路透社報道稱,智能手機市場競爭日益激烈,為了獲得更多訂單,智能手機芯片廠商將采取一項不同尋常的戰略——幫助智能手機制造商發掘麥克風、相機鏡頭等其他手機配件。
語音識別、攝像等智能手機技術都依賴芯片。由于市場對低端智能手機的需求迅速增長,智能手機芯片的需求量也呈現增長趨勢。手機制造商蜂擁推出具備高級功能的低端手機產品,但這類手機需要內置更多的芯片,制造商們不得不控制制造成本。
手機制造商關注制造成本,這就加劇了高通、聯發科等芯片制造商的競爭。除了降低價格,芯片制造商還幫助手機制造商節約其他手機配件的挑選和測試成本。例如,手機制造商現在無需挑選和測試麥克風和相機鏡頭,它們就可以充分利用芯片廠商的音頻和攝像芯片技術。
高通產品管理高級主管大衛·德永(David Tokunaga)表示:“過去,高通只提供芯片,制造商需要開發整款設備。如今,我們提供一整套硬件系統,客戶可以輕松使用自己需要的配件。”
分析師表示,通過提供芯片、硬件和手機設計方案,聯發科占據了中國智能手機芯片市場的半壁江山。市場研究機構IDC稱,今年第一季度,售價低于150美元的智能手機銷量接近中國智能手機總銷量的70%。
一位永豐金證券分析師表示:“聯發科為客戶準備好所有配件,制造商所要做的只是組裝手機。”
目前,中國智能手機銷量已經占到全球市場的1/3。作為全球最大的智能手機芯片制造商,高通在中國市場的處境變得愈發艱難。最近,高通財季營收創下四年來新低。
從此,高通便轉變戰略,開發模擬高端功能的新型芯片。高通已經開發一種全新的音頻技術,一位高管將之稱為“窮人的杜比系統”。這項技術可以幫助手機制造商節約昂貴的杜比系統授權成本。
聯發科董事長蔡明介表示,今天的高端手機很快將變成明天的標配。市場對廉價、多功能手機的需求將逐漸增加。
芯片設計商ARM首席執行官西蒙·希加斯(Simon Segars)表示,2018年之前,全球售價低于150美元的智能手機出貨量年增長速度將達17%。相較之下,售價在150美元至300美元的手機出貨量年增長速度為14%,售價高于300美元的手機僅為4%。
隨著低端手機的銷量逐漸增長,配置逐漸增強,iPhone等高端手機將失去自身的技術優勢。
聯發科智能手機部門高級副總裁朱尚祖表示:“智能手機市場格局將與電視市場越來越相似。如果把電視的商標遮住,你就無法區別產品。智能手機正變得越來越相似。”
但是,并非所有高端智能手機功能都會流入下游產業鏈。指紋識別等功能不僅存在技術限制,而且不容易被新興市場客戶接受。
希加斯表示:“入門級手機的客戶大多來自發展中國家。由于文化和其他原因,這些客戶的偏好肯定會有所不同。”