智能家居談平臺、搞生態,BAT大佬一個都沒落下,但還是有先后。在京東、百度、小米陸陸續續在智能家居方面落子布局的時候,今年的4月2日,阿里巴巴才宣布成了一個“阿里巴巴智能生活事業部”,一個月之后,智東西與阿里智能生活事業部三部分中的阿里智能云的產品經理“釋空”進行了詳細的交流,對他們到底在做什么?憋什么大招有了細致的了解。
給我的主要印象,簡而言之有這幾點:
布局智能家居,阿里也在組建一個對標京東的組合,包括銷售渠道和云服務等;
在拉廠商合作搭平臺這件事上,阿里更注重硬件產品服務邏輯的梳理,硬件其次;
雖說智能生活事業部是今年4月份宣布,但阿里去年6月份已經開始組團隊摸索“智能云”。
和智東西聊的這位“釋空”(杜海濤)是智能云的產品經理,屬于一線業務負責人,信息比較準確(雖然很多關鍵數據無法提供),其本人之前在阿里是負責數據相關的技術業務,進阿里之前曾負責過時光網的電影數據庫,那是2010年前的事。
阿里如何對標京東?
和幾個布局智能家居的大型互聯網公司相比,阿里的結構更像是對標京東。可以這么看,京東在智能方面的布局主要在京東金融(眾籌)、京東智能(JD+、京東智能云等)以及京東商城的銷售渠道。
而阿里智能生活事業部的三個核心組成分別是:天貓電器商城、淘寶眾籌、阿里智能云,對應的也是一個銷售渠道,一個眾籌和一個技術服務。
從幾個關鍵點來解讀阿里智能云是怎么回事:
百人規模,都在做哪些事?
據“釋空”所講,具體到阿里智能生活事業部的智能云這部分,員工規模已有百十號人,主要是軟件和服務的技術研發,智能云核心要做的是“建立智能硬件解決方案”和家居、家電廠商合作來推。
具體這里提到的“智能硬件方案”是什么?可理解為傳統家電(比如空調)+網絡模塊(Wi-Fi或藍牙)+軟件和服務(自動控制、聯動等等)。這其中,阿里智能云主要在做的事,其實是最后這部分。
在4月份宣布成立阿里智能生活事業部之前,在2014年上半年阿里智能云已經開始起步,是阿里云項目的一個發展分支,所以最后公布的智能生活事業部總經理是由原阿里智能云的總監“淺雪”(陳麗娟)來擔任,總負責人為阿里中國零售平臺(淘寶、天貓、聚劃算)負責人“行癲”(張建鋒)擔任。
模塊和智能互通協議
網絡模塊方面,阿里目前有兩種方式,一種是家電產品已經加入了Wi-Fi模塊,在軟件和服務上與阿里智能云的協議適配對接上;另一種方式則是由阿里推薦智能模塊,來對傳統的家電進行智能化,阿里是和慶科進行的合作,據說Wi-Fi模塊已經做到十幾塊錢。
這里應該看到差別所在,小米在推智能家電的Wi-Fi模塊、京東也投資了BroadLink在占領這塊市場,阿里的方式則在網絡模塊方面的干預較少,或者說不是強項。這樣,接入到阿里這個生態里的家電大多是自有Wi-Fi模塊,來進行適配。也即,比如海爾、海信的空調,可以支持阿里的智能家居協議,也能支持自己的或者京東的,無論用哪家的“超級APP”,都能控制。
這是目前國內智能家居平臺還沒有一家獨大的時候,采取的一種折中方式,廠商看中的是每個平臺的渠道和市場驅動力,費勁費力的則是要去適配多個不同的智能家居控制協議,有點一女嫁多郎的意思了。
數量?規模有多大?
阿里智能云也推出了一個統一的智能家電APP控制端APP,叫“阿里小智”,從界面看,涵蓋了很多品類的產品。
不過在同釋空的交流中,接入了多少家智能家電產品、家電廠商、阿里小智的激活量有多少,都還沒有具體的數據,其實從另一方面看,主要還是起步較晚,沒有完全鋪開。
不過釋空有提到一點,主流空調廠商都有合作,采取的方式是前面提到的“自有智能模塊”適配阿里智能云平臺。
憋了三個大招
到底做了哪些事?阿里智能云的攤子沒有鋪得太開,目前看主要做了三個事:
1、空氣云方案
“釋空”對智東西說這個事20多個人做了3個多月,主要是解決與空氣健康相關的智能云服務問題,涉及到的產品主要是凈化器和空調。
首批亮相的會是空氣凈化器產品,涉及到夏普、亞都、凈美仕等廠商,阿里智能云設想的這套空氣云智能方案核心是:讓凈化器根據室內外的PM2.5指數自動開關機、根據用戶的睡眠習慣等自動設定開關機運行時間,以及識別家庭成員等。
據稱首批產品會在5月18日在天貓電器城亮相。
2、廚電云方案
在廚電云方面,阿里選擇的典型案例是“烤箱”,這一點是感覺有些奇怪的,去年海爾推智能烤箱,也有不少人吐槽。不過“釋空”對這個產品的解釋是“讓用戶產品需求轉換為工程師的代碼”。
換成一個通俗的例子是,讓不同品牌的烤箱產品,在烤制統一食譜烘焙食品時,通過針對每個產品烤制參數上進行了匹配,能夠得到同樣的烤制效果。
這是其廚電云,云食譜的一個應用案例,按照這套邏輯,阿里智能云所折騰的仍然是在軟件驅動硬件的智能上。
3、最后還有一個據說挺重大的產品,會在6月份亮相。
阿里智能云,由點擊破步子慢
阿里智能云在做的這些事給我的印象是步子較慢,但整體看方向比較明確,就是前面說的,用軟件和云服務來驅動產品的智能化。
不過現在擺在阿里智能生活事業部和阿里智能云面前仍然有幾個嚴峻的問題:
家電廠商“一女嫁多郎”的適配策略讓阿里的智能家居平臺很難成為一個主導方;
多臺之間的互動仍然是阻礙智能家居智能實現所謂智能3.0(人和機器自動互動)的屏障;
起步較晚如何在規模上趕上來?
在阿里智能生活事業部這個三方組成的架構里,可以看到淘寶眾籌和天貓電器城更多的是在拿外部資源支持,而智能云應該才是阿里布局智能家居的真正推動所在,據稱阿里的目標是年內讓天貓電器城的家電智能化比率超過50%。相比現在阿里投入的規模,還沒有看出在此方面應有的野心,一個更狼性的做法應該是去收購或投資幾家模塊廠商和合作為樣板的智能硬件廠商。