據外媒報道,高通公司正考慮并購恩智浦半導體,并可能在未來三個月內達成交易,交易金額可能高達300億美元。如果屬實,這將是繼軟銀收購ARM之后,全球半導體行業又一宗大額并購。那么,高通為何要去收購恩智浦半導體,一旦完成收購,又會帶來哪些改變?
恩智浦半導體是一家實力強勁的半導體公司,在汽車電子、射頻和身份識別與安全方面頗有建樹。特別是自2015年3月,恩智浦和飛思卡爾合并后,新公司市值已經超過400億美元,恩智浦半導體還是全球最大的汽車半導體公司、中國排名第一的ARM MCU供應商。
在汽車電子方面,恩智浦半導體在鞏固現有統治地位的同時,也在積極布局自動駕駛。由于自動駕駛已是大勢所趨,這必然催生一個龐大的市場。而若要實現汽車自動駕駛,首先需要在雷達、視頻識別等的幫助下感知周圍的環境;其次需要強悍的處理環境,對收集到的數據進行處理并及時反饋;最后就需要根據反饋結果作出及時的響應,讓汽車能夠安全運行。而為了自動駕駛汽車的安全運行,業界進一步推動了車與車、車與物之間的通信作為保障,并被行內統稱為V2X。恰恰在V2X、汽車雷達解決方案、自動駕駛計算平臺等方面,恩智浦半導體都有不錯的技術積累。
在射頻方面,恩智浦半導體也有較深厚的技術積累。全球平均每5部手機中就有3部手機使用恩智浦半導體的功率放大器,可以說恩智浦在射頻領域具有很高的市場地位。在移動設備方興未艾以及5G時代即將到來的大背景下,射頻芯片市場會依舊火爆。由于5G通信有高達10Gbps的數據速率和不超過1ms的延遲需求,這使得傳統的射頻設備不能滿足如此高的要求。具有天生優勢的氮化鎵材料器件就成為射頻廠商青睞的對象,特別是在5G通信中,高頻部分將會是擁有先天優勢的氮化鎵器件的舞臺,而在氮化鎵產品的設計、封裝、制造等方面,恩智浦半導體頗有心得,其新型的Airfast 48V 氮化鎵器件也受到了客戶的好評。另外,在物聯網時代即將開啟之際,恩智浦的射頻芯片還能被應用于智能家電中,而這又是一個非常大的市場。
因此,恩智浦半導體雖然在名氣上不如IBM、Intel、ARM,但確實擁有自己的獨到之處,而且其所擅長的汽車電子、射頻等方面的技術在物聯網、自動駕駛領域前景廣闊。
目前,手機芯片市場競爭非常激烈,MTK、華為海思、三星、展訊都在這方面發力,中興、LG等廠商也在力圖做自己的手機芯片,這意味著在不久的將來高通有可能失去安卓陣營相當一部分訂單。與此同時,MTK也在積極沖擊中高端手機芯片,展訊在紫光的支持下成為不差錢的主,從長遠看MTK和展訊也會是有競爭力的對手。另外,像Intel這樣的芯片巨頭也在積極拓展手機芯片業務——Intel收購了英飛凌的芯片部門后,也開始在基帶上擠占高通的市場,比如部分蘋果iPhone 7手機就放棄了高通轉而采用了Intel的基帶芯片。
高通收購恩智浦,一是可以彌補技術短板。雖然恩智浦半導體在市值上比高通差很多,但在汽車電子等方面幾乎處于統治地位,像物聯網、汽車電子、自動駕駛等方面需要大量射頻等非數字的器件,而這恰恰是恩智浦半導體所擅長的。
二是可以盤活資金。高通并不缺乏流動資金,而且高通和蘋果有些類似,產品賣到海外錢卻回不到美國——因為一旦資金流回美國,就要交大量的稅,因此,恰當的海外收購可以使無法流回美國的資金轉變為優質資產。從這個角度出發,高通出手收購的概率是相當高的。
三是恩智浦半導體的業務抗風險性強。恩智浦半導體是以工業、汽車電子等輔助IC為主,雖然出貨量不如手機芯片那么大,但這些IC的利潤率比較高,特別是客戶比較分散,有幾百乃至幾千家,因此,這些業務的抗風險性比較好。高通如果收購了恩智浦半導體,就可以擁有極其穩定的收入來源。