日前一則中國企業并購AMD的傳聞再次讓AMD成為新聞頭條,那么目前AMD處于什么樣的境況?中國企業又為什么要并購AMD呢?
AMD的窮途末路
AMD 是一家提供X86架構的PC和服務器芯片企業,不過在與Intel的競爭過程中日漸衰落。2008年AMD拆分了自己的半導體制造廠出售給阿聯酉ATIC 成立GlobalFoundries公司,到2011年AMD將自己手里的8.8%股份出售給ATIC成為一家純粹的芯片設計企業。AMD的市場份額依然在下滑,2014年在服務器芯片市場的份額只有不到3%;而在PC市場有82%的份額被Intel占有。
AMD 的另一個優勢業務是GPU,來自于多年前收購的ATI,不過同樣讓人擔憂。2006年AMD將ATI收入囊中,當年第一季度各個廠家的市場份額:Intel是39.1%,AMD是28.7%,NVIDIA是19.0%。2014年第三季度Intel的市場份額是71.8%,AMD和 NVIDIA的市場份額都是14.1%,而且該季度Intel環比增長11.6%,NVIDIA環比增長12.9%,只有AMD下滑7%。
2014 年AMD第四財季讓人悲觀的業績。該財年的營收同比增長4%,但是第四財季的同比卻是大跌22%;業務方面,負責CPU、GPU等的計算與圖形處理部門銷量該季銷量相比2013年第四季度下滑25.5%,企業、嵌入式等業務部門的銷售額同比縮水17.5%。AMD的X86架構業務已經陷入絕境,2013年宣布將采用ARM架構推出服務器處理器。
目前看AMD在ARM市場難有作為。2013年Applied Micro公司與AMD都宣布將推出ARM架構的64位服務器芯片,2014年10月HP采用Applied Micro公司的ARM架構64位處理器芯片推出服務器,而目前還AMD還沒確定何時推出其ARM架構的64位服務器芯片。與此同時,在手機芯片市場的霸主高通在去年底也宣布將進軍服務器芯片市場,推出ARM架構的服務器芯片。
這個月初,AMD的計算與圖形部門主管、首席營銷官和首席戰略官同時離職,或意味著AMD將自己出售是他的最后出路。
中國為什么要收購AMD
AMD 擁有X86架構,目前是世界第二大生產X86架構芯片的企業。在PC市場和服務器芯片市場還依然是X86的天下,其他如ARM和MIPS等架構還難以在這兩個市場撼動X86的地位。對于有意于進軍這個市場的企業或國家來說收購AMD可以即刻獲得進軍PC和服務器市場的機會,這其中恐怕最有興趣收購AMD的當算中國的企業了。
2014年中國成為全球最大的芯片消費市場,芯片進口額達到2865億美元,超過石油進口額,發展芯片產業可以減少對外國芯片的依賴。
另外一個因素是棱鏡門的影響,讓中國認識到了信息安全的重要性,只有掌握最核心的芯片技術才能從根本上掌控信息安全。為了減少對外國芯片的依賴和保障信息安全,中國去年建立一個約200億美元的基金加強扶持芯片產業的發展。
中國一直都希望掌握芯片核心技術,為此付出了諸多努力,從2001年就開始扶持龍芯等企業發展自主芯片,不過由于芯片不單是一項技術更是一個生態系統的建設,中國要重新建設一個處理器技術產業生態幾乎是不可能完成的任務。目前國內的芯片企業采用的都是歐美流行的X86、ARM和MIPS等架構,例如龍芯、君正采用MIPS架構,海思、瑞芯微和聯芯等采用ARM架構,不過芯片架構這些核心技術都掌握在歐美企業手中,中國能做的就是收購。
2012年,Imagination Technologies將MIPS的處理器業務收入囊中以與他的GPU業務融合希望鞏固自己的市場地位,ARM目前是移動市場的王者發展如日中天,這兩者皆無出售的可能。
AMD早與中國有合作,2005年AMD與中國科技部達成協議,將Geode X86技術授權給中國,目前其在業務全面陷入困局的情況下進一步與中國合作也不是沒有可能。
中國有意并購AMD是肯定的,在此之前中國已經通過與VIA合作獲得了X86的技術,Intel將X86架構授權給紫光用于手機和平板等移動市場,并購 AMD將獲得更先進的GPU和X86技術推動中國芯片產業的發展,但是能否并購成功關鍵是看美國政府的態度,因為美國一向都限制高端技術輸出中國。