前不久,手機芯片行業經歷了一次大調整,包括英偉達、德州儀器、飛思卡爾……一系列芯片廠商開始退出或將重點發展方向轉移至其他領域,緊接著“玩死”諾基亞的博通也宣布放棄手機基帶業務,宣布進軍物聯網。確實,伴隨著智能硬件越炒越熱的今天,主流芯片廠商也已經爭相進軍物聯網領域,這無疑對于邊緣芯片廠商也是一個突破的機會。
然而面對芯片巨頭諸如英偉達、英特爾、高通在物聯網領域的進軍,邊緣芯片廠商諸如聯發科、博通該如何尋求突破?或者首先需要解決哪些痛點?
一.設備間的互聯,高效、快速的聯網解決方案
說到物聯網,首先就需要設備是互聯的,我們不妨大膽的設想以后的生活,每個人家中可能會有上百個互聯網節點,然而在這些節點進行互聯的時候,有一個很重要的問題:設備種類是非常繁多的,那么怎樣把這么多控制節點互相連接起來?這就需要一套超低成本、超低耗電量的無線模塊支持。
如果說設備間的互聯是為物聯網提供了平臺基礎,那么接下來就是要把整個物聯網系統連接到互聯網上,這就需要一套把家庭無線網信號對接到WiFi或者網口的模塊。說到這點,邊緣芯片商博通在連接部分的布局,是值得借鑒的,早在2011年的時候博通就開始探索針對物聯網的無線連接技術,推出了WICED平臺,經過幾年的技術積淀,現在正趨于成熟。
二.云端數據收集之后的二次開發
很多時候,作為使用者還是習慣于看到與自己有關的數據,所以家庭聯網的數據最好可以在云端抓取,為開發者提供二次開發的可能,同時也可以讓開發者針對個人的需求進行私人定制。這就需要一個穩定、安全的云服務端,在云端可以實現隨時抓取家庭網絡的信息。
三.便宜、低功耗的互聯解決方案
對芯片廠商來說,低功耗的家庭互聯方案、以及家庭物聯網到互聯網的對接,都是值得突破的地方。這些方案可能不需要很高的性能,但一定要低功耗,并且價格極其便宜。或許有人說,價格便宜,芯片商還哪來的利潤?這你就錯了,前期可不要因為價格便宜就忽略了利潤,設想一下它們的數量。你們家有幾部手機?多少電器?多少個插座、燈光開關?數量一旦上來,利潤再小也是很可觀的。但以上所提到的,都需要芯片商首先提供一個便宜、低功耗的家庭互聯解決方案,否則免談。
四.資金+技術+長跑
上面我們提到物聯網需要解決的技術難題,但其實一些邊緣芯片商,在技術專利這塊是很匱乏的,往往需要耗費大量的金錢和時間重新開發,相比一些主流芯片商的技術積淀,這點無疑是邊緣芯片玩家弱勢的一環,所以在當下的風口,邊緣芯片玩家必須要具備有競爭優勢的技術和雄厚的資金支持,而由于物聯網市場的不成熟,芯片玩家還必須要做好長跑的準備,因為在可見的將來或將形成多寡頭占據絕大部分市場的局面,資金、技術、市場上無能為力的玩家只有淘汰出局。
現階段,我們時不時的就會看到有新設備發布,特別是針對消費者領域的可穿戴設備,但不得不說大部分產品造型丑陋、功能欠缺、Bug甚多,很多廠商不知道要做什么樣的產品,無非是跟隨大勢,炒炒概念。但反過來,這樣的市場環境對每家廠商都是一種挑戰,大家都處于試錯階段。
而從芯片廠商的角度來看,就是為這些試錯企業提供一個平臺,讓企業在試錯階段花比較少的資源和人力,不需要把時間跟精力花在大家都共通的技術難點上。舉例來說,現在的物聯網就像一片荒蕪的土地,只看到雜草叢生,不知道什么時候可以看到大樹,但是芯片公司可以給它多一點水和肥料,讓這些草的速度可以長得快一點,令土壤更適于大樹的成長,時間久了,自然會看到樹,芯片公司目前做的就是幫助他們去改變方向,尤其對于之前在手機領域玩不轉的邊緣芯片商,更是一次重新開始尋求突破的機會。