本周，Google 的一項舉動引發多方關注。根據 Reddit 上一位使用 Chromebook 的用戶反饋，在最新版的 Chrome OS v51 中，系統設置菜單中有一個寫著「Enable Android apps to run on your Chromebook（能讓你的Chromebook運行Android應用）」的復選框。盡管目前出現這項功能提示只發生在Developer Channel中，并且據開發者透露，當他們啟動這項功能后系統僅提供了一個教程，并且很快就會自動關閉，但此舉透露了 Google 或正計劃將 Chrome OS 與 Android 整合的決心。
在上周 Google 母公司 Alphabet 財報會議上，Googe CEO 桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai）表示，Google 將啟動一輪轉型任務，其目標是成為以技術驅動的云計算供應商，并計劃在 2020 年使其云計算業務營收超過廣告業務。
但顯然，Google 要做的不僅是云計算業務收入快速增長，也現有的核心業務——廣告收入同樣不能掉隊。根據廣告巨頭 Merkle 發布的 2016 年第一季度《數字營銷報告》，美國移動搜索廣告市場增長迅速，其中來自智能手機的廣告點擊所占比重從去年四季度的33%上升到今年的39%。而在全美所有移動搜索廣告點擊量中，Google 占據了95%，份額遠高于去年同期的86%。微軟的必應搜索在智能手機端的點擊量份額只有 3%。
如此壟斷地位也令人對其收入情況很好奇，盡管 Google 從未公布過詳細數字，但在今年 1 月的甲骨文與 Google 的訴訟中，甲骨文律師公開表示，Google 已經從 Android 獲得了310億美元的收入，主要的營收方式就是廣告以及自家移動軟件商店的分成。
如今，智能手機領域的操作系統爭奪戰已經宣告結束。 早在 2014年，市場調研公司 Strategy Analytics 的數據顯示，iOS 和 Android 占有全球智能手機 96% 的份額。其中，iOS 的市場份額為 12.3%，而 Android 則是 83.6%。但在利潤方面，iOS毫無疑問占據絕對領先地位。分析公司Canaccord Genuity稱，蘋果在手機行業的利潤占整個智能手機市場利潤的 72%，而十幾家全球范圍的Android廠商將爭奪剩下不足30%的利潤，這還不包括一些地區性的山寨廠商。
不過，Google 在Android 的廣告模式有諸多隱憂。從根本上說，移動設備上的 App 經濟與 Google 原有模式的沖突。盡管Google在Android 里開發了大量原生應用——從短信、郵件到音樂、圖書甚至健身應用，但大部分這些應用都獨立運行，這和Google在桌面瀏覽器上的網頁和服務之間的鏈接跳轉截然不同。
想象一下，我們現在是如何用手機的？很多用戶解鎖手機后的第一反應是打開某一類的應用，比如看新聞時就去打開新聞客戶端，收發郵件則去打開郵件App，外出吃飯逛街的時候則使用地圖或團購之類的App，這些App與Google搜索、移動版Chrome瀏覽器關系并不大（這在中國尤其明顯）。即便使用Gmail收發郵件，但從本質上說，這些App就是一個信息孤島。
其次，全球范圍內看，基于聊天、地理位置的移動應用正在成長為一個個所謂的超級 App。比如微信，它幾乎滿足了一個普通中國人生活的一切需求，無論線上還是線下，前不久微信又推出企業微信，這也使得微信成為用戶生活、工作的必需品。類似的情況還有聊天軟件 Line。
4月初開始，微軟、Facebook 相繼發布一系列基于聊天應用的 Bot 開發套件，鼓勵開發者為skype、Facebook Messeger 開發 Bot，都謀求成為硅谷的微信。
當一個個聊天應用成為用戶需求的入口，也就意味著聊天應用成為「懸浮」在移動 OS 上方的新系統，微信、微軟、FB 完全可以撇開 Google，在Android 的聊天應用里打造自己的廣告模式。
上述威脅直接威脅到 Google 的核心商業模式，而轉型桌面市場，頗有些圍魏救趙的感覺。事實上，Google 一直在嘗試如何打通兩個操作系統。Google Android 產品管理副總裁布萊恩·萊克斯基也對媒體曖昧的表示：「Android和Chrome 平臺團隊的合作更加緊密，但這并不意味著徹底發生改變，至少現在不是。」
2014年，谷歌首次讓一批 Android 軟件（其中包括了Vive、Evernote、Duolingo）在Chrome OS上運行。2015 年 5月，Google 又發布了一款名叫 ARC(App Runtime for Chrome) Welder 的應用，用戶可以直接轉換Android 應用，以此擴大支持范圍。
另一方面，在整個 PC 行業衰退的背景下，Chromebook 銷量喜人。Google 在2011 年發布第一代 Chromebook，并未被外界看好，直到2013 年，該系列產品的銷量才有所上升。2014 年，Chromebook 在第三季度以 71.5萬臺的銷量擊敗了蘋果的 iPad。根據 IDC 的報告，2015年全球 ChromeBook 出貨量將超過2014年。僅僅在 2015年前 3個季度，Chromebook 已經占到全球 PC 出貨量的 2.8 %，在2014年全年，這個數字只是1.9%。
而在桌面端，Google 有一套橫掃千軍的商業模式——搜索廣告。某種意義上說，Google 就是桌面互聯網的看門人，它解決了用戶尋找信息以及商家尋找用戶的痛點。當年，Google 為了獲取流量，與 PC 廠商合作，在其出售的 PC 里預裝Google Toolbar （Google 搜索工具條）。隨后又與多個瀏覽器廠商（比如Firefox、Opera）合作，成為其獨家的搜索引擎。而在桌面互聯網繼續發展的趨勢下，Google 順勢而為，2008年推出 Chrome 瀏覽器，截至2015年12月，Google Chrome 在全球的桌面網頁瀏覽器使用率為 58 %。
桌面瀏覽器市場已經觸及天花板，進入操作系統市場刻不容緩。過去幾年來，Chromebook 在市場上不溫不火，但正如上文所舉的數字證明，其對中低端 PC 市場的沖擊非常大。除了象征性Chromebook Pixel 系列高達1000 美金的售價，絕大多數廠商的 Chromebook 電腦在 500 美元以內，這樣親民版的售價的確可以爭取到不少輕度甚至中度 PC用戶。
如今，整個 PC 市場基本陷入停滯狀態。2016 年年初，Gartner 的報告指出，全球PC銷量降至自2007年以來最低。去年以來，蘋果先后推出兩款標榜取代 PC 的iPad Pro ，不過由于價格太高以及生產力應用的匱乏，導致市場反響并不積極。在PC 傳統廠商式微，蘋果還未真正發力的語境下，借助低價以及海量的應用，Google 的Chromebook 或許能給沉悶的 PC 市場帶來復蘇的跡象。
當然，擺在 Google 面前的還有兩個不確定因素：如何保障用戶在桌面的無縫式體驗以及如何打開中國這個巨大的市場。后者，似乎比所有的技術問題更困難。
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