編者按：本文來自微信公眾號“極客公園”（ID：geekpark），作者劉丟丟，36氪經授權發布。
網絡在生活中扮演的角色已經類似水和電，以移動互聯網為依托的服務更是讓「隨時隨地上網」成為新的需求。在 5 塊錢 30M 流量 的年代，Wi-Fi 滿足了大部分上網需要，但 Wi-Fi 的使用場所主要集中在家里、工作單位等長時間駐留的場所，出行路上、商家、飯店等公共區域的 Wi-Fi 覆蓋還不夠完善。
公共區域很多服務都依賴網絡提供，但人群聚集的場所對 Wi-Fi 網絡的技術要求高，覆蓋率、穩定性都是難題。大部分商家無力承擔維護成本，也不具備專業技術。對用戶來說，移動網絡速度慢、資費貴。很多人看到這個領域的商機，商業 Wi-Fi 應運而生。
商業 Wi-Fi 遇阻
商業 Wi-Fi 為公共區域提供網絡解決方案，完成 Wi-Fi 熱點布局。用戶可免費使用 Wi-Fi，服務提供商通過推送廣告、增值服務等方式盈利。2014 年-2015 年是商業 Wi-Fi 的黃金年代，大量提供商涌入市場，公共區域的網絡缺口得到補足。
商業 Wi-Fi 解決了網絡建設的難題，滿足用戶上網需求，看似順應市場，然而在實際推行中并不是一帆風順。主要問題是用戶使用率不高，變現困難。
公交免費網絡提供商 16Wi-Fi 在 2016 年底大肆擴張，先后在北京、上海等城市的公交車上開通免費 Wi-Fi。今年 2 月份，16Wi-Fi 發布公告，停止了 11 個城市的服務，只保留北京、昆明。官方將原因歸結為三點：高額成本的巨大壓力、后向運營模式受阻、沒有政府資金的支持。
在經歷短暫的火熱之后，商業 Wi-Fi 出現疲態。
公眾 Wi-Fi 需求只增不減
公交免費 Wi-Fi 受阻并不能說明公眾 Wi-Fi 是偽需求，實際上相較前幾年，用戶對公共區域的上網需求只增不減。
商業 Wi-Fi 很大程度上是由移動互聯網帶動起來的。智能設備普及后，以手機為中心的各種服務開始增加，商業 Wi-Fi 也被認為是移動互聯網的另一個入口。
入口的身份沒有錯。截至 2017 年 6 月，中國手機網民規模達 7.24 億。在很多飯店點餐都要使用手機，有 4.63 億網民在線下消費時使用手機進行支付。電話、短信的功能弱化，大部分人的交流都在社交網絡完成。手游、音樂、視頻等娛樂方式也都轉移到移動網絡上。Wi-Fi 在生活中的重要性真的已經接近水和電，為用戶隨時隨地提供網絡成了順理成章的事。
但為什么商業 Wi-Fi 的模式會難以進行下去呢？
流量資費下降是最重要的原因之一。除了家和單位，用戶最常用到網絡的場所就是出行路上、商家、飯店，以每秒 1M 的網速使用 1 小時來計算，最多能用 3.5G 流量，按騰訊大王卡的資費還不到 10 塊錢。在商家、公交這樣停留時間不會超過一小時的地方，實際要耗費的流量更少。移動網絡速度提升，資費下降讓用戶不再依賴 Wi-Fi。
商業 Wi-Fi 帶來的不只是免費網絡，還有廣告推送、強制注冊、惡意捆綁等問題。使用商業 Wi-Fi 通常需要認證，免費網絡的魚龍混雜讓用戶數據有了泄露的危險。人們對自己的個人信息越來越重視，隱私數據的價值不斷提高。相比之下，免費 Wi-Fi 帶來的體驗已經不值得讓用戶去冒險。
種種問題使得商業 Wi-Fi 的用戶使用頻率不高，而廣告為主的盈利模式又需要以龐大用戶量為基礎，最終導致很多商業 Wi-Fi 提供商入不敷出，變現困難。
大企業接盤
商業 Wi-Fi 的入口潛力有目共睹，邁外迪背后就有騰訊、小米、大眾點評這樣的大企業投資。
2014 年底，「微信連 Wi-Fi」正式上線，擁有直達入口、近場服務、微信體系三大特性，適用場景涵蓋商家、酒店、餐飲等公共區域。「微信連 Wi-Fi」將商家和用戶直接打通，成為依托微信生態的另一個入口。
對騰訊來說，本身就擁有龐大的用戶基數，旗下眾多產品提供豐富的場景支持。以超級 App 為依托，不用擔心用戶學習成本。只要發揮擅長的生態整合能力，就能很容易地連接用戶、商家、Wi-Fi 服務提供商。最重要的，大企業沒有過多的資金壓力。公眾 Wi-Fi 背后的數據會是其最有價值的資產，圍繞數據進行的用戶分析、服務推送會帶來無盡的長尾效益。
與線下商家本來就聯系緊密的美團也上線了一鍵連 Wi-Fi 功能，在方便用戶的同時為商家提供精細化的用戶數據，根據這些數據可以幫助商家進行精準營銷，提高運營效率。
努力開疆拓土的商業 Wi-Fi 沒有消失，不過最終還是給大企業做了嫁衣，商業 Wi-Fi 的角色慢慢退居幕后，成了真正的服務提供商。
Google 在去年也推出公眾 Wi-Fi 項目 Google Station，旨在為所有人提供快速可靠的 Wi-Fi。Google Station 第一站是印度，截止 2016 年底，Google 已經和當地公司合作在印度的 100 個火車站建立了 Wi-Fi 熱點，為 1000 萬印度人提供網絡服務。最近這個公眾 Wi-Fi 項目進入第二站印尼。
Google Station 首先進入的都是人口密集的發展中國家，其主要目的還是擴大 Google 服務在全球的影響力，吸引更多用戶加入 Google 生態。
免費公眾 Wi-Fi 在未來會是趨勢，硬件生產商、電信運營商提供基礎設施，商業 Wi-Fi 提供整合方案，但最重要的場景需求和用戶維系，還是要具備獨立生態的大企業來完成。
現在有能力在全球范圍內推行「免費 Wi-Fi」的，可能也只有 Google 了。
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