商業WiFi服務商邁外迪近日宣布完成C輪融資，融資金額為3億元，騰訊、大眾點評共同進行此次投資。
從2007年成立至今，這家專注WiFi運營的公司從150萬元創始投資做到了今天3億元的C輪融資。為何商業WiFi領域如此火爆，其重要的原因是，WiFi被認為是下一個億萬級市場的動力源，是海量用戶的新入口。
那么，商用WiFi到底有多大的商業價值?作為用戶接入的無線網絡，WiFi會成為重要的入口資源嗎?免費WiFi的用戶體驗足夠好么?它的商業價值又在哪里?帶著種種疑問，我們不妨撥開迷霧、一一破拆，為商業WiFi的發展尋找答案。
一、商業WiFi的興起
智能終端的快速普及讓無線上網成為了人們的剛需。運營商的資費貴、家庭WiFi無法滿足隨時隨地的需求、外面的WiFi又怕不安全，種種因素讓“饑渴”的手機網民十分焦慮，有沒有一種安全、方便又實惠的無線上網方式呢?商用WiFi應運而生。
簡單說來，目前的商用WiFi企業主要是通過“前向免費、后向付費”的商業模式運營。比較典型的要屬邁外迪模式了，這家2007年成立的公司的主要業務是在機場、餐廳、咖啡廳等公共場所，為用戶提供免費的WiFi服務，然后通過向商家收取廣告費等方式獲取收入。
二、商業WiFi的價值
在中國，商業WiFi的發展較為遲緩。一方面與國內的用戶使用習慣有關，手機上網是近幾年運營商3/4G網絡快速發展后的結果;另一方面造成商用WiFi機構發展緩慢的原因是商圈、酒店、機場等公共場所往往自行建設WiFi網絡，機構很難進入。
在日本，商業WiFi發展相對成熟。其中最為人津津樂道的要算是軟銀推出的免費WiFi服務，通過“以小博大”攬獲了大量年輕用戶，對另外兩大運營商形成較大的沖擊。
事實上，WiFi的商業價值就在于低成本的用戶接入方式以及高價值的用戶行為畫像數據。也正因如此，國內三大運營商以及幾大互聯網企業早早開始布局WiFi網絡。據市場調研公司ABI Research數據顯示，僅2013年全球范圍的WiFi熱點部署總量達到420萬個，到2015年將增至710萬個，其中68.6%的WiFi熱點部署在亞太地區。可見，WiFi的商業價值得到機構廣泛認可并付諸實際行動。
三、商業WiFi的模式之困
盡管WiFi熱點保持著15%的年復合增長率，我們看到目前的商業WiFi機構的發展“錢景”卻并不可觀。
首先，以國內運營商為例，盡管大建特建而且價格低廉，然而面向用戶收費的模式卻難以讓用戶買賬。認證體驗差、網絡利用率低、維護難度大、投資回報率低等問題屢見不鮮，更加讓人揪心的是，運營商的WiFi網絡與3/4網絡之間并沒有形成互補關系，而是某種程度的“互斥”關系。再加上競爭形勢所逼以及以提高用戶粘性為由的降價行為不斷，讓本已極其低廉的WLAN網絡資費“低到塵埃里”，運營商WiFi網絡的“入不敷出”早已成為公開的秘密。
其次，國內商業WiFi運營機構同樣面臨著商業模式不清晰的問題。目前，商業WiFi機構通常會選擇在機場、商圈等公眾場所提供免費的WiFi服務，而在此區域的用戶通常具有使用的時間過于碎片化且不專注，雖然可以聚集用戶流量但變現卻十分困難。仍以邁外迪為例，創始人張程在一次會議上提到“我們的第一個廣告客戶，差不多是在公司成立一年半、商家數量達到近2000家后才進來的。”與高速發展的互聯網創業公司相比，邁外迪近幾年的路似乎走得有些“慢”。這與免費WiFi流量變現緩慢或許有直接關系。
四、商業WiFi的技術之困
與運營商的3G/4G網絡相比，WiFi具有建設易、成本低的特點，在運營商網絡建設初期，WLAN往往用于滿足網絡資源不足區域的用戶上網需求，達到卸載流量的目的。然而隨著流量經營時代來臨，運營商無線網絡建設步伐不斷加快，3G/4G網絡逐漸形成規模，用戶的上網需求也可以基本滿足，“替補席”上的WiFi網絡就顯得十分尷尬。
事實上，WiFi網絡是在與運營商的3G/4G賽跑，如果無法先于運營商在熱點區域形成相當規模的網絡覆蓋，商業WiFi的前途是比較灰暗的。
五、商業WiFi的體驗之困
說起WiFi的用戶體驗，就不得不說說WiFi認證。與運營商的蜂窩數據網絡不同，用戶在使用WiFi時要經過一個認證鑒權的過程。與運營商蜂窩數據網絡的“無感知認證”相比，WiFi的認證需要用戶輸入手機號、短信密碼或者其他身份信息，一定程度上影響用戶感知。據第三方機構調查，用戶認證的不便捷成為了影響WiFi網絡發展的重要因素。另外，與電信級的蜂窩網相比，WiFi在網速、穩定性、并發用戶數等方面存在不少“先天性”的不足。
可以說，用戶體驗之困很大程度上要對商業WiFi發展狀況不佳負責任。
六、商業WiFi的破局
近年來，大數據、云計算、物聯網等新鮮概念充斥在各種政府工作報告、領導講話、官方文件里，新一波科技建設浪潮正在席卷中國。尤其在一些二三線城市，在搞完一輪“鐵公基”建設后，缺乏新的亮點和推力，政府部門紛紛把眼光放在了“跨越式發展”的高科技產業上來了。建立公共空間全城覆蓋、免費接入的WiFi系統，面向市民提供無線上網服務成為了不少城市的民生工程。可以說，商業WiFi進入了黃金發展期。
在這個入口即價值的時代，商業WiFi之所以引起業界關注，顯然是因為占據了上網入口。然而，正如上文所述，由于公眾場合用戶存在時間碎片化、流量碎片化的特點，大人流且用戶專注的應用場景(如：公車、地鐵、咖啡館等)才是商業WiFi運營機構企業應該考慮的方向。
從場景來說，游牧式的用戶區域(如：咖啡館、公交車、地鐵站等)是商業WiFi發展的重點;從網絡上來說，快速、集中地在重點區域部署熱點是合適的策略，切忌“撒胡椒面”式的“廣撒網”戰略;從體驗上說，盡快通過技術升級解決好認證鑒權、穩定性、并發性、接入速度等問題迫在眉睫;從模式上說，合作和資源整合將成為長期主題，商業機構不但可以與商家合作，還應當主動與運營商合作，快速形成能力、快速推廣應用。
值得關注的是，移動互聯網時代，基于個人的信息安全和隱私更加敏感，如何在盡可能挖掘用戶數據的情況下保障用戶的信息安全是個必須要正視的大問題。甚至說，當商業價值和信息安全發生矛盾的時候，該向哪邊妥協將會影響企業未來的格局與發展。
在這個技術與商業互相影響的時代，商業WiFi要真的起飛，不但要與運營商的3G/4G網絡賽跑，還要與用戶習慣賽跑，誰知道未來的接入設備會是個什么樣子呢?
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