谷歌與歐盟之間的反壟斷爭端從2010年2月開始，并于本周達到高潮。本周三，歐盟對谷歌提出壟斷指控，這將為正式起訴做好鋪墊。
那么，未來會如何發展？谷歌公開表示，已準備好為自己辯護。不過熟悉此前歐盟反壟斷案，例如微軟和英特爾反壟斷案的消息人士表示，谷歌的最佳選擇是和解，且越快越好。
谷歌目前的辯護策略是弱化自己的領先地位。谷歌發布的數據顯示，該公司在歐洲購物搜索市場受到了亞馬遜、eBay和本地競爭對手的激烈競爭。此外，Yelp在移動搜索領域也在迅速發展。
谷歌試圖證明，在購物和旅行等垂直領域，谷歌并不具備像搜索市場一樣的領先地位。消息人士表示，此前微軟也曾采用類似策略，即證明Windows用戶有多種瀏覽器選擇，而不僅僅是IE。另一方面，隨著移動技術的快速發展，包括微軟在內的巨頭領先優勢正迅速縮小。
微軟一名高管表示：“我們學到了經驗，你不應對抗歐盟委員會，而是最好讓他們支持你。”自2012年以來，微軟已向歐盟委員會繳納了超過15億美元的罰款。
相對于美國，歐盟監管部門對科技巨頭的態度更強硬，并降低了判斷壟斷行為的標準。和解方案可能要求谷歌對搜索業務進行調整，而谷歌此前也曾這樣做。2014年，谷歌與歐盟達成了一項初步協議，承諾在推廣自主服務的同時給予競爭對手更多空間。（最終，這一讓步并未能打動歐盟委員會。）
除了會影響搜索廣告之外，這一訴訟可能還將導致大筆律師費，尤其考慮到谷歌目前還要準備歐盟對Android的調查。不過，這還不是最主要的成本。業內人士擔心，與歐盟的糾紛會牽扯谷歌高管們的精力。根據接近谷歌的媒體消息人士的說法，谷歌CEO拉里·佩奇（Larry Page）正在更深入地關注法律問題。
此前，谷歌曾迅速對歐盟的要求做出響應。一名接近歐盟監管部門的消息人士表示，相對于英特爾和微軟以往的做法，2014年谷歌對歐盟的響應速度更快。
不過，谷歌此前與之合作的是歐盟反壟斷專員喬奎因·阿爾穆尼亞（Joaquin Almunia），后者于去年11月離開了這一崗位。他的繼任者瑪格麗特·韋斯塔格（Margethe Vestager）態度更加激進。布魯塞爾的反壟斷問題專家、Baker Botts合伙人保羅·魯加德（Paul Lugard）表示：“相對于前任，她可能更傾向于按照自己的時間表拿出解決方案，而不是等待和解。”
另一名熟悉歐盟的法律專家表示，如果本案繼續推進，韋斯塔格可能會對谷歌處以最高額度的罰款，即年營收的10%，這一數字約為66億美元。
這也促使谷歌采取了另一種辯護手段：將本案歸因于政治打擊。美國的權利保護組織已對歐盟的決定表示贊賞，并因此對美國聯邦貿易委員會（FTC）和其他監管部門提出批評。
不過，由于本案將矛頭指向了谷歌，因此歐盟有可能需要打消外界的擔心，即歐盟是否對美國科技公司懷有敵意。美國政界正在形成這樣的懷疑，而美國總統奧巴馬在今年2月接受Re/code采訪時已談到了這一點。
“作為對谷歌和Facebook的辯護，某些時候歐洲在這一領域的回應更多地是由商業利益驅動的。”奧巴馬表示，“正如我此前所說，在一些國家，例如德國，由于歷史上東德情報機構斯塔西的存在，這些國家對此類問題尤為敏感。不過某些時候，歐洲的服務提供商無法與美國的競爭，因此試圖給美國公司在歐洲的運營設置障礙。”
不過，在對谷歌的指控中，歐盟并不承認存在以上問題。韋斯塔格表示：“我將以公平客觀的方式來處理這一問題。這是為了用戶，為了創新。”
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