目前電信運營商和網絡設備上共同致力于網絡功能虛擬化 (NFV) 和軟件定義網絡 (SDN) ，最近，一項調查也顯示眾廠商向開放式平臺和開放的軟件構架轉變。許多現有的網絡系統是建立在商品化的產品和技術 (COTS) 平臺，包括機架式服務、刀片服務器、ATCA、 應用平臺和微型服務器。調查顯示，絕大多數公司可能為未來的系統選擇開放式計算平臺。目前已有大約五分之一的公司使用白盒交換機，據估算，在一兩年內將超有過一半的廠商使用該技術。
這是2016年COTS，ATCA和白盒用戶調查報告的最重要的發現之一，該調查是主要針對全球深度閱讀用戶的獨家調查，吸引了75名來自50個不同運營商與設備商的專家。該報告分為COTS硬件、NEBS/ ETSI兼容的平臺和白盒開關。包括使用COTS平臺和新平臺架構將來使用的具體信息。此外，該報告還包括使用不同的ATCA平臺，ATCA的增強和擴展，外接卡和嵌入式軟件的信息。
在過去的15年終，電信行業逐漸從封閉式的解決方案轉向開放式。2000年，大多數電信網絡系統使用的還是設備商制造的專用硅芯片，硬件，中間件和應用軟件。也就是從那時起，采購組件也逐漸從內部解決方案過渡到生態系統解決方案。COTS平臺成為這一轉變的關鍵，目前絕大多數公司正采用這一平臺。
第一代COTS平臺建立在行業互通的基礎之上，如PICMG或者基于PC的硬件平臺。PICMG ATCA已廣泛用于電信系統，但是由于其復雜性，生態系統脆弱以及設備商不愿意開放更大的權限給第三方解決方案而沒有取得原來的市場預期。ATCA已經做了許多改進，包括更高速的交換和每插槽更大的權限等。刀片服務器和機架式服務器有也被廣泛用于 ATCA ，其靈活性不言而喻。服務供應商也可以借助NEBS和ETSI兼容的平臺，提供運營商級別的可靠性服務。
最新一代的COTS平臺已經支持NFV 和 SDN。它有著三個關鍵的發展點，開放式計算（Open Compute Project）項目的目的是開發開放的可拓展的解決方案，以用于服務器、存儲和數據中心。開放式計算的關鍵在于開放其架構標準，支持多種設備。絕大多數公司已將開放式平臺納入未來的規劃。英特爾的Rack Scale已經模塊化了該平臺，幾個領先的供應商已經采用。ATCA 3R4.0 是 ATCA指定的支持云計算與數據中心的程序，一些設備商也正在圍繞它做相關開發。
系統集成商已經部署基于COTS平臺的項目。包括研華，戴爾，惠普企業網，IBM，控創，甲骨文，銳德世和超微等企業都取得了不錯的成績。系統集成商將用特定的軟件測試多個開源平臺以及軟件系統，并且選用可能的選項，并且增加系統集成度。
開放式平臺已成為電信系統的一部分，COTS平臺，虛擬化，中間件，操作系統和網絡功能都在其內。從第一代COTS平臺到現在，其始終是開放的生態系統的一部分，運營商級別的電信虛擬化網絡解決方案正逐步走來。
原文作者：Simon Stanley
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