從多個角度來講，大型企業用戶對于服務器虛擬化技術的選擇其實要比底層物理服務器平臺更加重要。盡管主導著企業數據中心領域的各類X86平臺并非完全一致、甚至確實存在一些差異，但對于服務器的采購往往更多是一種政治性的考量(例如讓供應商們彼此相爭)而非技術意圖。在服務器虛擬化方案當中存在著眾多特性有別、互不兼容的技術組件，大家必須作出決定并在未來多年當中承擔由此帶來的一切結果——無論是好還是壞。
VMware與微軟統治X86服務器虛擬化領域
人們喜歡接受易于消化的信息，甚至樂于將其使用在極具技術性的決策當中，這也是由Gartner公司的分析師們整理歸納出的魔力象限如此受歡迎的主要原因。大家可以通過一份簡單的圖片了解各類技術方案的市場競爭關系與前景，并通過深入發掘掌握更多細節資訊。Gartner不久前發布了今年的X86服務器虛擬化排行，商用支持選項之間的競爭關系發生了一定程度的轉變，不過VMware與微軟仍然在其它專有乃至一系列開源備選方案的環伺之下繼續在這一市場上保持著統治地位。
大家可以利用多種技術對物理服務器中的硬件進行拆解與劃分，但其核心處理手段仍然主要分成兩大類：以虛擬機管理程序為基礎將系統分割成多套虛擬機，再反過來將其運行在管理程序上的操作系統內部(這些系統之間往往并不兼容);或者利用容器(有時候也被稱為zone或者虛擬私有服務器)讓應用程序沙箱運行在共享式操作系統內核及文件系統之上。
Gartner公司的魔力象限排行不僅將這兩類實施手段納入考量，同時也涵蓋了各種基礎服務器虛擬化管理框架以及運行中工作負載實時遷移等功能。這份榜單僅僅比較了X86陣營內部的解決方案，而忽略了一些復雜程度較高的備選技術——例如大型機、RISC或者安騰平臺等——這主要是因為它們已經不再屬于量產型產品，而且相對于非X86備選方案而言、X86系統的虛擬化功能已經非常成熟。
Gartner魔力象限排行還僅僅關注虛擬機管理程序的商用支持版本——無論其屬于開源還是閉源，并忽略了目前可用的各類純開源選項。再有，盡管如今VDI與云已經成為服務器虛擬化領域的兩大顯著發展動力，他們在比較中仍然沒有考慮虛擬桌面中間件以及指向這些服務器虛擬化工具的云控制器擴展。
作出這樣的決定是為了將服務器虛擬化層的比較限制在軟硬件堆棧之內，并專注于那些由供應商提供開發與技術支持、足以讓大型企業用戶在實際業務環境下采用的工具選項。超大規模數據中心巨頭們往往不斷打造出自己的技術衍生方案，包括Linux、虛擬機管理程序、云控制器以及系統管理工具等等，這些都不會被列入這份魔力象限排名。
VMware繼續把持著可觀的市場份額，并利用其ESXi虛擬機管理程序與vSphere及vCenter管理工具在客戶群體中擁有深入人心的口碑優勢;不過微軟最近幾年來依靠著其Hyper-V虛擬機管理程序與System Center控制臺一路攻城掠地。根據Gartner公司的統計，目前大概有七成左右的企業數據中心X86工作負載已經在以虛擬化形式運行，而VMware在推動其服務器虛擬化業務方面遭遇到一定程度的阻礙。
與此同時，Hyper-V與KVM的發展壯大也給其造成了不小的競爭壓力，其中后者屬于一套開源虛擬機管理程序，主要由紅帽、Canonical、IBM以及其它一些希望能在開源Xen管理程序之外獲得另一套備選方案的廠商所主導。值得一提的是，Xen目前被應用在Amazon Web Services、Rackspace以及SoftLayer公有云(大家可以將它們稱為Xen三巨頭)當中。
在去年十二月份進行的一次調查當中，Gartner發現超過九成的客戶表示仍然將VMware作為其首選服務器虛擬化管理程序，但也有48%的受訪者指出他們同時也在自己的X86設備上使用Hyper-V并作為輔助管理方案。
VMware在現有工作負載領域占據絕對的份額優勢，但Gartner公司的分析師們認為，對于那些即將加入到虛擬化陣營中的新型工作負載而言、VMware的份額與影響力就沒那么突出了。其原因非常簡單：微軟正在價格方面地其構成嚴重威脅。只要大家購買了Windows Server數據中心版本并將其運行在自己的服務器設備之上，其售價中就已經包含了沒有任何限制的Hyper-V虛擬化技術使用權。如果大家支持使用Windows工作負載，則可以通過Hyper-V節省下大量運營成本;當然，前提是用戶愿意進行應用程序移植、而且Hyper-V也確實能滿足大家的實際功能需求。
總體而言，VMware在虛擬化市場上仍然扮演著傲視同儕的優勢角色——無論是在發展路線圖角度還是執行能力層面，他們都是當之無愧的虛擬巨頭——而這一點在Gartner魔力象限中也有明確體現：
VMware與微軟統治X86服務器虛擬化領域
其它銷售X86設備商用級服務器虛擬化工具的廠商則全部屬于利基企業。其中思杰打造的系統只差一點就邁入了右上“領導者”象限，但卻僅以一步之差停留在了左下的“利基廠商”當中。甲骨文擁有自己的Xen虛擬機管理程序衍生方案Oracle VM，這項容器技術可被用于其Unix Solaris版本當中，他們也是此次Gartner所認可的惟一一家“挑戰者”廠商。
隨著面向Linux系統的Docker容器技術獲得關注并首次滿足了進入魔力象限所必需的一百家商業客戶的要求，相信我們會在未來的榜單當中遇上這張年輕的面孔——也許是在2015年。
今年新近殺入榜單的是來自中國的IT巨頭華為技術公司，其早在2011年就已經推出了屬于自己的Xen虛擬機管理程序衍生版本，并在中國、巴西、俄羅斯、印度(也就是‘金磚四國’)以及其它一些高速發展的市場上向客戶銷售。其FusionSphere虛擬機管理程序能夠在一臺主機服務器上容納最高512套虛擬機，單集群的虛擬機容納能力更是高達3000套。
通過集群聚合，華為得以將最多80000套虛擬機系統劃歸至同一套管理框架之下。Xen實施方案能夠通過一臺物理服務器提供160個計算核心與2TB內存，這樣的配置水平足以與ESXi、Hyper-V以及KVM一較高下。值得一提的是，華為正在以KVM管理程序為基礎開發新的FusionSphere版本，這樣其客戶就不必再被牢牢束縛在Xen這一種解決方案身上。此外，我們相信華為未來還將陸續將Linux容器(簡稱LXC)或者Docker容器(其功能比LXC更加豐富而且強大)作為FusionSphere堆棧當中的組成部分。
思杰公司已經成功幫助Xen的XenServer商用衍生版本回復了一些元氣，這主要歸功于去年夏季其徹底放出XenServer 6.2堆棧中全部功能組件。不過仍有很多過去足以幫助思杰與微軟及VMware進行正面對抗的System Center互操作功能特性消失不見。
思杰目前將關注重點轉移到了云層面，希望通過調整使其XenServer更好地支持CloudPlatform——也就是CloudStack云控制器的商用級版本，并將其作為自家XenDesktop桌面虛擬化工具的首選虛擬機管理程序。XenServer憑借著免費使用的特性而備受贊譽，不過客戶需要為支持合約支付款項。
Parallels 同樣引人關注，他們利用兩款服務器虛擬化產品分別實現了容器與虛擬機管理程序功能。兩款產品分別名為Parallels Containers與Parallels Server Bare Metal，二者能夠支持Windows與Linux實例。這也是Parallels工具能夠在服務供應商群體當中不斷積累人氣的主要原因之一。
紅帽在KVM的商用化領域取得了顯著進展，但仍然未能成功入主右上角“領導者”象限。紅帽仍然不具備與VMware正面叫板的能力，但卻已經擁有KVM、OpenStack云控制器以及自家中間件與管理工具這一整套技術資源。他們未來還很有可能進一步將KVM推廣到首次部署的云安裝環境當中。紅帽企業Linux的龐大客戶基礎應該有助于KVM的普及，不過目前大部分RHEL工作負載仍然運行在裸機模式之下。
Gartner方面估計，目前已經有70%到75%的Windows工作負載以虛擬機形式運作，但只有45%的Linux工作負載采取同樣的處理方式。某些企業用戶甚至會刻意避免使用虛擬要管理程序，而更傾向于尋求裸機運行方案或者LXC與Docker這樣的容器工具、從而最大程度壓低設備性能投入與運營成本——相比之下，紅帽企業虛擬化方案這類配置齊全的產品要價明顯更高。
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