Google的母公司Alphabet成立新創公司Sidewalk Labs，用意在推動智慧城市，目前已于紐約著手進行這項計劃。Sidewalk Labs計劃將公車站和電話亭，打造成免費WiFi的服務熱點。究竟Sidewalk Labs想要打造何種智慧城市呢?
1.Sidewalk Labs的智慧城市若要成為智慧城市，Sidewalk Labs認為要能解決環境、公共衛生、住宅供給和交通這幾個問題。因此，Sidewalk Labs 參與了Smart City Challenge(智慧城市計劃)。
Smart City Challenge是由美國運輸部舉辦，提供4千萬的補助給贏得該計劃的城市，讓獲勝的城市能夠全面發展創新科技，例如：
無人車(self-driving cars)
聯網汽車(connected vehicles)，車輛自動駕駛并能提出警告、避免車禍。
智慧傳感器，改善城市交通的發展。
他們也和隸屬于美國能源部的阿貢國家實驗室(U.S. Department of Energy’s Argonne National Lab )合作，試驗各種類型的傳感器(sensor)，例如：
環境傳感器：偵測街道上的濕度、氣壓和溫度。
空氣污染傳感器：偵測空氣中的懸浮微粒、臭氧、二氧化碳等氣體。
這些傳感器(sensor)將會透過城市內眾多的公用信息站(kiosk)，鏈接無線網絡或裝置，搭配內建攝影機傳輸數據，來達到偵測交通與環境情況，并能及時探測到危險事件的發生。Sidewalk Labs 打算利用無線網絡裝置偵測到的數據、攝影機監測到的路上人車，計算出平均的行車速度和時間，而這些得出數字將透過Google母公司Alphabet，傳送至Google Maps程序。
這項計劃中，最重要的莫過于公用信息站(kiosk)，目前打算裝設至少7500處的公用信息站，才能盡量涵蓋整個紐約市。每個公用信息站高約3公尺，提供多項服務，可作為電話亭、免費無線網絡裝置、便攜設備電源還有交通指南。它配備有鍵盤、觸控屏幕、911緊急按鈕，但最重要的是，這些裝置都可供身心障礙人士使用。用戶可以透過公用信息站上裝設的平板計算機，或是利用移動裝置鏈接WiFi，來使用公用信息站上有的功能。也因為每個公用信息站都提供免費的WiFi，紐約市將完整覆蓋在無線網絡中。約有90%的紐約民眾認可這樣裝置，認為它是對城市帶來幫助的提議。
紐約市只是個起點，在Smart City Challenge(智慧城市計劃)得到優勝的哥倫布市(俄亥俄州首府)，也將由Sidewalk Labs提供100個公共信息站，得以透過無線網絡，獲得大量寶貴的數據，讓城市能夠更緊密連結。Doctoroff說：“這些公共信息裝置擁有數字顯示器，是一種重要的溝通方式，即使沒有智能型手機的民眾，也能透過裝置上的安卓平板，融入智能生活。”
2.WiFi和數據(Data)的應用所以，如何讓城市更緊密連結呢?Sidewalk Labs 將建立一個數據平臺Flow，收集由城市內各種公共信息裝置、智能手機等而來的數據，讓市府高層能夠獲得實時信息，能更快反應市民需求，改善街道現況。Flow可以達到四項功能，分別是：
1、整合數據，而數據來源分別是移動裝置的移動數據，和傳感器偵測到的路上人車移動數據。
2、分析特定道路的交通流量模式，借此得知鄰近地區的交通狀況。公司執行官Daniel L. Doctoroff，同時也是前紐約市副市長和彭博執行官也表示：“這個平臺能夠利用整合且匿名的大量數據，來分析流通量模式，甚至是特定的道路也可以辦到。”
3、模擬新開放道路、公交車路線或移動服務上的交通影響，找尋問題并在城市間分享Flow收集到的數據。
4、測試新科技，像是無人車技術，也評估移動服務對整個系統的影響。
Sidewalk Labs 團隊成員 (圖片來源： Fast Company/ Co. Design官網)
還有，Flow平臺正是以LinkNYC initive計劃為基礎，將公共信息裝置的功能升級，并加以利用。功能分為三大類：Dynamic parking帶領駕駛前往停車場位置、停車場價格，省去在城市內繞路的時間;Dynamic transit 根據實時路況，調整車輛駕駛路線，并提供共享的移動服務;Dynamic curnb space 讓有限的路邊停車位能依據實時狀況而利用，秉持共想原則。
3.可能面臨的挑戰這項智慧城市計劃主要面臨的挑戰有兩個：經費和技術。雖然民眾可以免費使用這些公用信息裝置，但是所在城市需要吸收裝設的經費，每臺裝置需要花費12，900美元，數字網絡光纖需要15，000美元，而維修和升級費則為每臺5，000美元。這樣換算下來，一個城市若要安裝100臺裝置的話，頭一年約需花費高達450萬美元。
紐約市內kiosk的涵蓋率(圖片來源：Sidewalk Labs官網)
Sidewalk Labs 為此提出解決的辦法，想要利用這些裝置出租廣告，而收益則由公司和市府各分一半，希望這樣可以增加市府裝設的意愿。
另一項要突破的則是如何將科技與都市概念結合。Sidewalk Labs的團隊中有20幾位專家，分別邀請了有都市治理背景的人士，還有科技和數字技術的人才。團隊中的Rit Aggarwala，擔任首席政策顧問，曾經和Doctoroff 一起在紐約市政府共事。知名的PlaNewYork城市永續計劃，就是出自他的策劃。技術方面，則請到了Craig Nevill-Manning擔任首席技術官，而他更是第一位居住在紐約的Google工程師。Nevill-Manning監督過Google Maps和Google Shopping的開發。
“透過科技解決城市問題”的這項議題，Sidewalk Labs對此抱以高度期待。從“智慧城市計劃”、公用信息站的設置和架設Flow平臺，Sidewalk Labs希望透過無線網絡的完善和移動裝置數據的收集，來達到其對智慧城市的愿景。如果Sidewalk Labs理想中的智慧城市能實現，不僅能讓信息快速傳遞、提高市府應變能力，最重要的還是對環境的偵測。改變環境問題，民眾也能住得更安心。(物聯之家)
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