現在行業正處于40 GbE網絡升級過程中。到目前為止，早期應用主要集中在云計算和大型服務提供商、企業、教育和政府數據中心，但是將來肯定會有廣泛的應用。正如以前一樣，每一個以太網標準都是由于IT技術發展的需求推動的，在一些小型數據中心和網絡主干網中，持續的改進一定需要40 GbE的支持。
服務器CPU處理速度的提升，加上支持多處理器核心的芯片出現，都會不斷地提升服務器的計算能力。此外，虛擬化加大了服務器實際可用功能的碎片化。這些因素可以提升各個服務器的網絡流量傳輸。結果，最新安裝的服務器已經配置了10 GbE接口，而不是現在服務器常見的1 GbE接口。
現在已經有40 GbE服務器和工作站接口，但是它們還沒有廣泛應用。目前的應用僅限于研究機構或其他一些處理超大數據集的機構。
網絡流量和應用架構產生的附帶效應
不斷膨脹的服務器流量會給整個網絡產生附帶效應。安裝帶有10 GbE接口的服務器意味著接入層交換機的接口也必須升級到10 GbE。然后，連接核心網絡及其它聚合設備的上行鏈路還必須升級到40 GbE，有一些甚至會升級到100 GbE網絡。
此外，應用結構變化和虛擬化也要求增加數據中心內各個機架之間的網絡容量。過去，一個服務器通常只能處理一個應用程序的執行。在這種情況下，最終用戶和應用數據流之間的流量將通過網絡主干網，進入數據中心核心網絡，然后再到達應用程序所在的服務器。機架之間的流量需求并不大。
現在，應用程序通常包含多個組件。每一個組件可以運行在數據中心的任意一臺服務器上，所以組件之間的流量通常會機架之間傳輸，從而需要提高數據中心內部的帶寬。當網絡升級到支持這種流量之后，就需要使用40 GbE鏈路支持當前和未來的需求。
虛擬化和大數據增加了網絡流量流的壓力
同時，虛擬化也會產生額外的負載。虛擬機(VM)可以從一臺過載服務器快速切換到另一臺負載較小的服務器。目標服務器可能位于不同的機架上，所以移動虛擬機需要將整個鏡像傳輸通過聚合層，甚至有可能通過核心網絡。假設在開始移動之前，虛擬機中運行的應用組件位于同一個機架，在開始傳輸之后，它們可能會轉移到不同的機架上。
大數據也會增加壓力。例如，Hadoop等技術會將處理負載分割到多個虛擬機上，其中每一個虛擬機都有一部分數據。在每一個周期完成之后，產生的數據會通過網絡傳輸到其他位置進行處理和優化。數據總量、數據對于網絡的負載及通過網絡重復移動虛擬機，都需要給網絡增加更高容量的鏈路，這個過程就需要將網絡升級到40 GbE。
如果想要更多證據，那么可以考慮一下通過802.11n、802.11ac或4G網絡連接的無數智能手機和平板電腦。這些設備可能產生超高的數據容量。所有數據都必須通過主干網而進入數據中心。因此，大型園區、企業和政府網絡都開始升級到40 GbE，甚至100 GbE網絡。
聚合網絡也會增加負載
過去，網絡與存儲數據是通過獨立的網絡傳輸。光纖通道以太網(FCoE)的發展減少了維護兩個網絡的成本——以及兩個網絡的獨立布線和交換機。FCoE使存儲數據可以與以太網共享網絡流量。直接將以前通過獨立網絡傳輸的流量組合在一起，一定需要更高容量的網絡，但是存儲流量有更高的要求。
存儲數據要求使用無損耗網絡，但是以太網卻采用盡力而為的數據包傳輸方式。最新開發的擁塞控制、帶寬管理和流量優化級劃分的IEEE標準將會給存儲數據分配專用的網絡容量，保證沒有任何數據丟失。給存儲提供專用帶寬，會減少網絡數據的可用數量，這會進一步增加整體容量的需求。
升級過程仍處于早期
盡管帶寬需求增長了，但是40 GbE的升級進度也受制于一個現實問題：必須更換現有布線才能支持更高的速度。組織不應該直接更換布線，而應該小心謹慎，增加更多的連接去支持流量增長需求，即使他們已經開始做一些部署100 GbE網絡的基礎工作。
同時，40 GbE部署將繼續。正如以前10 MbE網絡已經滿足要求，后來機架服務器之間的1 GbE連接又更換為10 GbE，接下來肯定就是40 GbE升級。
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