上周五,微軟被指控濫用其Azure云計算部門的主導地位,擠壓歐洲競爭對手云平臺的利潤率,在某些情況下,甚至具有摧毀性。
這一指控來自于歐洲云公司“基礎設施即服務”的貿易機構CSPE的一份申訴。與此同時,這家總部位于華盛頓州雷德蒙德的科技巨頭正因其在歐盟以及英國和美國的云計算和軟件許可做法而面臨嚴格審查。
這些指控源于微軟在2019年對其許可條款進行的微調。根據這些規則,微軟要求公司如果想要在競爭對手提供的托管云服務上部署他們的微軟軟件,就必須購買軟件保障許可證和“移動權”。
客戶也不能依賴他們已經購買的永久許可證,在阿里巴巴、亞馬遜、谷歌和微軟等所謂的“上市提供商”上運行微軟應用程序。取而代之的是,他們必須購買新的許可證。與此同時,包括Office 365 Windows Apps在內的一些軟件被禁止在競爭對手的云上運行。
這些條款引發了歐洲競爭對手云公司的強烈憤怒,比如法國的OVHCout和意大利的Aruba,以及大型科技公司的競爭對手亞馬遜,它還構成了歐盟委員會一項調查的基礎,該調查旨在確定微軟的云做法是否反競爭。
當記者聯系到微軟時,微軟拒絕置評。2022年,微軟總裁Brad Smith在一篇博文中表示,微軟正在修改其許可協議,使云提供商更容易競爭。
在周五的起訴書中,由亞馬遜提供大量資金的CSPE在其研究中展示了一個例子,其中一家成員云公司(名稱未披露)銷售包括Windows Server在內的微軟產品和SQL Server服務的收入自2018年以來攀升了300%以上,為微軟自己的增長做出了貢獻。
但這家未透露姓名的云供應商的利潤率增長不及微軟,事實上,這家競爭對手的利潤率從2018年的正25%下降到2023年的兩位數負利潤率。
CSPE表示,這家云公司的利潤率降幅最大的是2019年,同年微軟改變了許可條款,轉而支持Azure上的許可軟件。從2019年到2020年,相關CSPE成員的利潤率從20%以上暴跌至零。
CISPE還表示,成員們分享了證據,證明他們為微軟SQL Server收取的價格遠遠高于微軟為使用Azure的客戶所開的價格。
例如,根據國際軟件工程師協會的數據,一家授權微軟軟件托管和交付其應用程序的公司必須為每個雙核SQL Server Enterprise產品支付612.27歐元(670美元),比微軟向使用Azure的客戶的平均收費(520.26歐元)高出92.01歐元。
這起投訴和調查結果補充了巴黎ESSEC商學院經濟學教授Frederic Jenny之前為CSPE進行的研究,他專門從事競爭法方面的研究。Jenny發現,微軟實際上向企業收取了28%的“稅”,讓企業在與之競爭的云服務上運行其軟件產品。
歐盟委員會告訴記者:“歐盟委員會已經收到了一些關于微軟的投訴,包括與其產品Azure有關的投訴,我們正在根據我們的標準程序對其進行評估,我們在現階段沒有進一步的評論。”
記者未能立即聯系到英國競爭與市場管理局請其置評,去年,英國媒體和電信監管機構Ofcom接管了對英國云計算市場競爭的調查。
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