如果當年李一男沒有響應“內部創業”的號召，離開華為創辦港灣網絡，那今天的華為會不會有所不同？
歷史沒有假設。
民營企業出身的華為，除了創造驕人的業績之外，管理上的創新更加令人注目，比如全員持股、比如輪值CEO、比如萬人大辭職，但并非所有的創新都以成功收尾。
其中，最轟轟烈烈，也最令人唏噓的，莫過于2000年前后，華為提出的“內部創業”計劃。華為的“內部創業”以最年輕副總裁李一男的出走為始，以港灣慘敗后被華為收購為終，這可謂是其創新道路上，為數不多的幾個“失敗案例”之一。
“如果說1996年的市場部集體辭職，是一次新老接替的成功嘗試的話，那么2000年的內部創業，卻成了華為心中永遠的痛！”華為人力資源原副總裁、管理專家吳建國這樣評價華為進行“內部創業”嘗試。
2006年收購港灣之后，華為總裁任正非在座談會上發言，表示“不糾纏于歷史”、“面向未來”。可見，即使在任正非心中，也無法對當年的“內部創業”給出結論式的評價。
華為的港灣樣本
2000年8月15日，華為正式出臺了關于內部創業的“管理規定”。根據規定，凡是在公司工作滿兩年以上的員工，都可以申請離職創業，成為華為的代理商。公司為創業員工提供優惠扶持政策，除了給予相當于員工所持股票價值70%的華為設備之外，還有半年的保護扶持期，員工在半年之內創業失敗，可以回公司重新安排工作。
對于華為出臺這個規定的初衷和背景，從李一男離開華為時轟轟烈烈發表的“內部創業宣言”中略見一斑。
“任總看到了在未來的競爭中華為公司不可能僅靠自己一家的力量來獨自發展，如果可以團結一大批合作者在周圍作為補充……形成一個強大而廣泛的統一戰線以應對新經濟到來，完全有理由相信在新經濟的競爭中，我們不僅可以趕上朗訊、阿爾卡特等老牌的國際競爭對手，而且也完全可能趕上思科這樣的IT新貴。”
之后李一男用自己在華為的股票，換取了一批數據通信產品，創辦了“港灣網絡”。李一男并非唯一一個響應“內部創業”的華為高管，同時期，副總裁黃耀旭創辦了鈞天科技，副總裁劉平創辦了格林耐特等。
但世事難料。內部創業的嘗試并沒有朝著任正非期望的方向發展。
港灣在創辦的前三年獲得了快速發展，可與此同時的2000年到2004年前后，華為卻遇到了發展瓶頸：3G長期投入后遲遲不見回報，誤判小靈通項目讓競爭對手中興步步緊逼，此外，因為知識產權還與思科爆發了“世紀訴訟”。
更重要的是，港灣為了自己的生存，開始與華為進行正面競爭。任正非也毅然決定“痛下殺手”，成立“打港辦”就是一個重要標志，凡是港灣的訂單，華為無論花費多大的代價都要拿下。此外，華為還對港灣展開了知識產權訴訟，甚至連為了阻撓港灣上市而發給納斯達克的訴訟信，華為也難以洗脫嫌疑。
“這兩年我們對你們的競爭力度是大了一些，對你們打擊重了一些，這幾年在這種情況下，為了我們自己活下去，不競爭也無路可走，這就對不起你們了。”收復港灣時，任正非對雙方的競爭直言不諱。
2006年，華為收購港灣。轟轟烈烈的華為內部創業終于以這種慘烈的方式畫上句號。
內部創業之成敗
盡管華為的“內部創業”的設想沒有達到最初的目的，但正如任正非在歡迎港灣的座談會上提到的那樣，“這五年來說，沒有你們離開公司，我們還發現不了公司這么多嚴重的問題”。
在跟港灣的座談會上，任正非將華為與港灣陷入搏殺局面歸結于基金的推動。“后來我們發現并不是和你們競爭，主要面對的是基金和競爭對手，如果沒有基金強大的力量，你們很難招架得住我們的競爭壓力。我們感覺到基金的力量，與巨大的威脅，如果我們放棄競爭只有死路一條。”任正非說。
實際上，如果跟松下等企業的內部創業方式相比，不難發現，松下不但給員工提供豐厚的資金支持和相關培訓，更重要的是要求松下公司在員工創業企業中的股份占比達到51%及以上。
“如果內部創業指的是內部產生母公司投資的、主業之外的公司，港灣等就根本不算。”《華為的世界》作者冀勇慶認為，華為當年的目的更多是為了清理沉淀的管理層。
從實際做法來看，華為顯然沒有想清楚華為與員工內部創業公司的關系問題，華為在當年的內部創業規定中僅僅是要求員工簽署同業禁止協議，這導致對員工的約束缺乏制度保障和利益牽引，出現失控的局面也不可避免。
不過，經歷了內部創業風波，以及通過“剿殺”港灣與“收復”港灣，華為當時的數據業務合資公司華三獲得了快速發展，華為進一步明確了企業網業務的發展方向。與港灣作戰的那幾年也是華為大發展的幾年，到收購港灣時，華為的銷售額首次突破了百億美元。
之后，華為雖然出于資金方面的考慮，出售了華三的股權，但來自港灣數據業務的人才和知識產權，極大充實了華為的數通產品線，這也為華為在2011年明確大力發展企業業務奠定了基礎。目前華為將企業業務作為華為突破千億美元的戰略性業務。
只是，所謂“內部創業”的說法，華為已不再提及。在華為的快速發展階段，華為采用了拓展業務邊界的方式以保持企業的持續前進，而不再采用內部創業的方式來激發日益沉淀的惰性和慣性。
不過，在華為完成資本積累，然后離職創業的人變得越來越多，創業方向也更為多樣性。比如互聯網、傳統服務業以及公關咨詢等行業。雖然這些企業都與華為沒有任何關聯，但將華為稱為“人才的黃埔軍校”也并不為過。
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