4月16日,歐盟委員會周三向谷歌正式發出“異議聲明”,指控該公司旗下的搜索引擎存在壟斷市場誤導消費者之嫌,并表示將對該公司的智能手機Android操作系統展開調查。歐盟委員會的做法,也令谷歌在網絡搜索及移動操作系統市場的主要競爭對手微軟感到非常滿意。
微軟是向歐盟投訴谷歌濫用市場統治地位的主要企業之一。近年來,微軟不斷在公眾場合和幕后努力推進對谷歌業務展開詳查。雖然微軟老員工仍對公司過去20年與美國和歐洲監管者的對抗記憶猶新,但是看到谷歌如今面臨著相同的境地,微軟員工絲毫也不感到同情。一位曾涉及始于1998年年末至2000年年初美國司法部對微軟反壟斷審判的微軟高級經理表示,“他們必須經歷要經歷的事情。”
當年的法官在審判中發現,微軟濫用Windows操作系統的壟斷地位,強迫PC制造商在操作系統中捆綁IE瀏覽器。不過這位法官強迫要求分拆微軟的裁決解決最終被推翻,雙方在2001年達成了和解。
頗具諷刺意味的是,當年向美國司法部指控微軟濫用Windows統治地位的人中,包括了Novell首席執行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)。作為谷歌前首席執行官,施密特如今擔任著谷歌董事會執行主席。一位回憶起當年與司法部沖突的微軟前高管對此表示,“善有善報,惡有惡報。”
微軟對歐盟委員會準備起訴谷歌表示歡迎。該公司發言人在電子郵件聲明中稱,“今天的決定,向谷歌在聽證會中提供了完整的機會來解釋自己的觀點。歐盟委員會然后將有機會決定是否應當尊重歐洲的法律。”
微軟此前表示,谷歌讓該公司的必應搜索引擎很難接觸到YouTube,而且也不愿與必應共享廣告主的數據。此外,谷歌還存在其它一些反競爭行為。
正如類似的問題將會引發更多的關注,數名微軟員工在周三表示,微軟園區當日依舊保持平靜,并未就此進行慶祝。這或許反映出許多年輕的微軟員工,并不知道15年前微軟所經歷的反壟斷折磨,而且微軟的企業文化在過去的一年間也已發生變化。
微軟前首席執行官史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)以極度不喜歡谷歌而著稱。但是14個月之前剛接替鮑爾默出任首席執行官的薩提亞·納德拉(Satya Nadella),在任期內與硅谷競爭對手的關系已有所緩和。
一位蘋果員工表示,“這里的人關注的是更公平的市場。人們沒有慶祝,只是饒有興趣的在關注此事。”