開發“聊天機器人”的小型創業公司200 Labs發起收購要約，但遭到了該公司的拒絕。
200 Labs為通信應用Telegram開發了一項在線市場和評分服務，目前則正致力于開發一種新技術，該技術將可選擇最好的“聊天機器人”來對用戶提出的問題作出應答。
熟知谷歌計劃的消息人士透露，該公司也正在尋求實現一個類似的目標。其中一位消息人士稱，通過這項新服務，用戶無需在谷歌搜索引擎中輸入查詢請求，只需向“聊天機器人”發出文本信息即可得到相應答案。消息人士還稱，谷歌很可能將允許外部開發者開發可在這項新服務上運行的“聊天機器人”。
目前市場上已有很多通信應用。舉例來說，投資公司Sherpa Capital已對創業公司Luka.ai進行了投資，后者正在開發一種可對用戶提問作出應答及執行其他任務的通信服務。
Luka.ai使用人工智能技術為其應答服務提供支持。當用戶想要Luka.ai為其推薦一家餐廳時，該應用會基于其對用戶的了解來作出應答。Luka.ai首席執行官Zhenya Kuyda稱：“如果我們給用戶推薦了一家牛排餐廳，然后用戶說：‘我是素食主義者’，那么我們的系統就會記住這一點，下次就不會再推薦這種餐廳了。”她補充道，谷歌也正在開發一種類似的服務。
谷歌基于網絡的搜索引擎已經具備了基本對話的功能。消息人士稱，該公司將把目前通過搜索服務提供的功能整合到新的移動通信服務中去。
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