即使最終有一天人類從地球上消失，他們所創(chuàng)造出來的東西也可能暫時(shí)不會。但是，服務(wù)器，硬盤，閃存和磁盤最終會降解(和圖書館的紙質(zhì)書籍一樣)。不過瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的一群研究員們發(fā)現(xiàn)，可以將數(shù)據(jù)寫入DNA，也就是生物的基因信息中并將其儲存起來，用這種方式可以將信息保存千年之久。
根據(jù)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，1克DNA理論上攜帶有455艾字節(jié)(Exabyte，EB)的數(shù)據(jù)。1EB等于10億GB，而1000EB等于1ZB。云計(jì)算公司EMC估計(jì)2011年全球數(shù)據(jù)總額也只有1.8ZB，這意味著我們只需要4克(一勺子左右)DNA就能記錄從柏拉圖到莎士比亞的名作到碧昂絲的最新專輯等所有作品(更不用提整個(gè)Instagram上的所有圖片了)。
DNA由四種類型的分子組成，它們兩兩配對。為了在DNA上記錄信息，科學(xué)家們將這些堿基對編碼成1和0的組合，這樣就可以用二進(jìn)制語言來進(jìn)行記錄了。這并不是一個(gè)新的概念，2012年哈佛大學(xué)的科學(xué)家就將一本書的內(nèi)容整合進(jìn)了DNA中。不過到現(xiàn)在為止，從DNA中取回這些信息還是一個(gè)難題。
以往的測試結(jié)果證明，提取信息的難點(diǎn)在于DNA會對周遭環(huán)境反應(yīng)，并在室溫下不斷降解。聯(lián)邦理工學(xué)院的項(xiàng)目主管Robert Grass卻發(fā)現(xiàn)了一種保存信息的新方法：把DNA當(dāng)成是化石保存。他的團(tuán)隊(duì)將DNA樣本放入石英做的殼中，這種殼的組成結(jié)構(gòu)是玻璃的一種，與化石化的骨頭相似。之后團(tuán)隊(duì)在140°F測試了樣本的穩(wěn)定性。
研究人員取回測試后的樣本發(fā)現(xiàn)，他們?nèi)匀荒軌蜃x取之前錄入的數(shù)據(jù)。Grass告訴校報(bào)，如果這些DNA儲存在零度以下的低溫，那么理論上這些信息在100萬年后仍然可以被讀取。根據(jù)美國國家檔案館的資料，普通CD和 DVD的壽命只有大約25年，所以這項(xiàng)技術(shù)將是當(dāng)前數(shù)據(jù)存儲技術(shù)的一項(xiàng)重大改進(jìn)。
現(xiàn)在這個(gè)過程的實(shí)現(xiàn)還比較昂貴。Grass告訴《新科學(xué)家》雜志，在理工大學(xué)進(jìn)行測試的DNA樣本包含約83KB的數(shù)據(jù)，成本卻要1000歐元(1500美元)。這意味著現(xiàn)在把需要儲存的數(shù)據(jù)(比如維基百科，或者《火線》的前四季)放入DNA里可是貴的驚人。
不過隨著技術(shù)的進(jìn)步，DNA存儲的成本將會不斷地降低。所以將來即使核冬天到來，我們也可能找到一家DNA數(shù)據(jù)商店，并詳細(xì)考察20世紀(jì)前人類的偉大發(fā)明和進(jìn)步。
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