日前在陰雨綿綿的深圳舉辦的英特爾技術峰會(IDF)上,被中國客戶最為關注的一個話題是英特爾全球CEO科再奇提及的平板機會。科再奇說,英特爾曾經錯失了平板電腦的機會,而現在要重新奪回這個市場,他表示今年英特爾的平板電腦出貨量要達4000萬臺,這是一個3倍于去年的增長數字。
英特爾此次寄望的伙伴,已經不再是過去PC陣營的四大金剛(聯想、惠普、戴爾、宏碁),而是數量更為巨大卻往往名不見經傳的“白牌”廠商。
雖然英特爾給出了自己的態度,但對于基于ARM架構優化的安卓平板市場,中國的平板產業鏈似乎已經自成體系,能否再次創造PC時代的輝煌,對于英特爾來說目前似乎仍是個未知數。
放下姿態
作為IT行業中的傳奇,英特爾統治了人類桌面互聯的時代。但在移動時代,它并沒有快速找到自己的定位。而另一家專注于為移動設備設計廉價、低功耗、高效的芯片領域的ARM公司,則成為了移動互聯時代的主角之一,并且催生了像高通、博通、聯發科等移動芯片制造商巨頭,也催生了包括像展訊、聯芯、全志、瑞芯微、炬力等國內芯片廠商。
“英特爾的芯片在架構、品牌、工藝上都處于世界的領先地位。但是我們在平板市場還是一個新手,所以我們愿意學習和擁抱平板產業的游戲規則,我們也開始在保證體驗的同時,關注成本控制、服務的靈活性和快速的反應。”在此前英特爾與廠商之間的一次內部會議上,平板事業部總經理重申了英特爾重回平板領域的策略。
據了解,目前全球平板市場依然是兩極分化,根據調研機構Digitimes提供的數據,白牌平板在2013年出貨量已達到9千萬臺,預測2014年白牌平板市場將達到1.8億臺的市場規模。
正因如此,Intel重新審視了自己的市場策略,隨后決定將注意力投向深圳的白牌廠商。在2013年推X86+Windows平板效果不如預期的情況下,2014年Intel將力推X86+Android的低端平板,同時對深圳本土平板廠商提高扶植力度。
“過去的英特爾也許很難理解深圳平板廠商的運作模式,但現在我們可以看到他們的變化。”一家平板廠商的負責人王強(化名)對記者表示,在深圳做平板方案,兩個月就必須要量產,如果一兩個月沒有量產就必須換掉,這樣的現狀對于英特爾來說很難想象,正常的一個項目在公司內部至少要做8個月甚至更長的時間。
王強表示,以前與Intel配合是一種固有的模式,就像是快餐店里的套餐只能點幾個固定的,而現在為了配合深圳廠商的需求,英特爾會主動詢問要不要加點“辣椒”或者“醬油”。
英特爾公司產品架構事業部副總裁、移動通信事業部中國區總經理陳榮坤告訴本報記者,目前英特爾可以為客戶提供非常全面的參考設計,可以極大縮短中國客戶后期的設計時間和研發周期。
“比如我們最近剛剛推出了Bay Trail入門級的平臺,這也是整個Bay Trail系列里面最新的產品,基于這一個平臺我們將會推出2種針對Bay Trail的交鑰匙解決方案,是針對7英寸屏和8英寸屏的,我們也會隨之推出相應的工具,包括一些預先驗證的組件一起推出,這樣做可以使客戶以更簡便的方式來選擇他們所需要的內容,幫助他們降低成本,同時確保在供應的時候有足夠的穩定性。”陳榮坤說。
去年,英特爾還推出了“CTE計劃”,目的是把Intel芯片平板整個生態系統中國化,以適應整個國內市場的節奏。
重構產業鏈
但僅僅是放下姿態對于市場來說顯然是遠遠不夠。
作為后來者,英特爾要面對的最直接的問題是如何提高自己的市場占有率。據業內人士透露,英特爾去年的平板數量在深圳平板廠商出貨量中僅能達到200K/月,約占整體市場出貨量的2%。很多平板廠商只是在利用Intel平臺賺錢,并沒有去占據市場份額。
為了改變這一情況,從去年下半年開始,英特爾主動拉攏出貨量為100K級別的平板方案公司和整機公司,希望借助這些公司構建緊密的生態系統。同時,宣布為平板電腦產業線的合作伙伴提供完全免費的處理芯片解決方案,但僅限于搭載Android系統的平板設備。所提供的芯片為專為平板電腦所研發的 BayTrail-T系列高效能芯片,型號為Atom Z3735。
陳榮坤對記者,表示隨著英特爾在平板電腦上的投入加大,組織架構也隨之調整。“現在我們有120名工程師負責相關的設備以及相關方面的業務,硬件和軟件在供應鏈環節、銷售環節,包括主參考設計,都將是我們的一些內容。同時我們還有專門的銷售團隊組織,這一切都能夠使我們的合作更加簡便。”
此外,在 IDF2014上,英特爾宣布首個英特爾智能設備創新中心落戶深圳,為的是加速推出面向中國和全球市場的基于英特爾技術的智能設備。
陳榮坤對記者表示,借助智能設備創新中心,希望能更好地和深圳的本土企業合作,更好利用生態圈的創新能力,使我們未來的發展更加順暢,能夠更好地利用本土化資源。他表示,英特爾智能設備創新中心將為本土OEM、ODM和軟件開發商提供英特爾平臺與技術支持,包括交鑰匙解決方案、智能設備參考設計、開發工具、供應鏈采購、質量管理和客戶支持。
目前,這一創新中心已經組建了專門的支持團隊,面向100多家OEM、ODM、IDH和零配件供應商、軟件服務提供商,提供涉及平臺差異化、軟件優化、參考設計、配件選型、物料采購和產品測試等全方位的支持。在未來一年,該中心將進一步擴大規模,其支持的中國合作伙伴范圍將增至300多家。
在此基礎之上,英特爾投資還宣布了一項總額達1億美元的“英特爾投資中國智能設備創新基金”,旨在加快平板電腦、智能手機、PC、2合1產品、可穿戴設備、物聯網及其他相關技術領域智能設備在中國的創新步伐。
紅海中的對手
而另外的挑戰來自于平板市場本身的競爭格局。
據 IDC的相關預測,2014年平板電腦市場的增速將明顯放緩,其年增長率將從2013年的51.6%下降到今年的19.4%,而2012年平板電腦售價下滑18.3%,到了2013年再降14.6%。究其原因,在于平板電腦硬件本身升級的減緩和成熟市場需求的減少。而對于去年平板電腦增速迅猛,按照 Gartner的說法,主要得益于用戶對于低價但功能和體驗一般的平板電腦的選擇。
此外,受到同質化的影響,中國平板廠商的退出者日益增多。
一位半導體公司的負責人表示,在價格為導向的中國市場,只有中國的芯片公司才懂得和適應中國的平板廠商。
“大家都看到Intel在中國的推廣力度。AP直接免費送,但是除了像富士康這樣的廠商有多少廠商在做呢?沒有幾家公司在做。為什么,雖然Intel的AP免費,比全志、RK的還便宜,但是外圍貴五六美元。并且周邊元器件產品買不到,還有就是如何量產的問題。Intel這塊還有很長的路要走,中國的平板市場還是屬于中國的芯片廠商。”
而另一家平板芯片廠商瑞芯微的負責人則表示,英特爾迅速介入,也是擴展其產業的行動之一。目前支持Android 與Windows雙系統的Atom Bay Trail也已經發布上市,不過兼容性方面是英特爾需要著重考量的問題,有多少應用程序在其平臺之上,優化的如何是重要的原因之一,中國的芯片廠商在這方面還是有很多得優勢。
但藍魔數碼總經理萬秋陽則對和英特爾的合作頗有信心。“英特爾會全程參與進來,給予的這種背后的支持,比其他的芯片廠好很多。雖然目前從整個產業鏈和生態圈來講,還不是那么成熟,器件上稍微麻煩一點,但是英特爾會通過其他各方面的幫助去彌補。我們任何的Bug都可以提給英特爾,而不是提給我們的方案商,然后英特爾的人可以幫我們追蹤并解決這個問題。”
他表示,除了技術層面的支持,英特爾可以帶給中國廠商更多的視野,從而幫助企業在全球進行品牌和市場的推廣。
“我們才起步三年,我們相信最后一定能成功轉型。”英特爾公司總裁詹瑞妮頗有自信地說,英特爾歷史上一直有進行變革的傳統,改變的DNA始終存在。從最早放棄內存業務專注處理器的成功就可以證明。現在,新一代的領導層重要任務就是引領公司度過這個變革的時期。英特爾引入了新的人才,并堅持從文化角度推動創新和變革。