4月1日,蘇寧互聯開始首波用戶測試,標志著中國虛擬運營商第一批用戶已經誕生。今后,消費者的選擇將不再局限于傳統三大運營商,而可以向19家乃至更多虛擬運營商尋求手機號碼及套餐服務。
記者當天撥通蘇寧首批放號的其中一個170打頭的號碼,感覺通話質量清晰,和三大運營商的普通號沒有什么區別。蘇寧互聯此次放號并非全面鋪開,而是小范圍的友好性放號,號碼數量只有120個,放號對象主要是前期招募的會員粉絲、蘇寧內部員工、合作供應商、業內權威人士等。“根據協議,虛擬運營商不能打價格戰,但我們可以結合自己的業務,在細分領域推出更優惠的服務。”蘇寧總裁金明介紹說,他們將根據此次小范圍內的用戶反饋,進一步優化業務流程,為后期大范圍放號做準備。
整體來看,虛擬運營商仍受制于三大基礎運營商,因此并不能從根本上破除壟斷,但消費者可以從虛擬運營商處得到更加多樣的服務。例如,蘇寧互聯早前已邀請網友參與170手機號碼18大套餐設計。目前推出的初步套餐方案中,不僅有最低至8元套餐,亦有自由組合套餐。另外,目前三大基礎運營商流行的免費WIFI時長,流量封頂等也出現在不少設計套餐之中。蘇寧相關負責人稱,這18種方案只是向蘇寧會員征集而成的設計猜想,最終的170號碼套餐方案仍在商討制定中,預計將在二季度正式上線。
工信部在去年底和今年初先后向兩批共19家民營企業頒發虛擬運營商牌照,其中包括天音控股、國美電器、蘇寧云商等上市公司。省通信管理局通信與發展保障處處長陸鳳祖表示,虛擬運營商就像是代理商,他們從移動、聯通、電信三大基礎運營商那里“包干”一部分通訊網絡,然后通過自己的計費系統、客服號、營銷和管理體系賣給消費者。因此,今后虛擬運營商拼的不是基礎設施和價格,而是服務和品牌。
虛擬運營商發展研究中心秘書長鄒學勇則認為,虛擬運營商大多出身互聯網企業、零售商、渠道商,與傳統電信運營商相比,它們往往擁有更靈活的運營機制,更敏捷的市場反應速度,更強大的創新開拓精神。舉例來說,專注手機游戲的蘇州蝸牛,可以讓它的用戶玩自己的手機游戲免流量,以獲取更多的用戶數,然后通過廣告等其他業務創收,貼補免費的流量成本。這種“游戲+手機+流量”的經營方式就是對傳統收費模式的顛覆,而且,互聯網企業也為電信市場注入新鮮的活力。手機零售商樂語通訊3月28日在北京發布虛擬運營商品牌“秒more”時,就宣稱主打移動健康市場,目標人群定位是:專注運動瘦身的白領、關愛父母的中青年、經常監測血糖血壓的中老年等細分人群市場。蘇寧則表示,把自身擁有的資源與移動通信業務相結合,向用戶提供豐富多樣的補貼政策。譬如,針對蘇寧易購客戶端、PPTV開展購卡贈流量活動,易付寶支付享受話費補貼等增值服務,確保在視頻、音樂等數字化內容需求爆發式增長的趨勢下,消費者可通過蘇寧,以極具性價比的資費觀看到PPTV視頻、電子圖書等內容。
不過,要讓消費者從19個全新品牌中選擇一家,將是各大虛擬運營商頭疼的問題。但不可否認,從傳統的三國時代步入百家爭鳴的戰國時代,消費者無疑將成為電信行業競爭升級的直接受益者。
相關機構預計,虛擬運營商占據的市場規模5年內將會達500億元,明年用戶規模將達5000萬人,占移動通信行業用戶總量的3%。對民營企業來說,這確實是一個絕大市場,但并不意味著進入市場就能分到一杯羹。美國最多的時候有1000多家運營商,但大多曇花一現。在發展過程中,誰更能夠發揮自身優勢,更加理解用戶,誰就能夠從眾多虛擬運營商中脫穎而出。面目模糊、特色不鮮明的,將很快在試點期后被淘汰出局。