偉大的技術并不是總能取勝，而優秀的思想家可能并不是很好的執行者。無論企業采用軟件，還是需要以數字方式豐富和擴大產品和服務，都需要在速度和規模上進行競爭，強大的產品開發能力將決定數字時代的贏家和輸家。
隨著數字革命打破了行業界限，傳統企業越來越面臨來自非傳統競爭對手的競爭壓力。以市場規模8000億美元的貨運業為例，很多貨運廠商為了避免初創企業利用最新的技術和商業模式創新來搶占市場份額而花費大量費用。
為了在這個復雜而快速變化的環境中運營業務，企業不僅需要深入了解其客戶，而且必須通過提供超越客戶期望的產品和服務來滿足這些需求。隨著技術越來越成為產品和服務開發的核心，企業首席信息官和其他技術領導者有機會與客戶互動，并直接為其獲利做出貢獻。
為了有效地抓住這些機會，技術領導者必須清楚地了解產品開發在數字時代是如何工作的。通過Metis Strategy公司與財富500強企業和快速成長的初創企業的合作，確定了成功開發新產品的五個步驟。
1. 預測未來客戶的需求
新產品開發首先要確定未能滿足的客戶或市場需求。雖然核心需求(如積極的客戶體驗)保持不變，但對如何滿足這些需求的期望正在迅速發展。例如，7-11便利連鎖店定義了商店的便利性。然而對消費者來說，最便利的是他們可以通過手機訪問的商店。7-11公司首席信息官兼首席開發官Gurmeet Singh指出，“我們必須考慮的不僅是當前客戶的旅程，還有未來客戶的潛在旅程。”
為了更好地了解客戶需求，Metis Strategy公司建議創建客戶角色，通過定性和定量研究開發的關鍵客戶虛擬并清晰地顯示。例如，旨在增強客人入住體驗的連鎖酒店，可以為一個擁有白金忠誠度的業務繁忙的商務主管開發用戶角色。
例如，一家寵物零售商尋求提高在線銷售的業務，需要開發出一個千禧一代寵物擁有者的客戶角色。通過展現關鍵用戶組的目標、需求、限制，角色使產品團隊能夠了解客戶需求的范圍，這有助于指導有關產品的決策。
然而，重要的是要在共同的行為中錨定人物，而不僅僅是年齡、性別和社會經濟學的人口統計學。此外，角色必須考慮更廣泛的宏觀環境因素，以免錯過潛在行為的變化。為此，Metis Strategy公司建議進行PEST分析，其中考慮到政治、經濟、社會和技術的影響。通過利用影響宏觀趨勢的角色，產品經理可以更深入地了解新興的客戶需求。
2. 從組織戰略中制定產品戰略
新產品戰略必須與更廣泛的組織戰略保持一致。在與全球連鎖酒店合作以增強客人入住體驗的同時，Metis Strategy公司首先根據內部和外部戰略驅動因素確定五大關鍵目標。層疊式戰略框架使企業能夠確定當前和未來的機會，以改善體驗，同時考慮企業范圍內不斷變化的戰略背景。
可以想象，抵達酒店的客人希望在抵達之前登記入住或向酒店傳達他們的偏好，從而最大限度地提高便利性。通過預測服務請求并提供順暢便利的登記體驗，這創造了一些機會來滿足客人的需求。通過使用該框架，企業能夠通過將所有可操作的建議與戰略驅動因素相結合來確保戰略重點。
一旦建立了戰略一致性，就應該記錄假設，以便進行溝通和驗證。企業不是根據未經測試的假設制定詳細的業務計劃，而是利用Lean Business Canva這個輕量級框架記錄關鍵假設。
通過快速記錄和傳達假設，例如問題和解決方案、獨特的價值主張、收入流和成本結構，以及其他關鍵要素，產品團隊可以從利益相關者那里獲得一致性和支持，同時最大限度地提高在產品開發進展中驗證假設的能力。
3.制定一個關注MVP的功能路線圖
產品路線圖的第一次迭代必須優先考慮能夠為客戶提供足夠的價值以推動采用的功能。“最小可行性產品”(MVP)這個術語將為用戶提供價值并使假設得以驗證。當這種情況發生時，結果往往是采用率很低，而且這個想法或者被扼殺，或者在沒有進一步投資的情況下艱難地向前發展。相反，企業應該把這個標準不是設為“可以推出它嗎?”而是“客戶可以使用它嗎?”
用戶將從他們的角度簡單地表達愿望，這是識別這些高優先級客戶需求的強大工具。對于業務繁忙的商務主管來說，用戶的故事可能是，打電話預訂酒店房間，這樣就可以在旅途中預訂行程。而對于擁有寵物的人員來說，可能希望收到關于如何精心養狗的建議。
最終，產品路線圖將取決于一系列基于價值和可行性的優先級標準。但是，其起點必須始終是對客戶需求的深入了解。例如，當Metis Strategy公司與一家領先的遠程信息處理公司合作為一項新產品提供進駐市場戰略時，就開始調查潛在客戶。這些調查顯示，現有解決方案的最大問題在于效率低下、缺乏透明度、更具復雜性。卡車司機通常需要充分利用卡車，而貨運商則需要更快、更便宜、更有活力的方式來按需運輸貨物。
有了這一洞察力，可以推薦一個三階段的開發路線圖，該路線圖優先考慮了諸如輔助負載搜索、輔助協商和負載協商等功能，這些功能將以一種與競爭對手不同的方式解決主要問題，從而在推出產品時最大限度地提高產品的粘性。
4.加快構建-測試-學習周期
企業與一小部分客戶合作，可以盡早驗證產品的市場適應性。像優步公司和特斯拉公司這樣的高性能數字原生代公司開展了數千次實驗，以便在提交給全部客戶之前不斷驗證假設，并優化客戶體驗。建議客戶采用業務實驗框架，該框架概述了具有正確思維方式且技術支持的人員如何利用迭代流程來測試其理念，并更快地做出明智的決策。
CarMax公司首席信息官兼首席技術官Shamim Mohammad表示，該公司開發了一個名為“雙軌產品開發”的框架，該框架允許企業有效地迭代客戶反饋，以追求產品市場契合度。在該系統中，多學科產品團隊首先通過快速驗證客戶的想法或理念，如果達到了最低閾值，則立即進行生產。即使在生產中，產品團隊也將繼續與客戶一起測試創意和想法，并快速迭代以改進體驗。
創建組織管理系統以支持新想法的迭代擴展非常重要。與CarMax公司一樣，Magellan Health利用其稱為“業務創新”的結構，該結構包括顧問、技術、流程、資金，以幫助將產品擴展到下一個層次。他們的模式不是創建技術前沿，而是關于促進內部創業。可以通過用戶采用來證明漸進式成功的團隊將獲得更多的資金，并能夠接觸到更廣泛的用戶群體來測試其理念，直到概念最終實施或實現商業化。
真正領先的產品開發組織正在對DevOps價值鏈進行大量投資，以實現協作開發、持續集成、自動化功能、安全性和性能測試、持續部署和持續監控的自動化和協調。ADP公司的產品和技術主管Stuart Sackman通過采用DevOps，并整合產品和技術團隊而實現的兩個好處。首次，企業在開發產品的同時滿足了基礎設施的要求，因此它能夠提高市場的靈活性和速度。其次，由于端到端的責任是性能、可靠性和交付，因此它會產生更具彈性和可靠性的系統。這種自動化允許企業將資源重新分配到思想生成和軟件開發領域。這些想法看起來很好，但不會很快實施。
5.測量、驗證和擴展產品
當“最小可行性產品”(MVP)向客戶推出時，必須密切監控關鍵績效指標(KPI)，以便驗證假設。考慮一下家居裝修商Lowe公司開發的增強現實解決方案，幫助客戶的家庭裝修項目實現可視化。他們的假設是增強現實(AR)和虛擬現實(VR)可以增加項目銷售，并減少項目放棄率。
當數據顯示3D產品表示將銷售轉化率提高10%至5??0%時，這一點得到了快速驗證，虛擬現實(VR)通過將項目步驟召回率提高了36%，減少項目放棄率。這些關鍵績效指標使Lowe公司對其解決方案充滿信心，如今該公司擁有一套基于增強現實(AR)和虛擬現實(VR)的解決方案，使他們能夠以競爭對手無法解決的方式解決客戶面臨的難題。
一旦“最小可行性產品”(MVP)得到驗證，企業團隊必須確定他們是否具備大規模構建解決方案的技能，是否需要購買和集成現成的功能，或者是否會與其他組織合作。在Lowe公司的案例中，該公司與增強現實解決方案提供商合作開發“最小可行性產品”(MVP)，但是當需要擴展時，他們建立了自己的團隊，并在內部開發正在申請專利的技術。
物流供應商美國施耐德物流公司首席信息官Shaleen Devgun表示，“技術管理人員在探索擴大創新的來源時保持開放的態度，為擁有豐富行業經驗并可與之合作的公司創造了大量價值。其他公司可能會選擇在基礎平臺上加上白色標簽，進行戰略投資以盡早獲得技術，或者開發合資企業。”
無論擴展產品的最終途徑如何，保持產品開發和創新路線圖的主要影響力至關重要，這樣企業就可以始終專注于核心需求，反復測試和學習，并最終獲得客戶的支持。
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