目前軟件定義網絡（SDN）市場的主要態勢是，VMware和思科都在爭取軟件定義網絡客戶的心，而且這種競爭越來越激烈。但是，根據VMware全球系統工程副總裁Dominick Delfino的說法，VMware的大多數客戶都是在思科的網絡硬件上運行了VMware的NSX軟件定義網絡軟件。
“坦率地說，我們客戶中大約有3/4正在思科網絡上運行NSX。”Delfino在本月初接受采訪時這樣表示。
據了解，Delfimo曾在思科工作了14年的時間，于去年9月加入VMware。在思科工作期間，他曾負責推廣SDN技術，也就是思科的應用為中心的基礎設施（Application Centric Infrastructure，ACI)。Delfimo在思科渠道方面曾是一個很受歡迎的人物，到VMware以后，成為負責向合作伙伴推廣NSX的VMware高管之一。
根據思科的介紹，思科ACI包括一系列軟件、Nexus 9000系列交換機和應用策略基礎架構控制器（Application Policy Infrastructure Controller，APIC)，負責在網絡上管理、創建、保存和執行策略。
相比之下，VMware NSX是一項純軟件技術，Delfino表示，這對客戶來說最具有吸引力的地方是用戶可以在不改變現有網絡的情況下運行NSX。
“我們可以把NSX放在思科設備之上，客戶可以利用在網絡自動化或者基礎設施及服務或者私有云背景下的網絡虛擬化，或者是搭載平臺即服務(Paas)和開發云。”Delfino這樣表示。
August Schell是一家總部設在馬里蘭州羅克韋爾的VMware合作伙伴公司，該公司副總裁Ron Flax表示，他的很多客戶都在采購思科Nexus 9000系列交換機，并在其上運行NSX，而不是ACI。
“思科Nexus 9000交換機是一款很棒的產品，定價合理，對于思科的設備來說。”Flax的公司同時也是Nicira的合作伙伴，后者是VMware在2012年收購的SDN初創公司，也就是后來的NSX。
此外，NSX還采用了“微細分”，這是VMware的一種網絡安全功能，通過控制數據中心服務器之間的“東西”向流量傳輸來進行控制。在Delfino看來，這是VMware很大的一個優勢。并表示“如果選擇過渡到替換技術，相比之下NSX實際上為一些現有基礎設施提供了更多的投資保護。”
當然思科也有不同的視角。思科CEO Chuck Robbins在上個月的一次采訪中表示，ACI對于企業來說更勝一籌，它可以超越數據中心擴展到網絡的其他部分。
“實際上我們可以采用ACI，實施它，可以推動其進行擴展，我不認為VMware已經證實了他們有這個能力。”Robbins這樣向媒體表述。
盡管VMware NSX與思科ACI已經變成了一種信仰的沖撞，但大多數行業觀察者認為在整個SDN市場還有很大的空間，可以利用這項技術做得更好。
這就意味著，一些同時與VMware和思科合作的合作伙伴認為，NSX在這個階段是有一定優勢的，這并不意外，因為VMware率先將自己的產品推向了SDN市場。
“我相當肯定，VMware可以創造大量在數據中心規模運行NSX的大型實際生產用戶，而對于思科是否能做到這點，我并不那么確定”一家同時為兩家廠商的合作伙伴、并要求匿名的解決方案提供商高管這樣表示。
據了解，這個月底Delfino在VMware工作剛好滿一年，他向記者表示，他對VMware繼續在SDN市場打造NSX充滿信心。
“VMware的一個巨大吸引力是，它的文化是非常非常以工程為主導的。當你在銷售部工作的時候，或者你在系統工程部工作的時候，一天下來，你必須在產品的支持下走向市場。”
Dlefino最后這樣表示。“你可以只從銷售的角度或者市場的角度讓它聽起來很棒，但是如果用起來不像聽起來那么好，你就根本不會采用。”
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