在云計算、大數據、物聯網、移動互聯等全面興起的今天，傳統網絡架構已不能適應這些新技術趨勢對于網絡可擴展性、安全性、可控可管等方面的要求。為此，軟件定義網絡SDN應用而生，并迅速在網絡領域躥紅，如今全球各大傳統網絡設備廠商、初創企業、甚至是虛擬化廠商都在積極擁抱SDN，并已經推出相關的產品和解決方案。
說起目前最受業界關注的SDN產品，非思科ACI和VMware NSX。在思科尚未積極擁抱SDN之時，VMware就已看到了SDN的潛力，并率先推出了網絡虛擬化平臺NSX，在市場中占得了先機；隨后思科也看到了SDN的大趨勢，并于2013年推出了以應用為中心的基礎架構ACI（Application Centric Infrastructure）。
而據國外媒體（networkworld）報道，思科ACI剛剛反超了VMware NSX。思科宣布其SDN客戶數已達到1000家，超越了VMware NSX在去年宣布的700家客戶。其中在月增長客戶數量方面，思科更是取得了2：1的領先。據統計，思科ACI每月平均新增客戶數為71家，而NSX的月均增長數為29-32家。
雖然思科ACI取得了領先，但要看到的是，客戶對于SDN還較為謹慎，在雙方1700家客戶中，僅有15%的客戶真正將SDN應用于生產之中，其中ACI占了150家客戶，NSX占了100家客戶（目標是20-50個客戶）。對此，思科表示，SDN的市場還很年輕，測試和預算周期會較長。
Gartner的分析師Andrew Lerner指出，思科ACI和VMware NSX有各自擅長的領域，比如NSX更受有特殊需求（如軟件定義數據中心、敏捷性等）的企業的歡迎，而ACI更受企業數據中心的歡迎，因此隨著全球數據中心（網絡）建設速度的加快，思科ACI實現了反超！
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