關鍵時刻
互聯(lián)網風云詭譎，微軟在互聯(lián)網市場和MSN即時通訊發(fā)展上總是處于被動，在中國更是遇到強大對手QQ和一系列新興社交軟件的圍攻。
關鍵抉擇
面對新興社交軟件的沖擊和老用戶的流失，微軟不放棄即時通訊市場，收購Skype，整合兩者業(yè)務，力求在即時通訊和社交工具上有所突破。
關鍵策略
微軟過于侍大不變：MSN在產品設計上固步自封，不尊重客戶的體驗；在市場上沒有利用好“白領”用戶的優(yōu)勢；在本土化方面更是跟不上用戶的節(jié)奏。
策略結果
當微軟宣布在中國停止MSN服務時，MSN已處在頹勢，市場占有率下降，對它的離去用戶反應并不強烈。也許微軟即時通訊等互聯(lián)網和社交軟件的出路在新興人群上，微軟下一步在市場上成功與否，需要看微軟對于新興人群的爭取上。
互聯(lián)網發(fā)展風云詭譎。最近業(yè)界兩大新聞都與微軟有關，一是執(zhí)掌微軟中國的張亞勤博士投身百度，再就是微軟宣布MSN即將在10月底關閉，用戶將自動轉到Skype進行IM即時通訊。業(yè)界為此一片唏噓。軟件高層跳槽互聯(lián)網企業(yè)，說明IT的大勢去向，而MSN平移Skype，則是意料之中的事情，早在2012年全球MSN轉至Skype時，大家猜測，中國也不應例外，只是因為中國的情況特殊，MSN對中國用戶的服務延續(xù)了些日子。
互聯(lián)網讓世界不得安寧，這種局面恐怕軟件之王微軟也不得不正視。如今回頭來看MSN的發(fā)展，似乎證明了微軟的態(tài)度正在轉變。
曾經“高大上”
MSN曾經是白領專屬。如今坐在潔凈寫字間的小曲記得，2005年大學畢業(yè)后就職，同事間的第一句話都是“加我MSN”，有了MSN，即表示此君已經完成了從學生到白領的轉變。況且，很多的單位禁用QQ，而對于MSN，則是網開一面，因為這是很多公司工作中的交流工具。MSN盛極一時，“當時覺得特別酷。”小曲回憶說，每個工作日上班的第一件事情：開電腦、登錄MSN、修改當日簽名，寫下心情。多少海外華人、學子習慣使用MSN聯(lián)絡親朋好友、工作伙伴，同事之間的溝通也都是MSN。的確，MSN比較適合辦公室。
漂洋過海而來的MSN，當時大多是外資白領在用，少有普通人用。或許正緣于它的出身，一進入中國便備受推崇。“那時同學間都以擁有一個MSN賬號為榮。”朱小姐說，自己也是從同學那里知道這個洋玩意的，跟風申請了一個，“感覺洋盤慘了”。而且，MSN很容易添加到外國好友，成為中國人學英語的利器。80后的小戴，曾在上海一家外貿公司實習，因為老板來自美國，應公司要求申請了一個MSN賬號。“用這個賬號，我交到了自己的第一位外國朋友。”他說，短短三個月實習期，他利用MSN結交了十多位外國好友，來自不同的國家。他每天用英語和這些朋友進行交流。“像工具書一樣實用，那段時間，我的英語提升很快”。同是80后的小郭因為家人為他買了第一臺電腦，而電腦預裝的XP自帶MSN，這樣聯(lián)系家人方便了。“大學4年，我都是用MSN和親友及同學建立聯(lián)系的。”小郭回憶說，那時，MSN定位白領人群，在MSN里聊天顯得“高大上”，有趣的話題能夠在聊天群里炸開鍋，人人各抒己見，好生痛快。白領周小姐說，她使用MSN十多年，好友甚至一度爆滿，最熱鬧的時候，屏幕上要同時開好幾個聊天窗口，“簡直忙不過來”。
此時的MSN也是國內企業(yè)爭相合作的香餑餑。2006年MSN分得中國即時通訊的市場份額10.58%，和騰訊一起成為中國即時通訊軟件的老大老二。2010年11月11日新浪與MSN中國宣布開展全方位戰(zhàn)略合作，涵蓋微博、博客、即時通訊、資訊內容、無線等方面。
錯失互聯(lián)網黃金10年
雖然如此，但市場上風云變幻，經常的峰回路轉使得微軟很快在即時通訊市場上犯了一系列錯誤，導致其被互聯(lián)網行業(yè)的“小公司單點突破”規(guī)律擊破，地位顯著下降。
首先，MSN倚仗巨人微軟，而慣于復制軟件行業(yè)“贏家通吃”規(guī)則的微軟，從來以為自己在軟件市場上的地位不可動搖，所以保持著一種傲慢的態(tài)度，不愿意隨著互聯(lián)網的飛躍發(fā)展做出變革，而是堅持自身產品，堅持原有模式；好比MSN注冊繁瑣，用戶屢次反映，卻始終得不到微軟的認同。
再則，MSN沒有利用好“白領”這一優(yōu)質群體，并在此人群上下功夫做文章，微軟對于他們的投訴反應很慢，致使用戶滿意度和黏度逐年下滑，問題不斷出現(xiàn)，如備注名莫名消失、被盜號、無法傳文件，甚至無法加好友，惹得白領人群怨聲載道。
最根本的，微軟在MSN本土化方面做得很不夠，它們缺乏中國用戶習慣使用的視頻通話，離線發(fā)送、斷點續(xù)傳、截圖功能、群組等功能，表現(xiàn)得尤其水土不服，再加上糟糕的用戶體驗，脆弱的安全機制，泛濫的垃圾廣告等等，讓越來越多的用戶不得不離開MSN。即時通訊市場本身競爭激烈，但MSN在產品、開發(fā)、運營、推廣上發(fā)力卻跟不上節(jié)奏。這是源于微軟對于即時通訊重視不夠。“對于微軟來講，MSN在微軟是一個邊緣化非主流產品，MSN團隊在微軟內部能用到的資源很少，受重視程度也不夠，微軟白白錯過了互聯(lián)網的黃金10年。”樂蜂網陳擁軍從公司發(fā)展策略及用戶角度分析MSN走衰的原因。
相反作為后起之秀，騰訊QQ依靠本土優(yōu)勢，能夠更多了解用戶的喜好，及時改善服務，而且騰訊沒有止步于即時通訊功能，它憑借通訊功能積累下的海量客戶，成功拓展了自己的業(yè)務領域，實至名歸地坐上中國即時通訊市場的第一把交椅。雖然QQ的“小企鵝”在使用過程中，也存在病毒、屢被詐騙者利用的情況，但是QQ幾乎不掉線，它逐漸增加增值服務，以及社交網絡，讓用戶黏度不斷增加。過去十多年中，騰訊各項功能日漸完善，針對中國客戶，開發(fā)了包括游戲內容的許多功能，因此越來越受到國人歡迎。同時，它注冊方便，填寫基本信息即可獲得登錄號碼。因此，一人多賬號不在少數(shù)。
時至今日，現(xiàn)在的年輕人對MSN這個名稱已經陌生，在校大學生中很多人表示自己從來沒有用過MSN，甚至沒有聽說過MSN。90后王歡曾經在英國留學，他回憶說，自己用過MSN，但僅限于出國的這一年多里。“外國人用得蠻多的，他們沒有QQ，我申請MSN賬號是為了偶爾和外國朋友交流，而我回國后就徹底拋棄了，現(xiàn)在連賬號密碼都不記得了。”另一位去年畢業(yè)的90后說：“我們一幫同學聯(lián)合申請了MSN賬號，不過后來感覺QQ更好用，我們就再沒登錄MSN，因為MSN登錄太不方便。”放棄MSN還有一方面原因是不安全。白領小李說“我已經有好幾個朋友的MSN被盜號了。盜號者甚至假冒朋友發(fā)消息讓我給他的電話卡充值，我差點上當。后來干脆就不上了。”
SKYPE能挽救MSN嗎?
微軟對于MSN的失寵顯然很有意識，它不能放棄即時通訊。為此微軟根據(jù)用戶使用習慣的改變做了兩手準備：一方面，推出了手機版的Messenger服務，希望可以拉攏手機用戶；另一方面，2011年，微軟引入強援，斥資85億美元收購Skype，以搶得發(fā)展網絡音視頻通信的先機。此舉使得每月使用這款互聯(lián)網通話服務的人數(shù)爆增26%。
出重拳整合MSN與Skype，微軟有決心、有財力，讓用戶在一個整合的平臺上與其他伙伴進行視頻聊天。此外，微軟尚有可以集成進Skype的Kinect平臺；而且，通過單獨配件，微軟還可以借助于Skype將視頻聊天功能整合到Xbox 360游戲機之中，Skype將會對微軟日益重要的游戲運營業(yè)務產生深刻影響。
在Skype的幫助之下，微軟可以擁有與FaceTime相媲美的服務了，并且微軟的這些服務可以整合到多個操作系統(tǒng)以及其他多個平臺上，包括Windows 7等。或許微軟的類似服務強于FaceTime。
微軟還有意借助Skype吸引更多的用戶來使用Windows Phone系統(tǒng)，畢竟，此平臺幫助用戶與包括Android手機和iOS在內其他移動設備的用戶免費使用視頻聊天或VOIP服務。微軟的這些服務功能肯定會吸引更多的用戶。況且，Skype全球擁有使用VOIP服務的數(shù)億用戶，微軟將借此重獲獨特良機，依靠頗具人氣的Skype軟件平臺，吸引Mac OS X用戶，從而挫傷谷歌，擊敗谷歌。
爭取企業(yè)用戶是微軟收購Skype的另一主要原因。微軟非常清楚，越來越多的企業(yè)依賴視頻會議辦公。在Skype的幫助之下，微軟能夠吸引那些需要經常召開Town Hall Meeting的公司。視頻會議服務將是企業(yè)的未來重要內容之一。微軟完全有機會贏取居室用戶，目前，居室用戶成為各大企業(yè)競爭爭奪的對象。包括蘋果、微軟和索尼等在內它們爭奪此領域的主導地位，但是，角逐這一市場的首要條件是自己要有視頻聊天服務。對居室用戶而言，視頻聊天將會越來越受歡迎。在Skype的幫助之下，微軟將能夠在居室用戶視頻會議市場奪取優(yōu)勢。展望未來，Skype可能會發(fā)展成為微軟的另一個大型業(yè)務。
微軟一直希望收購一家具備巨大增長潛力、具有全球影響力的外部品牌。微軟投入巨大力量整合1億Messenger用戶到Skype。現(xiàn)在微軟用戶可以將Skype和Messenger賬號整合為一個獨立的Microsoft賬號。MSN停用服后，Messenger用戶必須升級到最新版本的Skype 6.0并使用Microsoft賬號登陸，所有的聯(lián)系人都將保留。過去幾個月中，微軟已逐步將MSN轉換成Skype的后端平臺。據(jù)報道，Skype現(xiàn)在每月活躍用戶達2.8億人。
強手如林
應該說，無論是MSN，還是Skype，都是微軟進軍即時通訊市場的利器。微軟利用自身優(yōu)勢進行強強整合，是英明之舉。不過，雖然MSN在全球擁有40.67%的份額，占據(jù)即時通訊第一把交椅，Skype也獨占27.39%。但在中國國內，這兩個國際品牌卻遠不及QQ，后者是72.97%，況且，這個市場還有阿里旺旺和飛信。
Skype曾在2004年11月獨家授權TOM運營簡體中文版Skype。2007年，Skype和TOM在中國成立合資公司，負責為大陸市場研發(fā)、運營中文版Skype，合作雙方各持股49%和51%。這種情形下，微軟收購Skype讓Skype在華的運營變得復雜起來。與此同時，MSN中國的運營權屬于微軟與上海聯(lián)和投資公司共同出資成立的上海美斯恩公司。也就是說，微軟在中國整合Skype和MSN，面臨的是復雜的架構調整。因此，很多網友對Skype取代Messenger后的前景不看好。再者，在中國市場上，Skype首先要面對的是擁有8億用戶的QQ以及5億用戶的微信。2013年，MSN在全球停運，但在中國卻延后十幾個月停止服務，這并不是對中國有什么惠顧，而是因為組織歸屬的原因。延后的服務也不能保證微軟的即時通訊市場有什么起色。
目前新一代即時通訊工具軟件已蜂擁進市場，攻城略地。一批新的即時通訊軟件已經擁有不少的“粉絲”：陌陌、WhatsApp、米聊、LINE等，光是推送一天就能收到四五次。在安卓市場，豌豆莢等下載排行中，多達十幾款即時通訊軟件下載列于排行榜前50。
“我手機上已經安裝了類似功能的軟件，均各有所長。比如WhatsApp很方便和自己的朋友在線交流對話。而陌陌可以通過搜索，認識地理位置周圍任意范圍內的陌生人，查看對方個人信息，免費發(fā)送短信、語音、照片。同樣方便。”網友“小精靈T”表示。IT業(yè)內一位專家也表示，目前眾多國內外即時通訊軟件都提供免費下載體驗，而主要的聊天、視頻、傳送圖片等功能都很完善。為此用戶完全可以針對自己的性格和喜好，選擇適合自己的軟件。
抓住新興人群
互聯(lián)網調研機構的報告指出，截至今年6月，中國的網民已經有6.32億，其中利用手機上網的網民5.27億，而且，手機已經成為首要的上網通道。隨著90后進入就業(yè)市場，網絡的須臾不可離開更加蘊含了巨大商機。150年前美國人亞歷山大-貝爾發(fā)明的電話機將人類帶入遠程溝通，演進至今已經深深植根于人類的物質與精神生活。微軟欲在中國發(fā)展，必須面對這一新興人群，利用微軟的技術和國際市場優(yōu)勢，為他們設計更好的溝通工具，滿足他們的多種需求。MSN與Skype的統(tǒng)一，實際上是微軟的一個新機會。根據(jù)最近媒體做的調查，用了十年并且已經非常習慣了MSN的網友，很多并不愿意拋棄它。在100個調查采樣中，尚有三成表示愿意繼續(xù)保留微軟的即時通訊工具，無論叫Skype還是別的什么……
市場期待微軟在更為關鍵時刻采取更為關鍵的舉措。
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