在2017年沃爾瑪領導層會議期間，CIO Clay Johnson見證了IT業務關系中的重要時刻。當有人建議讓業務線領導者更加開放的接受零售商IT策略的技術條款時，沃爾瑪首席執行官Doug McMillon說了一些新穎的東西。
他說，“商界人士是時候需要開始講技術的語言，”約翰遜最近在2018年的福布斯CIO峰會上說。“聽到這個觀點是一個驚喜。”
當下大多數CIO都同意這樣的說法。在過去的十年中，CIO的成功一直被定義為能夠“說業務語言”，因為技術領導者有義務了解企業戰略，并賦予業務領導者正確的技術來執行該戰略。首席信息官一直試圖通過業務的戰略來解釋技術舉措，而不是討論技術本身，因為迄今為止CEO并不關心，也不知道Hadoop是什么。
但是時代已經發生了變化，像McMillon這樣的高級管理人員希望他們的業務領導者了解敏捷和DevOps等概念，這是McMillon自2017年加入沃爾瑪以來促進的IT戰略的核心。思路是：公司越統一，被攻擊的可能性就越小。
數字化驅動技術轉型
在這個數字化顛覆一切的時代，翻看IT業務劃分的腳本是有意義的。亞馬遜已經屢屢破壞了一些行業規則，并將其觸角滲透到一些傳統的零售行業，從服裝到雜貨。像Uber和Airbnb這樣的數字化平臺公司已經動搖了地面交通和招待所行業。雖然還沒有影響到每個行業，但通過數字化和移動渠道的當天交付和自助服務解決方案，他們已經大大提高了消費者預期的標準。
Air Relic的首席執行官Yvonne Wassenaar是New Relic的前任首席信息官，他說采用創新技術的公司正在崛起。相反，不改變企業經營方式的領導者正在為自己的失策而嘗到苦果。Wassenaar說，首席執行官必須了解網絡安全的重要性，以及機器學習和人工智能技術將如何實現業務流程的自動化，不然他們將被更靈活的，技術更精湛的競爭對手所吞并。
Wassenaar在福布斯的活動中告訴記者：“雖然可能感覺不到，但技術正在從根本上改變經濟和企業運作方式的參與” 。“作為一名商業領袖，你必須思考如何利用技術來獲得優勢。”
有跡象表明，各地的企業都非常明白數字技術對于提高效率和促進客戶參與度的重要性。Forrester Research的分析師Ted Schadler說。
為企業提供數字化轉型建議的Schadler說，一家老牌管道公司最近舉辦了一個研討會，大約有350位高管就如何使用數字，移動，人工智能和自動化技術來開發新產品進行了頭腦風暴。在該組中，大約三位來自IT部門，其余的是銷售高管。“我有點不知所云了，”Schadler說。此時，領導們正在策劃引進一個新的技術型CEO，他們想用科技來使自己更加接近客戶。
根據Schadler的說法，有時董事會決定業務策略，就像一家大型連鎖酒店一樣。在數字時代，構建一個隨時可供在線預訂房間的系統至關重要，但長期以來該連鎖店一直抵制通過使用API??在線銷售旅行社房間。在董事會要求首席執行官做出改變之后，首席執行官如同“發現了宗教信仰”，并將CIO換成了首席數字官; IT人員很快就接受了API。
從管道和酒店公司學到的教訓是：“技術是商業資產，是棋盤上的棋子，而不是后臺功能，”Schadler說。但何時意識到并接受變革，對于那些還沒有被數字化新秀打亂的行業的首席執行官來說很難。Schadler建議公司接受來自銷售或其他組織的技術導師，以教授首席執行官的身份和其他商業領袖討論“當下可以做的事情”。
促進變革：易說難做
一些企業正在挖掘新興技術，比如敏捷和DevOps，以便快速將產品推向市場并對其進行多輪的安全性修正。KPMG的CIO咨詢業務負責人Steve Bates表示，這些“關聯企業”正在聯結前臺，中部和后臺職能，以更好地滿足客戶的期望。根據KPMG的數據，75%的這類公司報告稱，他們為客戶提供的體驗超出了預期。
Bates說，但將眾多企業大規模地建立為關聯企業是非常困難的，因為改變企業文化很難。例如，公司可能會先讓諸如銷售或人力資源等機構擁抱敏捷開發，但在整個企業范圍內進行擴廣則困困重重，因為這需要企業領導人承受較大的風險。
“技術還不是最大的挑戰，” Bates說。“數字化轉型帶來的最大問題在于企業無法轉變相應的企業文化來推動整個企業價值和原則的發展。”
Bates說，文化變革必須從一個有勇氣促進它的董事會開始，然后讓首席執行官和其他業務層進行溝通。“我不想低估它，這因為真的很有挑戰性，”Bates說 。
Johnson聲稱，這種自上而下的變化正發生在沃爾瑪，他們的IT和業務部門正在密切合作以推進敏捷開發和IT產品管理模式的結合。在許多CIO努力爭取廣泛業務合作的時代，這是一股新鮮空氣。
Johnson 說：“如果由首席執行官進行驅動，那么它將獲得巨大的推力” 。“但正如我們之前需要花時間學習業務一樣，企業學習這項新技術也需要時間。”
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