在加利福尼亞州圣卡洛斯一個明亮的九月早晨，我和軟銀公司董事長孫正義一起與Vision Fund的人見面，他將1000億美元當(dāng)作其發(fā)展的賭注。他一直是積極的交易者，在將軟銀打造成電信集團近40年之后，在兩年前發(fā)起了這一史無前例的投資，以支持新一輪數(shù)字革命的初創(chuàng)企業(yè)。他把一切都押在這項投資上——他的公司、名譽以及財富。我們都帶著同樣的疑問來到這里：這項投資未來將去向何方?
這是Vision Fund特別忙碌的一天。因為該團隊正準(zhǔn)備宣布其數(shù)十億美元的新投資：為印度酒店業(yè)初創(chuàng)企業(yè)Oyo進行一輪10億美元的投資;將8億美元平均分配給Compass和OpenDoor兩家房地產(chǎn)商;將1億美元投資巴西物流業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)Loggi。它還將牽頭中國初創(chuàng)企業(yè)ByteDance的一輪30億美元的融資，該公司生產(chǎn)包括TikTok在內(nèi)的數(shù)款流行新聞和娛樂應(yīng)用。與此同時，孫正義和他的合伙人正在推出第二項1000億美元的基金，并計劃從沙特阿拉伯的王儲Mohammed bin Salman(Vision Fund的主要支持者)籌集450億美元的投資。
從表面上看，Vision Fund的故事與錢息息相關(guān)，的確這些數(shù)字令人瞠目結(jié)舌。它對初創(chuàng)公司的最低投資為1億美元，自2016年10月上市僅兩年多來，該基金承諾投資逾700億美元。現(xiàn)年61歲的孫正義也將通過軟銀或其他方式支持他喜歡的公司：向優(yōu)步和WeWork投資了約200億美元。
然而，這背后隱藏著一個更復(fù)雜的故事。孫正義認(rèn)為，計算機將比人類更智能地掌控地球。未來學(xué)家Ray Kurzweil創(chuàng)造了“奇點”一詞來描述計算機統(tǒng)治世界的時刻，他預(yù)測將在2040年實現(xiàn)。而Vision Fund可以提前這一日期。孫正義正在向研究人工智能和機器學(xué)習(xí)的人和公司投入前所未有的資金。
當(dāng)孫正義在2010年的投資展示會上第一次詳細(xì)描述他的愿景時，幻燈片上描繪了植入大腦的芯片、克隆動物、給機器人送情人節(jié)禮物等畫面，卻收到了很多嘲笑。許多人認(rèn)為這種機器驅(qū)動的未來是可怕的，甚至是反烏托邦的。但是孫正義相信機器人會讓我們更健康、更快樂。
他早就發(fā)布過他的300年計劃，而這個宣言不僅是一個億萬富翁的宏偉抱負(fù)，而是有可能實現(xiàn)的夢想。他是少數(shù)幾個有權(quán)決定的人之一，這些決定可能對未來幾十年乃至幾百年的技術(shù)和社會產(chǎn)生全球性影響。正如Facebook和谷歌所展示的那樣，機器具有制造商的屬性。算法、軟件和網(wǎng)絡(luò)都存在偏見，孫正義喜歡支持于那些與自己相似，有共同理想的創(chuàng)始人。那么，孫正義的價值觀將成為我們的價值觀，將決定這個機器驅(qū)動的世界的方向。
那么，這個巨大的飛行器將駛向何方呢?
晚宴的與會者中有Simon Segars，他是芯片設(shè)計公司Arm的首席執(zhí)行官，曾設(shè)想過自己可能會從孫正義那里取得一些新業(yè)務(wù)——也許軟銀會同意將Arm的芯片植入其通過電信業(yè)務(wù)銷售的手機中。他當(dāng)時并沒有完全意識到，他的一位用餐伙伴Ron Fisher 30多年來一直是孫正義信任的顧問之一，在孫正義考慮重大交易時，他幾乎總是在場。他們一起討論了Arm的技術(shù)如何能將桌子、椅子、冰箱、汽車、門、鑰匙等任何東西變成有線物體。孫正義追問Segars，若沒有金錢的限制，他的技術(shù)能創(chuàng)造出多少設(shè)備?可是作為一家上市公司的領(lǐng)導(dǎo)者，Segars以前從未這么想過。
幾天后，Segars坐在他的辦公桌前，突然接到孫正義打來的電話，他說需要馬上見他和Arm的董事長Stuart Chambers。
孫正義直接開門見山地說：他想要收購Arm。他在兩周內(nèi)談判并完成了交易。最終軟銀以320億美元的價格收購了這家公司，比當(dāng)時的市值高出43%，這樁交易的速度和孫正義膽識可能會讓華爾街大吃一驚。
為了實現(xiàn)將日常用品相互連接以制造智能機器的宏偉愿景，孫正義需要更多的資金。所以他創(chuàng)立了Vision Fund。第一位投資者是沙特阿拉伯公共投資基金(Saudi Arabian Public Investment Fund)，承諾在10月份投資450億美元。全球風(fēng)投行業(yè)每年的投資額僅超過700億美元，因此設(shè)立一只1000億美元基金的想法似乎是異想天開。這一舉動表明了孫正義對其實現(xiàn)愿景的信心，并很快吸引了其他投資者，如蘋果、富士康和高通。截至今年5月，該基金已獲得930億美元。正如孫正義解釋的那樣，他之所以需要大量資金，是因為“信息革命的下一階段正在進行中，建立實現(xiàn)這一目標(biāo)的業(yè)務(wù)將需要前所未有的大規(guī)模長期投資。”現(xiàn)在他已做好準(zhǔn)備發(fā)動彭博社所稱的“硅谷中心全面的閃電戰(zhàn)”。
2018年10月的一個周四上午，我來到了WeWork位于紐約市的總部。
職員們都在積極地工作。首席執(zhí)行官Adam Neumann正在召開會議。WeWork董事會成員Fisher表示：“這是一項巨大的機遇。”孫正義甚至稱WeWork是下一個阿里巴巴。2000年，他向這家初出茅廬的中國初創(chuàng)企業(yè)投資了2000萬美元。而如今，阿里巴巴的市值接近4000億美元。
WeWork的潛力在于將AI滲透到我們大多數(shù)人在平常接觸的環(huán)境中可能會發(fā)生的事情。產(chǎn)品經(jīng)理Mark Tanner向我展示了一套公司開發(fā)的專有軟件系統(tǒng)，該系統(tǒng)正管理該公司目前在全球運營的335個地點。他先從我剛參觀過的WeWork樓層的鳥瞰圖開始介紹。從我走出電梯的那一刻起，我的一舉一動就被一個復(fù)雜的傳感器系統(tǒng)監(jiān)控和捕捉，這個系統(tǒng)位于桌子下面、沙發(fā)上面等等地方。這是WeWork試點的一部分，用于探索人們在工作日如何工作。這些機器可以獲取各種細(xì)節(jié)，然后這些細(xì)節(jié)將被用于調(diào)整從設(shè)計到招聘的所有內(nèi)容。例如，安裝在辦公室主樓自助式咖啡站附近的傳感器讓W(xué)eWork高管發(fā)現(xiàn)早晨排隊的人很多，所以他們增加了一個咖啡師。較大的會議室很少滿員——通常只有兩三個人會使用能容納20人的會議室——所以公司正在為小型團體重新設(shè)計會議室。(WeWork的高管保證“傳感器不會捕捉個人身份信息。”)
“現(xiàn)在我們可以去柏林，”Tanner一邊說，一邊打開另一臺顯示器。他正在使用WeWork于2017年收購的項目管理軟件Field Lens，它幫助WeWork跟蹤建筑的施工和維護。根據(jù)放大的現(xiàn)場圖像，Tanner向我展示了系統(tǒng)如何能夠獲取站點的詳細(xì)信息。雖然我們在6437公里之外，但是我能看見地板上突出的一根釘子。“我必須讓人來解決這個問題，”他不假思索地說道。我問我們還能偵察到什么。他調(diào)出顯示W(wǎng)eWork運營的83個城市的大地圖。從這里開始，我們可以進入其中任何一個：在80納秒內(nèi)環(huán)繞地球一周。
“基本上，每個物體都有可能成為一臺計算機，”WeWork的首席增長官David Fano補充道，他正在負(fù)責(zé)這項新技術(shù)的開發(fā)。“我們正在研究，當(dāng)辦公室是高度互聯(lián)的智能物體時，世界將會是什么樣子?”
這就是孫正義為WeWork投資數(shù)十億美元的原因。截至12月中旬，該數(shù)字高達86.5億美元(2019年1月軟銀再投資20億美元)為了滿足孫正義的崇高期望，WeWork正以最快的速度投入資金，以擴大自己的影響力。自軟銀首次投資以后的15個月里，它的門店數(shù)量增加了一倍多。它已經(jīng)收購了6家公司，并投資了另外6家。現(xiàn)在是紐約市、華盛頓特區(qū)和倫敦最大的商業(yè)租戶。而且已擴展到巴西和印度。據(jù)熟悉兩家公司的消息人士透露，這種速度可能只會增加：軟銀正準(zhǔn)備以高達200億美元的價格收購WeWork更多股份。
這些舉措加速了WeWork的收入，但也帶來了虧損。在2018年的前九個月，WeWork減少了12.2億美元，即使它的總收入為12.5億美元。該公司欠其租賃的辦公空間180億美元的租金。去年春天，當(dāng)WeWork發(fā)行債券以籌集7億美元時，評級機構(gòu)將其標(biāo)記為低質(zhì)量債券，即垃圾債券。CreditSights分析師Jesse Rosenthal當(dāng)時寫道：“我們對該公司的財務(wù)和運營狀況感到不安，其中包括大量資產(chǎn)/負(fù)債錯配，這通常會導(dǎo)致大量的現(xiàn)金消耗，周期性未經(jīng)測試的房地產(chǎn)業(yè)務(wù)模式，以及盈利途徑的不確定等災(zāi)難。”這些債券的價格在上市的頭五天下跌了近5%，表明了投資者持懷疑態(tài)度。
由于WeWork在物理和技術(shù)上的高增長，該公司越來越將自己視為“一個空間平臺”，能幫助人類與智能機器建立聯(lián)系，而不是一家房地產(chǎn)公司。
Neumann一直是那種在擁有三座大樓時就考慮過擁有100座建筑的企業(yè)家，但在孫正義的支持下，WeWork的擴張是非凡的。“與他們密切合作的人說，孫正義在Neumann身上看到了一個渴望、愿意以最快速度奮進的年輕的自己。WeWork內(nèi)部的人表示孫正義的支持一直很關(guān)鍵。
“孫正義想和你見面。明天你能坐飛機來嗎?”
Nauto的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Stefan Heck接到了來自東京的電話。Nauto是一家初創(chuàng)公司，生產(chǎn)人工智能攝像頭，使自動駕駛汽車成為可能。Heck一直在準(zhǔn)備董事會會議，不愿取消，但一名董事會成員告訴他，“有人為了與孫正義開個會，花了一輩子的時間。”每個從Vision Fund獲得資金的企業(yè)家最終都會與軟銀公司的老板一起討論。Vision Fund的11個合作伙伴(分別位于加利福尼亞州、倫敦和東京)在花數(shù)月時間了解公司及其創(chuàng)始人之后，決定哪些創(chuàng)業(yè)者準(zhǔn)備參加每周例會。作為Vision Fund旗下的風(fēng)投公司之一，照片服務(wù)公司Shutterfly的前首席執(zhí)行官Jeffrey Housenbold正在牽頭建立一個跟蹤初創(chuàng)企業(yè)的系統(tǒng)，他希望這個系統(tǒng)能夠幫助基金更快，更有效地確定下一次投資。
孫正義在開會時并不關(guān)注利潤率。他關(guān)注的是公司發(fā)展的速度。“孫讓我明白，企業(yè)家的野心是公司潛力的唯一上限。”房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)平臺Compass的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Robert Reffkin回憶道。”汽車共享平臺Getaround的首席執(zhí)行官薩姆?扎伊德(Sam Zaid)記得孫正義曾問他：“我們怎樣才能幫你把產(chǎn)業(yè)擴大100倍?”最終在2018年8月投資了3億美元。即使是已經(jīng)成為大企業(yè)家的人，也會驚訝于孫正義的激勵天賦。“像孫正義這樣的人能讓我們的企業(yè)加速發(fā)展，”優(yōu)步首席執(zhí)行官Dara Khosrowshahi表示，孫正義的支持將是幫助他把優(yōu)步打造成“交通的亞馬遜”的關(guān)鍵。當(dāng)Housenbold與孫正義第一次會面時，他就告訴未來Vision Fund的合作伙伴，“我們將改變這個世界。”
另一家初創(chuàng)公司Light的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Dave Grannan去年春天在東京會見了這位軟銀的領(lǐng)導(dǎo)人。Light致力于打造3d攝像頭，以供自動駕駛汽車使用。Grannan在孫正義的辦公室展示他的技術(shù)是如何工作的，鏡頭對準(zhǔn)了一幅Sakamoto Ryoma的日本武士像，這是孫正義的少年偶像，而孫正義也曾說。“Ryoma是我生命中的起點。”
孫正義在日本南部偏遠(yuǎn)的九州島上長大。在種族主義和反外國情緒猖獗的時候，他的家人在20世紀(jì)60年代從韓國移民過來。他的父母給他起名為Masayoshi，這是日語中的“正義”。
帶著父親的期望，在獲得加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟學(xué)和計算機科學(xué)學(xué)位后，孫正義回到了日本并于1981年創(chuàng)辦了軟銀公司。那時候，很少有人有電腦，幾乎沒有軟件業(yè)務(wù)。而他只有兩名兼職員工，并沒有客戶，但他為這家以銷售電腦軟件起家的公司制定了一個50年計劃，并承諾五年后，公司的銷售額將達到7500萬美元。
為了招攬生意，他在街上發(fā)放了免費的調(diào)制解調(diào)器。還有一次，他預(yù)訂了在一個電子貿(mào)易展上最大的展位，并將所有的錢都花在了宣傳單、顯示屏和一塊寫著“革命來了”的標(biāo)牌上。雖然這吸引了一群人，但仍然沒有銷量。但他依舊堅持，到了90年代中期，軟銀才成為日本最大的軟件分銷商，并在日本上市。
他隨后被蓬勃發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)熱潮所吸引，將注意力轉(zhuǎn)向了美國。在雅虎Yahoo和E-Trade的投資取得成功后，軟銀又投資了其他公司。到1997年，硅谷當(dāng)?shù)貓蠹垖④涖y列為最活躍的互聯(lián)網(wǎng)投資者。2000年1月，也就是互聯(lián)網(wǎng)泡沫達到頂峰的兩個月前，孫正義聲稱通過100多筆投資，他擁有全球互聯(lián)網(wǎng)公司市值的7%以上。正如他所說，他的個人凈資產(chǎn)曾一度以每周100億美元的速度增長。有三天，他甚至比比爾·蓋茨還富有。但因為投資者開始質(zhì)疑他無情的交易決策，尤其是他決定收購一家銀行，并通過一家合資企業(yè)將Nasdaq股票市場引入日本的決定，使得軟銀股價下跌。競爭對手和懷疑者認(rèn)為，這些舉措是為了給軟銀的投資提供資金，使其上市。2000年4月，美國股市崩盤，軟銀旗下的Buy.com、Webvan甚至雅虎等雄心勃勃的公司股價暴跌。但作為一個真正的信徒，孫正義在互聯(lián)網(wǎng)大災(zāi)難面前加快了投資步伐。截至2001年3月，《華爾街日報》稱，軟銀已押注600家互聯(lián)網(wǎng)公司。據(jù)統(tǒng)計，在14個月內(nèi)他的風(fēng)險敞口增加了兩倍多。與此同時，軟銀的股價下跌了90%，孫正義700億美元的凈資產(chǎn)已經(jīng)蒸發(fā)。
“大多數(shù)有過他那種經(jīng)歷的人都是猶豫不決的，你從來沒有見過這么無所畏懼的人，”Michael Ronen說。他與孫正義共事了20年，最初是Goldman Sachs的一名銀行家，現(xiàn)在是Vision Fund的合伙人。即使在帝國陷入困境之后，孫正義也花2000萬美元收購了一位前教師經(jīng)營的當(dāng)時鮮為人知的中國電子商務(wù)網(wǎng)站34%的股份。十四年后，當(dāng)阿里巴巴上市時，這些股份價值500億美元。
孫正義去年11月在報告軟銀第二季度業(yè)績時對投資者和分析師表示：“20年前，互聯(lián)網(wǎng)就開始了，而現(xiàn)在人工智能即將全面啟動。”在他的展示中，Vision Fund的投資組合中出現(xiàn)了數(shù)十家公司，其中許多公司估值都超過了10億美元。Vision Fund在2012年5月將其在印度電子商務(wù)公司Flipkart的股份出售給沃爾瑪之后得到的回報，使其利潤增加了62%。
今年夏天，孫正義讓他的首席運營官Claure開設(shè)一個致力于“價值創(chuàng)造”的新部門。其目的是幫助Vision Fund企業(yè)家獲得軟銀豐富的全球資源和合作伙伴關(guān)系。Claure的團隊中目前有100人工作，被稱為軟銀營運集團，預(yù)計明年將有250人參與到這項工作。
這種價值創(chuàng)造的關(guān)鍵因素來自于將公司聯(lián)系起來，以幫助彼此成長。孫正義將人們聚集在一起，建議他們互相利用彼此的服務(wù)(他在20世紀(jì)90年代也采用了這種策略)。例如，Compass和優(yōu)步從WeWork租用空間。去年秋天，人工智能導(dǎo)航系統(tǒng)Mapbox與優(yōu)步達成協(xié)議。Nauto 已經(jīng)與Cruise的高管會面，這是一家自動駕駛軟件制造商，軟銀去年春天向該公司投資了22.5億美元。“家庭觀念確實很有效。”Nauto首席執(zhí)行官Stefan Heck說道，“我們之間的信任讓大家都為這個愿景而努力。”
去年秋天，在一場晚宴中，孫正義表示正在尋找將人工智能應(yīng)用于其業(yè)務(wù)的新方法。
然而，生活中總有意外發(fā)生。就在晚餐時間，有消息稱，軟銀最大投資者沙特阿拉伯政府的特工謀殺了沙特記者(也是美國居民)Jamal Khashoggi。孫正義立即就被卷入了地緣政治漩渦。由于投資者擔(dān)心他與王儲Mohammed bin Salman關(guān)系密切帶來的影響，軟銀公司的股價暴跌。美國中央情報局(CIA)斷定，Salman親自下達了刺殺令。就在一個月前，在承諾投入450億美元支持第二只基金之后，bin Salman告訴彭博社，如果沒有沙特的支持，就沒有Vision Fund。
隨著關(guān)于謀殺的可怕細(xì)節(jié)浮出水面，孫正義的壓力越來越大。任何從軟銀拿錢的首席執(zhí)行官，都會面臨員工反抗的風(fēng)險，”一位硅谷頂級投資者在謀殺案發(fā)布一周后告訴我，“沒有人愿意與血錢扯上關(guān)系。”Vision Fund成員公開試圖與沙特阿拉伯保持距離。優(yōu)步的Khosrowshahi和Arm的Segars退出了10月份在利雅得舉行的沙特投資大會，雖然孫正義也沒有參加，但在那個星期，他在利雅得私下會見了bin Salman。他們討論的內(nèi)容尚未披露，但很明顯，孫正義安心了不少。去年11月，他宣布了在沙特阿拉伯首都郊外建設(shè)12億美元太陽能電網(wǎng)的計劃。孫正義在一份聲明中說：“盡管這一事件非常可怕，但我們不能對沙特人民置之不理，我們要幫助他們繼續(xù)努力改革以實現(xiàn)社會現(xiàn)代化。”美國企業(yè)研究所(American Enterprise Institute)常駐學(xué)者Karen E. Young表示：“MBS似乎正安然度過這場爭議。”她指出，對于任何有意在中東做生意的人來說，沙特阿拉伯都是不容忽視的。“(孫正義)是個商人，他不會放棄這450億美元。”
朋友們說，孫正義在他40年的職業(yè)生涯中建立起來的全球網(wǎng)絡(luò)和他的戰(zhàn)爭基金一樣龐大，而且對他來說也很重要。其中包括比爾?蓋茨、巴菲特和馬云等商界領(lǐng)袖，以及中國國家主席習(xí)近平、印度總理莫迪和特朗普等世界領(lǐng)導(dǎo)人。孫正義正在努力確保不管有沒有沙特的資金，Vision Fund都能生存下去，軟銀去年秋天從包括Goldman Sachs、Mizuho Financial、Sumitomo Mitsui Financial和Deutsche Bank在內(nèi)的銀行獲得了約130億美元的貸款。他也明確表示，Vision Fund非常開放，并宣布了一系列新的交易，其中包括11億美元的項目(“智能”窗戶制造)，3.75億美元Zume項目(機器人烹飪)，他也投資了ByteDance及其AI-powered新聞和視頻應(yīng)用程序。“這只是個開始，”Rajeev Misra去年12月告訴我。未來一年，Vision Fund計劃支持?jǐn)?shù)十家新的人工智能驅(qū)動型初創(chuàng)企業(yè)，將投資組合從70家增加至125家。
現(xiàn)在地球上沒有人比他更有能力影響下一波科技浪潮了。Jeff Bezos、扎克伯格、埃隆·馬斯克雖然有錢，但沒有孫正義的野心，想象力和勇氣。Vision Fund的公司網(wǎng)絡(luò)如果成功，將重塑經(jīng)濟的關(guān)鍵領(lǐng)域：228萬億美元的房地產(chǎn)市場、5.9萬億美元的全球運輸市場、25萬億美元的零售業(yè)務(wù)。我們無法阻止Vision Fund的服務(wù)和技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)橛嬎銠C和智能手機。他們最終將擁有自己的思想。
當(dāng)然，孫正義不是不可阻擋的力量。許多因素——經(jīng)濟衰退、地緣政治危機、政府監(jiān)管機構(gòu)
——都有可能顛覆他精心制定的計劃。他總有可能賭錯了公司。然而，孫正義沒有時間懷疑。他在推出Vision Fund時宣稱，“不論結(jié)局好壞，但軟銀總在那里。”
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