11月5日消息 據國外媒體報道，如果你今天使用了Facebook，你可能看到主頁新聞提要頂部有一個紅白藍的選舉按鈕，這在Facebook里被稱為選民擴音器。今年Facebook將它推廣給每一名年滿18歲的美國公民。然而，雖然這種動員投票行為被認為無政治意義， 但Facebook的這一舉措在今日選舉前夕引起了不小的爭議。
這一爭議始于上周五，《瓊斯大媽》獨家調查了選民擴音器背后的科技。由于某些軟件漏洞，2012年的擴音器存在前后不一致的問題，它并沒有傳達給每一名美國公民。與此同時，Facebook一直在進行另一項新聞摘要實驗，它為某些用戶推送更多新聞報道以調查這是否會增加公民參與度。
Facebook這兩項舉措的本意是讓更多的人參與選舉，但這些舉措引發了對背后潛在的政治效應的批評。這是否會吸引更多民主黨人士，而非共和黨人士參與投票，從而影響選舉的平衡？這種潛在的力量是否會作為公司廣告目標的一部分而外包出去？我們是否進入了社交網絡運動的新時代？
Facebook表示他們的立場只是希望吸引更多人參與投票選舉。“我們的態度是中立的，”一名Facebook發言人這樣說道。“雖然我們鼓勵任何候選者、群體和投票者使用我們的平臺參與投票選舉，但我們作為一個公司并沒有利用自己的產品影響人們的投票行為。”擴音器按鈕出現在自2008年起的美國大選，以及印度、巴西、印度尼西亞等全國大選。多虧已經修補好之前一個無法預測的算法，今年Facebook首次確保這一活動將傳達給社交網絡里每一名18歲以上的美國公民。
Facebook在新聞摘要中進行的實驗則更加敏感，該公司曾因在2012年的一次用戶心理測試實驗里改變用戶反饋而遭致大量批評，這次爭議導致公司最終補充了新的研究指導原則。但公司表示2012年的那次試驗與新的指導原則是一致的，原計劃在2012年晚些時候推出，但Facebook強調它只會展示一般的新聞內容，而不會添加任何黨派消息。
即便如此，美國加州大學圣地亞哥分校的研究人員對2010年大選進行了一項相似研究，結果顯示輕微的社交媒體推動會對選舉結果產生巨大的影響。在Facebook上發送隨機消息后，“結果顯示這些信息直接影響到了上百萬用戶的政治自我表達、信息搜集和在現實世界中的投票行為。”
換句話說，Facebook已經成為強大的政治工具。這一事實本身并不出人意料——目前已經有上百項有關投票行為里社會連接的重要性的政治科學研究——但它表明這一平臺本身已經成為一種新生的政治力量。不難想象，未來它將成為和市政廳會議或電視廣告同樣重要的“選舉演播廳”。這是否意味著更民主？如果批評家們已經開始擔憂，那可能是因為一切還為時過早。
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