據悉，來自全球各地的150位客戶加入到思科的以應用為中心的基礎設施（Application-Centric Infrastructure，簡稱ACI）的行列。思科在15個月前開始推出以應用為中心的基礎設施（ACI）。
那么什么是ACI呢？ACI（英文Application-Centric Infrastructure的縮寫）是思科針對軟件定義網絡（SDN）推出的解決方案。具體而言，ACI是一個銜接軟件和硬件的以太網構件（Ethernet Fabric）。ACI產品最初是由思科資助Insieme公司開發而來的。Insieme的老板是Mario Mazzola、Luca Cafiero和Prem Jain幾個技術好手，而Insieme后來也被思科收購。
思科ACI軟件的目標一直瞄準著交換機產品，為管理員提供更好的控制網絡的能力，但也正是因此用戶也被供應商的硬件所綁定。
思科告訴記者，全球已有1000家ACI客戶，其中的150家客戶進入到了“生產”階段，即是說他們已經跨越了試驗階段。但外面的安裝集群數目相當巨大，這些數字似乎也沒什么好炫耀的，要再低調一些或許別人還會覺得這些數字對思科而言是恰到好處。
現在看來，SDN威脅到了利潤的再分配，會降低思科專有交換機的價值。之前有人估計坊間存在價值350億美元的Catalyst 6500系列交換機處于老化狀態。而思科歐洲、中東、非洲及俄羅斯合作伙伴組織總裁Milo Schacher表示，思科的“250家客戶”用的是SDN改良版。
他告訴記者，“我尚未見到有任何競爭對手接近這個數字。”
思科沒有公布處于測試階段的歐洲客戶數據，也沒有給出該地區客戶的名字。Schacher稱，除了一家客戶外，其他客戶都被渠道合作吸引到這套方案上了。
Schacher表示，“我們找到一個和氣生財的客戶后，就會進入務實階段，做一個技術藍圖，然后通過渠道計劃擴大規模。”
然而，VMware的NSX軟件是ACI的對手，NSX用的是網絡疊加。NSX開始出貨的時間比思科的ACI早了10至12個月，有700個客戶在試用NSX產品，其中的100家客戶進入生產階段。
Gartner分析師Andrew Lerner稱，對于客戶來說，選ACI還是NSX是一個“策略性的網絡決策，遠遠不僅僅是網絡的事情”。
Andrew表示，也可以選擇同時運行二者，“VMware的NSX可以在任何硬件上運行，因此，將其與思科ACI結合起來在技術上是可行的。”并補充說，“但對于大多數企業來說，同時部署這兩種解決方案太昂貴，不可行。”
存儲、數據及網絡供應商博科的EMEA老總Marcus Jewell表示，主流SDN部署尚需 “5年的時間，假定這是一個十步計劃，那么目前只是第二步、或許第三步可以交付使用。”
Marcus告訴記者，“客戶和渠道一般都不愿談SDN，原因是這東西的復雜性是另一個層面上的。”
因此，大廠商要向客戶展示SDN的未來發展，他們有壓力。客戶希望推動網絡的效率，另一方面，白盒交換機提供的血拼價格威脅到網絡的正常發展，他們也曾對服務器做過同樣的事情。
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