近期,蘋果、谷歌、微軟連續開了三場年度新品發布會,在發布會上,蘋果先拿出來大尺寸的iPad Pro,找來微軟Office和AutoCAD,配上了鍵盤,擺明了要進入商用市場,去搶筆記本電腦的飯碗,之后是谷歌的Pixel C,使用nVIDIA的CPU,安卓系統,而最終出場的是微軟,Surface Book采用分離式設計,把高耗電的GPU留在了底座上,同樣輕薄,但是擁有高性能,獲得了媒體的一片稱贊之聲。
從產品看,蘋果、谷歌和微軟的新產品頗有點類似之處,那么他們到底盯上了那一塊市場,在這塊被巨頭盯住的市場誰會有前途呢?
一、低性能低功耗的新大陸
我們首先來看一下電腦進化的脈絡,電腦從誕生以來一直面臨的問題是性能不足。因為人們對電腦的需求是不斷進化的,從字符界面到圖形界面,從互聯網到視頻,從2D到3D,電腦處理器一直在努力發展追上人們的需求。
但是,這種需求并不是無極限的,當操作系統進化到Windows XP,處理器進化到酷睿2之后。日常應用的性能需求基本被滿足,處理器可以更快,操作系統可以更臃腫龐大,但是就圖形操作界面和日常需求的流暢而言,這個配置已經能滿足需求。
于是,IT行業轉而向低功耗發展,這個時候Intel開發出ATOM處理器,搞出來上網本,輕PC的概念。
而蘋果則敏銳的把握住了這個時機,推出來更小一號的便攜式電腦——iPhone。如果你的年齡足夠大,你應該記得在iPhone之前,曾經有過一種叫UMPC的東西,就是在iPhone大小的面積上(厚度大得多)實現PC的全功能,但是這個東西待機短,性能差,價格高,很快被淘汰掉的。
而iPhone和跟風的安卓則推動了移動革命,滿足了人們便攜信息終端的需求,取得了成功。
緊接著,蘋果再接再厲,推出來iPad,在它剛剛推出的時候,被諷刺為大號的智能手機,而市場證明,人們需要這種大號的智能手機來滿足娛樂需求。
與屏幕尺寸相近的筆記本電腦相比,iPad和安卓平板的體驗要好得多,這個時候恐怕不會有人記得當年曾經有過一種產品叫Table PC。
事實上,蘋果發現了人們需求的一個痛點。人們需要PC,但是PC體積太大,續航太差。而工藝的進步可以提供性能稍弱一點,體積合適,續航較長的產品。人們并不需要太多的功能,但是需要更長的續航和更小的體積。
于是,蘋果成功了,安卓成功了,而微軟被拋在了后面。
二、從娛樂到商用
2007年iPhone推動移動革命,2008年安卓發布,帶來移動時代。經過這些年的發展,蘋果和谷歌都建立起來了自己的生態系統。這個時候,他們盯上了商用市場。
在商用市場,Wintel聯盟從80年代起一直壟斷,蘋果被邊緣化,后來的Linux盡管雄心勃勃,但是建立不起來自己的生態,無數個Linux桌面版本出現,但最終都鎩羽而歸,微軟的壟斷持續至今。
而如今,蘋果和谷歌開始動手了。
對于商用市場來說,最大的問題是生態系統,一個操作系統再優秀沒有人給開發軟件就毫無用處。而蘋果和谷歌這些年從智能手機開始,到平板到電視盒子,積累了大量的開發者。
只要蘋果明確了要把IOS做成商用系統,業界就不乏各種公司圍繞著IOS開發各種行業軟件。連微軟的Office都跟了風,其他廠商自然也會支持。所以蘋果在iPad連續幾個季度銷售不力之后,果斷推出來iPad Pro正式進軍商用市場。
谷歌則走了一段彎路,谷歌筆記本最早沒有用安卓系統,而是用了Chrome OS,事實證明這種沒有硬件基礎強上操作系統是建立不起來生態的。
這次Pixel C用了安卓,就可以把谷歌從2008以來積累的開發者和程序都用上。
實際上,蘋果和谷歌走的都是曲線救國的道路,在利潤豐厚的商用市場,因為沒有生態系統無法與微軟正面競爭,那么就從手機入手,由手機及平板建立起來基于IOS和安卓的生態系統。然后通過iPad Pro和Pixel C向商用發展,端微軟的老巢。
三、微軟的反擊
微軟當然不會坐以待斃,其實早年的Surface就試圖把水攪渾,而Surface Book則是圖窮匕見的產品。
當然,Surface Book能出現,首先需要感覺微軟的老朋友Intel,Intel經過幾年的努力,終于做出來高性能低功耗的處理器,這讓微軟有了翻身的基礎。
而Surface Book是把全功能Windows PC做輕薄的思路。iPad Pro和Pixel C用的處理器已經是ARM陣營里面最強的了,但是相比Surface Book的i5、i7、nVIDIA的桌面級GPU依然相去甚遠。
而在操作系統和生態上,微軟更是有幾十年積累下來的優勢,一個10年前寫的行業軟件可以在Windows 10上正常運行,而無論是更換IOS還是安卓系統,重新開發的成本都遠遠比買設備貴。
歷史的門檻是繞不過去的,只要微軟把產品體驗與蘋果和谷歌做得同質化,商業老大的地位就難以動搖,況且微軟的Surface Book性能更強?
四、最后的勝者會是中國漁翁
2014年,Intel花了重金在中國推廣Intel平板,結果是讓中國的平板廠商基本搞定了安卓與Intel處理器的兼容問題,還培養了一批奇奇怪怪的外圍產品。
從需求看,用戶確實需要能娛樂起來像iPad,又能像普通筆記本電腦一樣辦公的產品。
能夠制造出來這種產品的廠商很多,但是能做出來最高的廠商在中國。
隨著Surface Book的推出,我們已經可以感受到中國的電腦廠商,平板廠商會制造出一大批的類似產品。
而與微軟不同的是,中國廠商的產品會是安卓與Windows10雙系統。
筆者前一段參加了Intel的一個媒體溝通會,拿到了一臺昂達的CoreM平板。
這臺雙系統的平板是筆者測試過的最快的安卓平板,單線程跑分超過最快ARM陣營最快的安卓產品很多。而這款產品僅僅是最低端的SKYLAKE處理器而已。
而按照微軟的思路,只要稍微增加散熱裝置,i5、i7都是可以上平板的,這種平板體積重量大約與早期的iPad差不多,但是速度會遠遠超過目前的所有平板。
未來,體驗最快的平板不是iPad Pro,而是中國聯想、神舟、昂達、酷比魔方這些廠商生產的平板電腦。
微軟給自己的Surface Book配備了昂貴的底座,而中國廠商很早就找到更廉價的解決方案,折疊藍牙鍵盤,折疊藍牙鼠標、裝鍵盤鼠標的盒子通過巧妙的設計,做成平板或者手機的支撐底座。
一套鍵盤鼠標支架下來不過200-300元,折疊起來體積不過兩個iPhone6 Plus大小。而把普通的平板插上,連接好藍牙,這套系統就變身成為一套高性能的商用辦公電腦,可以運行幾十年來行業應用。
做平板使用比iPad Pro更快,做筆記本電腦比現在的筆記本電腦更輕薄便攜,中國廠商又能做出來低廉的價格,要品牌有聯想,有絕對性價比有神舟這種價格屠夫,再低還有深圳的白牌平板廠商。
這種產品一旦普及開,iPad Pro、Pixel C、Surface Book都難以與之競爭。iMAC盡管誘人,但是買的最多的還是低價的PC。
所以,微軟,蘋果,谷歌引爆的商用市場革命,最終得益的反而會是中國廠商,至于是誰,就要看誰能搶先一步開發出產品,做好營銷了。
這是一場競速賽,PC陣營的聯想、神舟,平板市場的昂達、酷比魔方,智能手機市場的小米、華為都有機會。勝利的關鍵在于眼光與速度。