從歷史上看，“主機托管”意味著一臺具有操作系統的物理服務器。一家供應商將負責管理硬件、軟件許可授權，并修補安全漏洞。但這一定義的主機托管其實真的僅僅只是托管的計算——是當今復雜的IT環境中較大的托管環境的一部分。現在的主機托管通常代表了IT供應商們已經發展到了提供各種各樣的基礎設施組件即先進的管理實踐訪問。其傾向于涵蓋一系列范圍廣泛的基礎設施，超越傳統的托管服務器，包括托管存儲陣列、Web、中間件、數據庫和不同的業務應用程序。
現如今，服務提供商們必須與客戶的環境相兼容，以應對獨特的挑戰和特定的工作要求，進而為客戶建立和打造托管的系統。盡管這些托管的系統提供了諸多的益處，但企業客戶想要找到一家合適的服務提供商也并非是一件輕而易舉的事情。有時，僅僅是因為您忽略了一個看似微小的細節，就很容易在以后發現您的服務合同已經將您鎖定在了某些您企業并不需要的服務方面。而本文就旨在能夠幫助您企業盡量避免這些類型的缺陷和錯誤。雖然每家企業客戶的主機托管需求是不同的，但在選擇一家托管服務供應商時，普遍應該考慮如下五大關鍵因素。
了解定價
首先是大家都知道但往往卻避而不談的問題：價格因素其實是企業客戶在選擇主機托管服務供應商時所需要考慮的一個最為明顯的決定因素。不幸的是，服務供應商的定價可能會因為某些隱藏挑戰而具有潛在的誤導性。當比較備選服務供應商們的定價時，企業客戶需要確保您所比較的是同類的服務。
故而企業客戶需要花費一定的時間來確切地了解每家不同的服務供應商所給出的報價中到底都涵蓋了哪些方面的服務內容。某些供應商可能會提供較低的報價，但卻略去了某些服務功能項目，所以，除非您在合同簽署前仔細查看了服務的細節，否則您可能會在合同簽署后才發現您認為原本應該包括的服務項目其實并沒有。相反，捆綁服務則可能包括了您企業根本不需要的某些服務項目，純粹就是浪費錢，還不如把這些錢花在其他更需要的地方。
當企業客戶在對備選服務供應商們的報價進行比較時，務必要充分考慮服務的所有方面。企業客戶應該確切的知道服務供應商所能夠提供的服務范疇。例如，如果您在管理數據中心基礎設施，那么，請找出誰將負責提供網絡。而如果您正在遷移和優化基礎設施，那么，請確定您是否需要一款系統集成器。選擇一家能夠讓您企業充分利用您的核心競爭力的同時，又能補充您的環境進而打造出符合您企業具體業務需求的托管系統的一家服務供應商是至關重要的。
所有這些對于服務供應商定價的考慮歸結起來就是要準確的知道您企業的真實需求，并將該需求與一家服務提供商所能夠提供的服務內容進行比較。但不要陷入單一僵化的思想。價格因素固然是重要的，但其并不是唯一重要的考慮因素。
了解合同術條款
您企業的合同決定了誰將在什么時候負責做什么具體工作，以及如何工作。了解一份服務合同的具體條款可以幫助節省您的時間，以及在這方面所花費的精力。尤其特別要注意的是關于終止合同的相關條款。有時，一家服務提供商固然能夠提供高質量的服務，但他們的服務可能根本不適合您企業的業務需求;有時需要進行改變;有時，服務供應商可能無法履行其合同。如果您發現您的服務提供商已經不能滿足您的需求，不管是出于任何原因，您都將需要找到一家新的服務供應商。然而，此時的您要格外小心，因為您可能會發現，單方面終止服務合同可能受到嚴厲的懲罰。故而在簽署合同之前，務必仔細檢查這方面的條款規定，這樣才能給您企業帶來在服務供應商之間遷移服務的靈活性，而不受處罰。
服務水平協議(SLA)也是需要在合同條款中明確規定的重要項目。永遠不要假定一家服務供應商所提供的服務將符合特定的SLA，即使您企業已經與他們討論過。務必確保在合同中明確規定好您企業所需要的特定SLA。作為其中的一部分，請務必檢查該SLA是否僅僅只是樣板文件，或者服務供應商是否能夠讓您企業定制化您獨特的業務需求。如果您需要根據您的具體業務需求量身定制SLA，確保在合同中明確闡明了您的具體要求。
最后，確保合同是靈活的。不要把自己企業鎖定在您未來不需要的功能上，同時也不要把自己企業鎖定在您所需要的能力之外。您企業將需要平衡鎖定每一個細節，讓您的公司在未來有足夠的成長空間，因為您無法預知您的未來的需要，而保持合同的靈活性是確保企業未來順利運作的關鍵。
了解雙方企業的戰略問題
關于企業客戶與其未來的服務提供商將如何共同運作的戰略問題一直是備受廣泛關注的。地理位置便是一個這樣的戰略問題。在今天的云服務乃至全球的服務都唾手可得的心態下，會使得企業客戶很容易忽視掉他們所面臨的實際地理位置的問題。
例如，托管的基礎設施，應該是距離企業客戶所在地既不太近也不太遠。如果它們之間的距離太接近，那么他們更可能同時受到當地災害如洪水的影響。而如果他們之間的距離太遠，則又可能會遭遇延遲性的問題。對于地理位置的關注也影響到了企業客戶的內部部署基礎設施與外包組件的相互作用。同樣，如果二者之間的距離太遠，可能也會有延遲性的問題。此外，您企業可能還會有基礎設施需要在第三方的數據中心。如果是這樣的話，請務必確保您企業未來的服務提供商將能夠與第三方的數據中心合作。
評估服務供應商的技術能力。他們對于其自己的基礎設施所提供的建議應該是合理的。如果某項服務聲稱聽起來好得令人難以置信，那么您應該對其存疑。對于那些號稱能夠達到100%的正常運行時間的聲稱，您也應該對其存疑。那些絕對性的聲稱在合同紙面上聽起來固然不錯，但現實世界并不總是如此。故而企業客戶需要對現實的期望與服務供應商的宣稱內容進行衡量和評估。
企業的心態是另一大關鍵的戰略關注點，而這一點并不總是很明顯。兩家公司所做的工作可能都很出色，但這并不意味著他們可以有效地合作。花一些時間去了解您企業潛在的服務供應商的企業文化，看看該服務供應商的業務運作方式是否與您企業的方式是一致的。
了解服務供應商的業績表現
評估和考慮每一家服務供應商作為一家公司的表現。這方面的一個關鍵的考核指標便是該公司在這一行業的從業歷史、及該服務供應商在業界的口碑如何。一家在業界擁有較長服務歷史的供應商可能會在未來繼續保持較好的業績。當然，其過去的業績表現也并不總是能夠很好的預測未來，但其至少是一個很好的參考指標。那些老牌的、成熟的服務提供商可能不會突然之間就出現歇業，因為他們有足夠的時間來處理成長的煩惱。但這并不是說，那些新的服務供應商就是不可靠的。他們此前根本就沒有在這個行業存在過，因為他們是新的。
較之那些老牌的服務供應商，較新的服務供應商可能缺乏穩定性，但他們可能會更傾向于富有創新精神。服務供應商們對于技術和專業知識的投資是這方面的一大關鍵的衡量指標。新的服務供應商需要在市場中脫穎而出，那么，創新無疑是他們迅速實現這一點的一個關鍵的方式。也就是說，那些老牌成熟的服務供應商們也應該保持創新。理想情況下，企業客戶可能會希望有一個具有悠久歷史、可靠性的服務提供商，同時又能夠保持創新，以便能夠緊跟當前技術和技能的前沿尖端。為了保持與時俱進，服務提供商們通常會建立合作伙伴關系社區，如提交相應的資源來支持和開發特定的開源項目，故而企業客戶應該確定您企業潛在的供應商加入了什么樣的合作伙伴關系社區，以及您企業如何能夠訪問這些社區。
如果您企業想要獲得堅實的服務，那么您所選擇的服務供應商需要對其服務有著嚴格的追蹤記錄。需要密切關注的，不僅是發生服務中斷的次數，同時也包括服務提供商對這些服務中斷的反應。檢查服務的平均恢復時間的同時，但也注意異常值。一個好的平均值并沒有揭示完整的全貌。此外，服務提供商應該提供企業客戶所需要的服務。當您與不同的供應商交談時，有些供應商只會談論他們自己所能夠提供的服務能力。而理想的情況下，供應商應該問企業客戶的實際需求是什么。
托管服務的路線規劃圖也是至關重要的。托管服務不會在一夜之間出現。企業客戶所選擇的供應商需要有一套具體的計劃，包括為企業客戶提供從其當前的模式過渡到新的服務的相關指導。一旦服務到位，您的服務提供商應該有一個明確的計劃以便雙方進行持續的有效互動。了解服務供應商的支持模型
支持是一種工具，而與任何其他工具一樣，企業客戶需要了解該工具是如何工作的，以便有效地使用該工具。特別需要注意如下三個關鍵領域。第一個領域是支持所能夠達到的服務。一些服務提供商提供24 / 7全天侯的支持，所以，無論任何時候您企業需要幫助時，您所需要的支持都會順利達到。而其他某些服務提供商僅僅只有在工作時間提供支持。而如果您企業對于下班后的支持并沒有太大的關注，請確保您無論如何都知道您企業的服務供應商如何提供下班后的支持，以防萬一。
同時還需檢查服務供應商的響應時間。如果您企業需要處理的是對于響應時間非常敏感的問題，而如果您的服務供應商無法足夠快地作出反應的話，那么，僅僅是二十四小時的支持可能是不夠的。務必對于服務供應商所宣稱的平均響應時間引起警惕。在需求高峰時間，平均響應時間可能沒有多大意義，所以，務必要確保您能夠從服務供應商那里獲得確保您企業的業務正常運作的響應時間。
企業客戶還應該搞清楚您的服務提供商的支持是在岸市場(onshore)還是離岸市場(offshore)。離岸支持可能會更便宜，但如果您企業傾向于在岸支持，那么，選擇離岸支持所帶來的成本節省可能是不值得的。您還需要考慮潛在的語言障礙。您企業的IT部門和您的供應商的支持服務可能都是非常優秀的，但他們需要能夠清楚地溝通，以協同工作。
關于整體的支持模型的第二大關鍵部分是服務的靈活性。隨著企業客戶業務的不斷增長和變化，相關的服務需求也將發生改變，而其服務提供商將需要適應這些改變。確保您所選擇的供應商可以帶來替代的平臺以滿足您的業務需求。此外，盡管您企業可能是從傳統的托管模型開始的，您也應該能夠根據需要遷移到一款基于云的模型。您可能會發現，您企業在未來會需要一款私有或公共云，甚至是一個混合云環境，所以您企業的服務提供商應該具備所有這些領域的專業知識，即使您現在不需要。這些問題證明了戰略規劃的必要性。您不能預見到每一個需求，但您至少應該能夠預判到您企業的業務在未來將面臨的大部分的主要潛在問題。為那些主要的潛在問題提前進行規劃，并確保您的服務提供商可以跟上您企業的步伐。
關于支持模型所需關注的最后一個關鍵部分是安全和管理。雖然安全和管理對于某些高度管制的行業，如醫療保健和保險行業是毫無疑問的。但其實每家公司都有其機密信息需要進行保護，從客戶記錄到財務報告。當您企業將這些信息委托給服務提供商時，您需要確保供應商對其安全實踐方案進行了控制。了解潛在的服務供應商是如何在數據閑置和傳輸過程中進行加密的。將他們的這些實踐方案與行業標準進行比較。
當在發生災難時，您企業的數據也應該是安全的，這意味著您需要至少考慮如下兩點要素。首先，異地備份對于災難恢復是相當必要的。無論數據中心有多么安全，依靠單一的設備無異于將您企業的數據暴露在風險之中，洪水，龍卷風和颶風等自然災害會在頃刻間摧毀您的數據。而某些意外也會造成無法彌補的損害，如非法篡改。所有這些可能都意味著您企業的服務提供商需要異地存儲來保護您的數據。
其次，僅僅只是在異地保存數據是不夠的。業務遷移要快，您企業的數據也是如此。您需要知道您企業的服務提供商的備份策略：數據是如何備份的，以及備份的數據都包含了哪些數據。了解他們的重復數據刪除方法，特別是如果您企業需要備份大量數據。看看數據是如何存儲的，其是否足夠安全，是否滿足您企業的需要。還應該考慮服務提供商如何處理恢復數據。服務供應商的恢復時間目標(RTO)和恢復點目標(RPO)需要充分滿足您的業務需求。RTO應該足夠短，不會對您的業務產生不利影響。您肯定不想當您在幾個小時內就需要的某些數據需要等上幾個星期才可以恢復。而RPO也需要足夠小，以致備份之間丟失的任何數據都是相對微不足道的。
此外，您企業的服務提供程序應該有定期和全面的安全審計。這些審計將確保您的數據將不會被泄露。但要確保審核是有意義的，而不只是敷衍式的。服務提供商應遵循行業標準的安全審核方案，他們應該具備在各自市場的適當的認證。認證可以是一些區域性的服務提供商的問題。在某些情況下，這些區域性的服務供應商可能對于協調基礎設施來適應行業認證標準不會有深度的理解。同樣，在這方面務必要確保您所選擇的供應商滿足您的需求。
結論
在企業客戶在簽署一份服務合同之前，務必要從上述五大重點領域對您企業潛在的服務提供商進行仔細評估。準確了解您能夠從該服務項目采購中獲得哪些具體的服務，并確保您企業不會為那些并不需要的多余的服務買單。通過確定您企業不會被單一一家服務供應商鎖定來了解服務合同的相關條款，檢查您企業業務需要的SLA被明確寫入了合同條款的規定，并為企業未來的需求留有余地，既不會把自己鎖定到一家單一的服務供應商，也不會鎖定自己企業未來可能需要的服務功能。面向服務提供商考慮戰略問題，并檢查數據中心的實際地理位置，以確保他們能夠滿足您企業的業務需求，而又不會造成干擾。在仔細檢查服務提供商的技術能力和企業的心態同時，確保他們的服務能夠與您企業的業務兼容。評估服務提供商的業績表現，包括該公司在業界的從業史，業務追蹤記錄，工作負載支持和服務規劃路線圖。 最后，了解整體的服務支持模式，并確定該服務支持模式是否符合您企業的需求，包括對于服務靈活性和安全性等方面的支持。在綜合考慮了上述這些要素之后，您企業就可以用自己的方式來選擇最適合您企業業務需求的服務提供商了。
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