對于企業的CIO們而言，無論其是否正在試圖探究某一項新興的技術是否能夠使得自己企業的業務趨向更好;或是希望能夠找到相關專業人士，以通過艱難的戰略變化幫助其指導企業的發展。他們在尋求機構或個人提供支持方面可以說是永無止盡。

現如今的市場上有諸如Gartner和Forrester公司這樣的企業遠景規劃研究機構;也有諸如麥肯錫和貝恩公司這樣的戰略管理咨詢公司;獨立的同行網絡組織，如CIO Connect和Winmark;系統集成巨頭如埃森哲、IBM;以及一批規模較小的咨詢顧問和覆蓋不同的市場和領域的獨立專家。這些不同的咨詢顧問各有利弊，故而企業的CIO們在做出選擇時要慎重，請務必根據您企業的實際挑戰和您企業的規模大小及企業性質，來選擇合適的咨詢機構。

IT分析師

當企業CIO們在考察某項新興趨勢和技術時，許多人認為諸如Gartner的魔力象限和Forrester Wave在幫助決定應選擇哪些供應商時是相當有用的。一位前英國富時100(FTSE 100)的企業 CIO表示說：“當您正準備向您企業的董事會提交某個商業案例計劃時，有一些非常有說服力的論據，如‘Gartner表示X產品正引領著該領域，而這正好支持了我們的建議’;或者您可以對您企業的采購團隊說‘其入圍了Forrester Wave報告的八家供應商候選名單’。”

盡管如此，他警告說，企業的CIO們應該始終對這些研究機構的水平持懷疑的態度。“任何由Gartner、Forrester和其他相關機構所撰寫的書面報告都是基于歷史數據而得出的，雖然其可能指出了向前發展的一個趨勢，但他們撰寫這些報告一般都需要6個月的時間，而在那個時候，這些報告中所揭示和包含的見解至少已經滯后12個月了。”他說。

“當然也有一些人認為，除非供應商贊助這些研究機構至少50000英鎊，否則，他們的名字和產品在這些研究機構的報告中將不會得到認可或談論提及。他們當然會否認，但我們確實已經看到了關鍵的工具和服務供應商公開贊助分析師活動的趨勢。”

他對于研究機構付費訂閱服務的價值也表達了質疑。“這些研究機構聲稱，您需要繳納50到100000英鎊不等的費用，以便能夠訂閱看到他們的研究報告或價值分析。讓整個企業范圍內的人員都能夠訪問一堆專家的報告和期刊，這樣的訂閱成本費用太貴了。從我的經驗出發，對于諸如Corporate Executive Board(CEB)，Forrester和Gartner公司這樣的訂閱服務，我的團隊一直說他們并沒有充分利用。我們確實都登錄了，但說實話一年內平均也就是用過一兩次該服務。”他說。

“這有點像購買健身房會員資格。如果我正在準備倫敦馬拉松比賽，那么我寧愿花錢購買2個月的專業培訓費用，而不是購買一份幾乎從未使用過的一年的會員資格。”

史提夫·皮克特是一家知名百貨公司的CIO，他對此表示同意。“他們的訂閱服務其實沒什么價值，除非您企業真的是一家很大的公司，總是有很多不同的員工去參閱他們的報告。我只愿為某個我所關注的特定領域的個別報告支付費用。但我也只使用這些報告來作為一個參考指標，而不是作為實際的決策工具。想要真正得到一家研究機構在特定領域的報告，您需要與您所關注的特定的服務或技術領域的專業人員溝通交流。”他說。

系統集成商

如果您所在的企業足夠大，并能夠很好的處理的話，那么大的系統集成商可以成為非常有用的伙伴。原公路局集團CIO、現在正負責美國一家大型銀行的數字化改造項目的伊恩·坎貝爾表示說：“我要確保我們大致具備我們在一年內需要完成的工作計劃的相關技術——所以，如果有超出我們技術能力范圍內，或我們需要尋求一些在未來三到五年內的新興技術的話，我們通常只能尋求外部建議。但如果要構建一個我們在企業內部不具備相關專業知識的企業案例的話，我一般會先去看看大的服務提供商和系統集成商，看看他們能夠提供什么幫助。

但皮克特認為，小公司將會明智的選擇避開。“大多數大型系統集成商都有一套他們自己所偏愛的工作方法。”他說。

“大型系統集成商不會以小企業的速度進行遷移，或者配合小企業做出決策的方式。例如，您企業可能最終需要與這些大型系統集成商所派來的三個或四個不同的人員進行需求溝通。而您會發現您自己只是在對不同的人反復說了同樣的話。您不想讓他們再派別的人來了，或者說那只是在浪費您的時間罷了。”

盡管如此，他也承認大型系統集成商的嚴格，他們的方法某些場合偶爾會相當有用。“我知道的一家供應商并沒有對數據中心的配置做盡職的調查，而且我也知道這會導致我們不得不做出一些出售業務的艱難的決定。所以我咨詢了安永會計師事務所，并展示了一份治理結構，以證明我的案例。有時使用這些咨詢機構的服務能夠增加價值，盡管我只是在我明確知道某個建議會特別有爭議才會選擇咨詢他們。”他說。

咨詢顧問

對于皮克特而言，較小的專業顧問和獨立專家的價值通常都更高。“您想，這個向您提供咨詢服務的人，之前已經在該領域摸爬滾打了多次，而且對于該市場的里里外外都相當熟悉。當您與之交談時，他會有一整套的答案。”他說。當然，這里的挑戰是如何找到這樣的專家。

“當我在尋求建議時，我想要的是一條條真正可操作的意見——例如，需要明確告訴我說，‘客戶絕不會購買某產品，原因包括……’;或者告訴我說某方案‘已經成功地在15家企業實現了部署了，故而任何人說該方案在規模上不奏效的人所說的都是垃圾’。這便是我如果我花了好的錢所想要得到的真正有分量的那種意見。我不想看什么研究報告，有很多的顧問把這兩者混為一談。我所尋求的是指導意見，而不是為我提供多種選擇方案。”皮克特說。

一位前英國富時100(FTSE 100)的企業 CIO表示說，尋找一位值得您信任的個人顧問是至關重要的，無論您企業是否會參與。“我所認識的一名非常棒的顧問從一家大公司轉到另一家大公司，所以我也隨著他而進行轉移，也就再沒有咨詢過其他公司了。這關乎可信的人際關系的建立。了解這是您可信任的人。”他說。

同行與社會網絡

尋找合適的第三方顧問一個很好的方法是詢問其他首席信息官的建議，這是同一個行業的相關人員所搭建組織起來的一個很好的網絡平臺。坎貝爾說：“當我在探究一個更廣泛的問題，而不是直接關乎到一個特定的系統實施時，我就會選擇咨詢顧問。然后，我會與其他的首席信息官和首席技術官們進行交流，看到他們做了什么。諸如CIO Connect這樣的網絡將向我介紹一些正在與我想做的事情一樣的同行。然后，我可以咨詢他們是否與任何供應商在合作過程中是否有過問題，或在于某家供應商合作共事方面是否有任何強烈的建議。”

這位前英國富時100的企業 CIO對此表示同意：“同行網絡對于辯論和分享專業知識和經驗方面是相當有用的。例如，我正在考慮部署SAP，我可以問我的業界同行們，咨詢一下他們曾與誰合作過;或者推薦哪家合作商;我會得到一些介紹和前期的建議，我們大家都互相幫助。”

“我聽到來自不同行業的CIO的建議，我了解到其他同行在做什么，他們所遇到的挑戰，他們的成功。他們提供了一個私人的，保密的環境，我可以將我的某個想法在帶回辦公室之前，先行測試。然后這也是社交元素，畢竟，我們都喜歡聊天。”

事實上，Computer Weekly所采訪過的所有的CIO均認為同行網絡是很有價值的。皮克特說：“您的同行自己可能并不是某個領域的專家，但他們可以為您提供非常寶貴的指點，讓您知道該領域的專家是誰，并警告您應該避開哪些偽專家。”他說。

結論

還有就是CIO們絕不應該只明確使用單一來源的外部建議。作為企業的CIO，您需要有一個廣闊的視野，以及對于征求多方面意見的開放的心態。

這位前英國富時100的企業 CIO現在已經變成了一名顧問，他表示說：“即使我認為當我在擔任CIO時，我對于所有想法和理念都是抱著開放的態度，而當我一離開該崗位，我就發現曾經有諸多的可能性，而自己之前從未考慮到過。”