12月6日，人們或許會(huì)認(rèn)為，如今所有人都在使用互聯(lián)網(wǎng)。然而，事實(shí)并非如此，全球只有三分之一的人口能夠使用互聯(lián)網(wǎng)，另外三分之二的人口則仍徘徊在互聯(lián)網(wǎng)之外。
谷歌和Facebook正在策劃一些計(jì)劃和項(xiàng)目（一些人認(rèn)為這些舉措非常瘋狂），力圖讓全球大多數(shù)人使用此前每天只有少數(shù)使用的東西——即讓更多的人能夠使用互聯(lián)網(wǎng)。毫無(wú)疑問，谷歌和Facebook在此方面已經(jīng)開展的行動(dòng)將會(huì)推動(dòng)更多的人被接入互聯(lián)網(wǎng)。
支付費(fèi)用
在工業(yè)化世界，多數(shù)人都知道，谷歌和Facebook為發(fā)展中國(guó)家的數(shù)百萬(wàn)支付費(fèi)用，以便讓這些人能夠使用這些公司的服務(wù)。谷歌和Facebook在此方面的付費(fèi)方式就是用戶在使用谷歌或Facebook服務(wù)時(shí)支付移動(dòng)寬帶數(shù)據(jù)的費(fèi)用。
在全球諸多地方，用戶在使用數(shù)據(jù)時(shí)都需要支付相關(guān)的費(fèi)用——數(shù)據(jù)使用量越多，支付的費(fèi)用就越高。因此，大量持有數(shù)據(jù)計(jì)劃的用戶都不使用數(shù)據(jù)，主要就是因?yàn)檫@些用戶無(wú)力承擔(dān)使用大量數(shù)據(jù)的費(fèi)用。于是，F(xiàn)acebook就想到了這一點(diǎn)：為何不替用戶支付這些費(fèi)用？
2010年，F(xiàn)acebook宣布推出Facebook Zero項(xiàng)目，以此讓用戶免費(fèi)連網(wǎng)和使用數(shù)據(jù)，至少用戶通過此項(xiàng)目登錄Facebook網(wǎng)站時(shí)不需要付費(fèi)。這一計(jì)劃包括Facebook與運(yùn)營(yíng)商合作等事宜，在合作之后，運(yùn)營(yíng)商再落實(shí)給予的Facebook的相關(guān)補(bǔ)貼。Facebook Zero的網(wǎng)址是0.facebook.com或zero.facebook.com。這些URLs只能在參與這一項(xiàng)目的國(guó)家和地區(qū)起作用，而且還只能在參與此項(xiàng)目的50個(gè)左右的運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)中起作用。其它國(guó)家和地區(qū)的用戶，或者是其它運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)的用戶都將會(huì)被重新指回到標(biāo)準(zhǔn)移動(dòng)版Facebook網(wǎng)站上。
事實(shí)上，維基百科（Wikipedia）也推出了類似的項(xiàng)目，名為“Wikipedia Zero”，這一項(xiàng)目總共在全球34個(gè)國(guó)家和地區(qū)運(yùn)營(yíng)。除此之外，谷歌也推出了類似的項(xiàng)目，名為“谷歌免費(fèi)帶（Google Free Zone）”。通過這一為期兩年的項(xiàng)目，谷歌公司與一些特殊國(guó)家和地區(qū)的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商達(dá)成了多項(xiàng)協(xié)議，并同意支付用戶在使用谷歌搜索、Gmail或Google+等服務(wù)時(shí)的所消耗的數(shù)據(jù)費(fèi)用。谷歌免費(fèi)帶”項(xiàng)目由谷歌于2012年11月8日宣布推出，主要在南非、斯里蘭卡、印度、泰國(guó)、尼日利亞以及肯尼亞等國(guó)運(yùn)行。
Facebook Zero、Wikipedia Zero以及谷歌免費(fèi)帶項(xiàng)目對(duì)于那些生活在相關(guān)國(guó)家并使用參與這些項(xiàng)目的運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)的少數(shù)用戶而言，當(dāng)然是非常有利。當(dāng)然，得到補(bǔ)貼的數(shù)據(jù)計(jì)劃只可能針對(duì)那些生活在擁有移動(dòng)連接服務(wù)地區(qū)的人們。但事實(shí)上，全球仍有數(shù)十億人生活在沒有任何互聯(lián)網(wǎng)連接的地區(qū)。
問題出現(xiàn)了：如果沒有手機(jī)發(fā)射塔，那么無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)接入將不可能實(shí)現(xiàn)。一座手機(jī)發(fā)射塔需要有線連接和電力支持。如果一家公司想要建立一座手機(jī)發(fā)射塔，那么首先還需要購(gòu)買或者是通過某種手段獲得相應(yīng)的土地使用權(quán)。正是由于這些障礙的存在，在可預(yù)見的未來(lái)，全球仍將有數(shù)十億人口將無(wú)機(jī)會(huì)生活在手機(jī)發(fā)射塔信號(hào)覆蓋的地域。不過，谷歌和Facebook卻認(rèn)為，他們能夠通過其它連接方式，來(lái)為這些人提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。
谷歌的Project Loon計(jì)劃
例如，谷歌已經(jīng)開始實(shí)施一項(xiàng)計(jì)劃，名為“Project Loon”，通過這一計(jì)劃，谷歌將能夠使用氣球和其它有趣的技術(shù)，把互聯(lián)網(wǎng)連接功能輸送到與大量人口中心相隔離的偏遠(yuǎn)地區(qū)或崎嶇地帶。谷歌于2013年6月正式推出Project Loon計(jì)劃。
Project Loon項(xiàng)目中包括的一個(gè)有趣技術(shù)就是太陽(yáng)能技術(shù)。氣球?qū)奶?yáng)能中獲得電力支持，這是一個(gè)非常好的創(chuàng)意，因?yàn)闅馇蝻w行在云層之上的同溫層當(dāng)中（超過云層12英里高），那里總是陽(yáng)光明媚。另一有趣的技術(shù)就是“算法系統(tǒng)控制（ algorithmic control）”。軟件可以讓氣球上下飄動(dòng)，根據(jù)風(fēng)的方向來(lái)捕捉風(fēng)流信號(hào)，從而將氣球穩(wěn)定在一個(gè)區(qū)域。在那樣的高度，風(fēng)速可能會(huì)達(dá)到每小時(shí)100英里，而軟件將能夠根據(jù)風(fēng)速和風(fēng)向?qū)崟r(shí)應(yīng)對(duì)相關(guān)的變化情況。Project Loon項(xiàng)目使用的另一項(xiàng)技術(shù)就是“網(wǎng)狀回路（mesh networking）”，這一技術(shù)能夠?qū)⒒ヂ?lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)包從一個(gè)氣球傳輸?shù)搅硪粋€(gè)氣球，而且還能夠?qū)?shù)據(jù)迅速傳到地下在屋頂建立天線的家庭和企業(yè)用戶，同時(shí)也能將這些用戶的數(shù)據(jù)傳輸出去。
谷歌最近還在澳大利亞測(cè)試了Project Loon項(xiàng)目。谷歌與澳大利亞電信運(yùn)營(yíng)商Telstra展開了合作，以共同推進(jìn)這一項(xiàng)目。谷歌本月在昆士蘭地區(qū)發(fā)射了20個(gè)氣球，另外，谷歌還在新西蘭、加州的中央峽谷以及巴西利亞東北部等地區(qū)測(cè)試了這一項(xiàng)目。
目前，谷歌在空中大約推出了75個(gè)左右的氣球，預(yù)計(jì)到明年時(shí)，谷歌將形成一個(gè)持續(xù)的、覆蓋50英里范圍的氣球圈，估計(jì)將能夠圍住整個(gè)南半球上空。
谷歌這些測(cè)試的部分目的就是向那些可能與谷歌合作共同管理本地項(xiàng)目的電信公司展示Project Loon計(jì)劃。谷歌近期還宣布，該公司已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了將氣球飄浮在空中100天的目標(biāo)。事實(shí)上，谷歌測(cè)試的一只氣球已經(jīng)飄在空中長(zhǎng)達(dá)134天。一些專家此前曾認(rèn)為，這一目標(biāo)將不可能實(shí)現(xiàn)，特別是自NASA的氣球僅在空中飄浮了約60天的事情曝光之后。
谷歌的另一項(xiàng)計(jì)劃就是，通過無(wú)人駕駛飛機(jī)來(lái)將互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)傳輸?shù)狡h(yuǎn)地區(qū)。早在今年4月，谷歌公司就收購(gòu)了初創(chuàng)企業(yè)Titan Aerospace。Titan Aerospace公司主要制造太陽(yáng)能無(wú)人駕駛飛機(jī)。在被谷歌收購(gòu)之后，Titan Aerospace公司仍將繼續(xù)獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，不過將與谷歌合作，推進(jìn)谷歌地圖和Project Loon等項(xiàng)目。
谷歌目前還沒有過多地談?wù)撈鋵⑷绾问褂脽o(wú)人機(jī)，不過，F(xiàn)acebook在此方面卻先行一步了。
Facebook的Internet.org項(xiàng)目
2013年8月，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）推出一個(gè)名為“Internet.org”的項(xiàng)目，此項(xiàng)目的一大目標(biāo)就是讓全球所有人都能夠連接到互聯(lián)網(wǎng)。Facebook聲稱，這一項(xiàng)目的任務(wù)就是——“沒有人應(yīng)該在選擇互聯(lián)網(wǎng)和食品或藥品之間徘徊”。
Facebook已經(jīng)與愛立信、高通、三星和其它多家公司合作，以此將互聯(lián)網(wǎng)引入到“全球三分之二仍未使用互聯(lián)網(wǎng)的人口手中”。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，F(xiàn)acebook正在開展了多方面的方式，其中包括幫助全球運(yùn)營(yíng)商分析和提升網(wǎng)絡(luò)功能（Facebook最近將印度尼西亞的運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)性能提升了70%）以及黑客馬拉松措施（以此利用本地人才來(lái)打造基于數(shù)據(jù)效益的應(yīng)用）。Internet.org本身也打造了一款免費(fèi)應(yīng)用，以此從AccuWeather、谷歌搜索、維基百科以及Facebook自身服務(wù)中提取內(nèi)容。
盡管這些創(chuàng)意極具價(jià)值，但是，F(xiàn)acebook最有趣和最令人驚奇的方式當(dāng)屬推出無(wú)人機(jī)、衛(wèi)星和激光等項(xiàng)目。目前，F(xiàn)acebook公司正在與NASA旗下的噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(Jet Propulsion Lab)和艾姆斯研究中心(Ames Research Center)合作，以共同推進(jìn)這些項(xiàng)目。
今年初，F(xiàn)acebook還收購(gòu)了Ascenta咨詢公司，此次收購(gòu)主要是為了收購(gòu)該咨詢公司的人才，包括Ascenta公司創(chuàng)始人等，他們?cè)_發(fā)一款名為Zephyr的產(chǎn)品，而Facebook表示，Zephyr仍保持著太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)的飛行距離記錄。事實(shí)上，早在2010年，這些創(chuàng)始人就將太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)飛上了天空，連續(xù)飛行了兩周時(shí)間。
這些計(jì)劃當(dāng)然也是Internet.org項(xiàng)目的核心部分，不過，目前正由Facebook自主研發(fā)。Facebook基于硅谷的連接實(shí)驗(yàn)室（Connectivity Lab，有部分員工在倫敦工作）正在大規(guī)模的招聘科學(xué)家和工程師，以利用無(wú)人機(jī)、激光技術(shù)和衛(wèi)星等連接目前仍未接入傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)的用戶。
盡管谷歌打破了氣球在空中飛行時(shí)長(zhǎng)100天的紀(jì)錄，但是，F(xiàn)acebook正計(jì)劃讓太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)在空中飛行多年。這些試驗(yàn)型無(wú)人機(jī)可能也會(huì)配置像波音747那樣的機(jī)翼（盡管機(jī)身會(huì)薄得多），整個(gè)機(jī)翼表面將覆蓋著太陽(yáng)能組板。
Facebook無(wú)人機(jī)將能夠在6.5萬(wàn)英尺高空飛行，大大超過了商業(yè)飛機(jī)的飛行高度。與Project Loon氣球相似的是，F(xiàn)acebook的無(wú)人機(jī)將使用網(wǎng)狀回路和Wi-Fi，在空中傳輸數(shù)據(jù)，并在無(wú)人機(jī)和地下天線之間來(lái)回傳輸數(shù)據(jù)。
所有人需要知道的是，這些看似瘋狂的項(xiàng)目就將成為現(xiàn)實(shí)，而且也不是手持大量資金的創(chuàng)始人一廂情愿的項(xiàng)目。事實(shí)上，谷歌和Facebook都在嚴(yán)肅認(rèn)真地使用無(wú)人機(jī)、衛(wèi)星和氣球等，將互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)提供給全球數(shù)十億目前仍未使用互聯(lián)網(wǎng)的用戶。
憤世嫉俗者可能會(huì)對(duì)這些項(xiàng)目嗤之以鼻，甚至?xí)f這些想法不切實(shí)際和自私自利。不過，在業(yè)界一些人士看來(lái)，這些項(xiàng)目不僅有趣和有價(jià)值，值得一試，而且還體現(xiàn)了那種“以最低成本讓用戶使用互聯(lián)網(wǎng)”的觀點(diǎn)。低成本正是這些項(xiàng)目最重要的一面。如果這些項(xiàng)目不可行或者無(wú)法可持續(xù)下去，那么其永遠(yuǎn)也不會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。
總而言之，讓世界另外三分之二還未使用互聯(lián)網(wǎng)的人口用上互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)然是一個(gè)具有高價(jià)值的目標(biāo)。除了谷歌和Facebook之外，還有哪些人或公司會(huì)加入這一行列呢？就讓我們拭目以待吧。
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