近年來，全球WiFi市場發展迅猛，整個生態系統發生劇變。傳統的WiFi市場僅包括兩類主要企業，即在網絡接入層提供公共WiFi服務的電信運營商主體，以及在設備側提供WiFi接入的設備/終端廠商。其用途僅僅是為移動蜂窩網絡分流數據壓力。
時至今日，受益于相關ICT技術及產業的快速發展，WiFi市場的重要性日益提升，市場價值不斷提高，吸引了各類企業加速進入市場。新時期商業WiFi生態系統的第一個變化是參與主體由兩類增加至四類:新的主體包括以互聯網企業為代表的應用/內容服務提供商，以及以大數據分析技術見長的解決方案提供商。新生主體主要是通過后向收入模式獲取收益，為整個產業帶來了新的創收渠道。互聯網模式的介入，也相應地將產業邊界進一步擴張，吸引了如廣告主、傳統商戶甚至個人進入到產業的價值鏈中。
第二個變化是原有的兩大主體也發生了變化：在接入層，除傳統的電信運營商外，還涌入了大量專注于WiFi網絡的運營企業。在終端層，除提供應用服務的傳統設備，還增加了瞄準細分市場，創造智能WiFi網絡環境的AP提供商，如FON、360/小米路由器等。
由于篇幅所限，這里僅介紹各層級的典型商業模式：
1）設備層：智能終端企業WiFi運營模式
智能終端企業的利潤主體是終端設備，一切運營行為的最終目的都是為銷售更多的終端產品服務。作為用戶接入網絡的剛性需求，終端企業目前主要從兩方面提升自身在WiFi領域的軟實力：一是采用時下性能最先進的WiFi芯片，為用戶接入WiFi網絡提供最佳的操作體驗。二是部分有實力的企業可以利用“終端+應用”模式通過WiFi網絡為用戶提供獨有的服務，與用戶建立起更為長期的服務關系。
以蘋果為例，新款手機iPhone 6 和iPhone 6 Plus 均支持802.11ac 和 Hotspot 2.0技術，以先進WiFi接入能力為賣點。軟件層，iOS 8系統引入VoWiFi功能，使用戶可以在WiFi環境下實現免費通話。該業務并不能為蘋果帶來直接收益，但卻能提升產品對于用戶的吸引力。
2）網絡層：電信運營商WiFi運營模式
WiFi已經成為移動互聯網產業中最重要的接入手段之一。運營商的策略正在發生轉變，從單一的流量分流和前向收費轉向更多元化的運營模式，包括引入廣告、發展家庭熱點、利用WiFi承載新應用、為促進視頻業務提供免費WiFi接入等。
除運營商外，越來越多的企業參與到WiFi接入業務中。由于建設運維成本偏高，一些企業并不直接建網，而是從運營商或其他擁有WiFi熱點資源的企業手中批發獲得WiFi接入資源，然后提供給第三方企業，同時為WiFi接入運營商提供漫游及熱點集成等解決方案。iPass在全球較早經營該服務，通過與全球150多家運營商及眾多大型連鎖場所經營者簽約，形成了覆蓋全球120個國家的WiFi熱點網絡，全球熱點數量超過1500萬個，包括機場、酒店、會場、飛機、火車等。iPass定位于全球市場，為運營商提供多樣化的漫游解決方案，同時也針對跨國企業及中小企業提供跨境的WiFi接入服務，目前用戶已經超過130萬。
3）應用&內容層：O2O模式
移動互聯網產業邊界不斷擴張，從線上走向線下。互聯網企業提供的LBS、移動支付、移動電子商務、手機打車等業務對傳統行業帶來了極大的沖擊，而其自身也受到了移動網絡難以滿足“無所不在的服務”需要的影響。此時，WiFi網絡由于部署廣泛，成為互聯網應用/內容服務提供商的重點合作對象。
互聯網企業通過WiFi網絡拓展其與用戶間的關系，促進其用戶更加頻繁地使用其應用，或保持與企業之間的聯系。以Facebook為例，其與思科公司自2013年開始展開合作，為中小型企業業主提供名為“Facebook WiFi”的解決方案服務。中小型企業業主只需要具備符合其要求的路由器設備，經認證即可使自己的網絡成為由Facebook統一管理的熱點之一。通過Facebook WiFi，用戶僅需登錄Facebook的賬號即可享用合作中小企業（如電影院、咖啡廳、酒吧等）的WiFi網絡。對于中小企業業主來說，由于用戶在登錄后會自動登錄到該企業在Facebook上的公共主頁，這樣可以方便了解到該店的最新優惠活動和通知，并直接在其主頁上發表評價進行互動。
4）數據分析層：數據分析模式
基于大數據分析服務的初創企業提供一系列大數據分析信息，用于提高自身業務或出售給第三方。WiFi接入點的聚合信息揭示了人流的動向，最受歡迎的地方等。例如，商場業主可以利用詳細的分析數據對于商場的店鋪租金、客戶流量進行設置或調整。機場、體育場館的工作人員可以利用類似數據改善運營和安全問題。
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